— Должен, — прозвучал лаконичный ответ, прежде чем Никс ушла, вильнув хвостом на прощанье.
Вернувшись обратно на корабль, первым делом я приказал гоблинам стаскивать все найденное золото в трюм. Раньше, где располагались припасы, теперь покоился благородный металл. Не знаю, сколько у меня получилось, гоблота до сих пор разграбляет поместье, но этой суммы должно хватить, чтобы с комфортом устроиться в реальном мире.
После всего увиденного я все же принял решение принять предложение деда Игоря. Стать учеником Верховной Ведьмы, если у нее училась Генриетта, то и мне не зазорно. Получить образование, не только домашнее, напомнить реальному миру, что род Бальтазар не сгинул во тьме веков. А заодно стать сильней и раздобыть невероятные артефакты.
Причем у меня уже появился один, пускай и передала мне его Генриетта. Позже мне стоило его получше изучить, выявить, какую точно магию в него вложила сестра. Но это не раньше, чем я создам свою собственную алхимическую лабораторию и зачаровательные покои. Но все это будет когда-то потом, сейчас же мне только предстояло пройти свое испытание.
Для этого, предоставив время Никс дать наставления Сонми, я сам спустился в трюм, который уже успел наполниться золотом. Разглядывая теперь уже свои богатства, а не мог отделаться от мысли, что чего-то ОЧЕНЬ сильно не понимаю. Откуда СТОЛЬКО силы? Мой светлый источник просто был не способен столько произвести. Я был силен, но не настолько.
Ждать Никс мне пришлось минут пятнадцать, спустившись ко мне, она запрыгнула на почерневший от времени сундук, словно на трибуну, неспешно заговорив:
— Если с Сонми все понятно, чему я могу ее научить, то вот с тобой, Люциус, не все так просто, — поморщившись в усы. — Как будто с Бальтазар когда-то бывает просто, — чуть тише проворчала она.
Молча кивнув, признавая ее правоту, я стал дожидаться продолжения. Ведь не для того, чтобы мне сообщить, что ей нечему меня научить, она меня сюда позвала.
— Но у меня найдется пара фокусов и для тебя, — окинув трюм набитый золотом. — Хоть ты и не дракон, — хмыкнула Никс, явно о чем-то вспомнив. — Но ты можешь научиться использовать драконье золото, как это делают детеныши драконов…
Дальше она стала буквально на пальцах показывать, как молодые драконы усваивают драгоценный металл. Я опустился на колени в прохладную россыпь монет. Они звонко зашелестели, уступая под моим весом. Никс спрыгнула с сундука и грациозно подошла ко мне, ее серебристые глаза в полумраке трюма светились, как у настоящего хищника.
— Золото — это не вязанка хвороста, — начала она, обходя меня кругом. — Его нельзя просто сжечь, как дрова, чтобы получить тепло. Но оно может выступать как катализатор и даже аккумулятор. Кусочек вечности, застывшей в металле.
Она ткнула лапой в ближайшую горку.
— Возьми одну монету. Только одну. Для начала…
Задумчиво кивнув, я послушно протянул руку. Монета была тяжелой и на удивление теплой. Ровертев ее меж пальцев, я вопросительно посмотрел на Никс.
— Положи ее на язык, — скомандовала она.
Уставившись на нее:
— Ты серьезно? — не до конца уверенный, не шутит ли она.
— Абсолютно, — немедля прозвучало в ответ. — Рот — это врата души, птенчик. Самые древние и сильные заклятья всегда произносятся вслух, — после чего пренебрежительно хмыкнув: — Не бойся, птенчик, ты не подавишься.
Пару секунд разглядывая черную кошку, я показательно скептически хмыкнул, но все же послушно положил монету на язык. Я ожидал вкуса металла или чего-то неприятного, но вместо этого ощутил лишь прохладу и гладкую рельефную поверхность. На монетах с одной стороны были изображены гоблины, а с другой мое лицо в профиль. Сама монета мне показалась безвкусной на вкус.
— Закрой глаза, — прозвучал голос Никс, уже без насмешки. — Сконцентрируйся на своем языке. У молодых драконов была огромная проблема, все источники уже давно были заняты людьми. До тех пор драконы не создавали убежищ с сокровищами, им это было не надо. Но им все же иногда требовалось продолжить свой род и они нашли способ. Драконье золото. Они уходили в спячку, перерабатывая огромный запас силы в монеты, накопив достаточно, они устраивали кладку. Драконы способны откладывать роды крайне надолго…
Покачав головой, Никс с какой-то потаенной грустью в глазах продолжила: