— Вы загрязняете алхимией воздух и почву, ты об этом знаешь? — с любопытством спрашиваю у нее. — Алхимические реакции порой бывают ядовиты.
Сонми отвела взгляд от окна, в котором отражались бегущие огни рекламных вывесок. На её лице застыло выражение легкой задумчивости.
— Это не алхимия, Люциус, а двигатель внутреннего сгорания. И да, о том, что выхлопы машин ядовиты, знают даже маленькие дети, — она вздохнула, поправляя ремень сумки на коленях. — Но пока это самый эффективный способ передвижения для тех, у кого нет магического таланта или способности к полету. Ты ведь именно так попал в свои апартаменты?
Проигнорировав ее вопрос, я внутренне усмехнулся, переведя взгляд на затылок мужчины, который сидел спереди. Темный деловой костюм на вид лет сорок, на его голове был парик, я был в этом уверен практически на сто процентов. Вырастить новые волосы с помощью магии не так и сложно, похоже даже у изворотливости алхимиков есть свой предел.
Алхимия, которая использует простейшие химические реакции, без добавления магических веществ, всегда считалась уделом подмастерьев, у которых нет магического дара, но при том они вполне могли помочь при варке зелий, делая за настоящего мастера всю грязную работу. Думаю, в эпоху Ренессанса никто из магов не мог даже помыслить, что эти подмастерья не только захватят власть, но и придумают механизмы, которые даже с помощью магии не так и просто реализовать.
Пока магические семьи боролись за власть, пряча в фамильных библиотеках крупицы знаний о магии, простецы и алхимики обменивались или воровали у друг друга секреты, тем самым продвинув алхимию вперед за жалкие сотни лет. Мне даже страшно представить, чего могли бы достичь сами маги, если бы действовали сообща.
— У каждой вещи всегда есть минимум две стороны, — перестав ее игнорировать, произношу. — Ваш технический прогресс воистину впечатляет, но платите вы за него загрязнениями почвы и воздуха. Для магов не критично, магический источник выведит токсины, а вот в телах простецов подобные токсины могут накапливаться, что может привести к не самым приятным последствиям.
Меня обучали алхимии, так что я прекрасно знал, о чем говорю.
— Людям пришлось адаптироваться, искать способы конкурировать между собой и магами, так что загрязнение вредными выбросами было далеко не на первом месте, — развела она руками. — Но ученые пытаются сделать производство лучше, минимизировать вредные выбросы…
Задумавшись на секунду, я наблюдал, как за окном мелькают силуэты пешеходов. За все приходится платить, в том числе и за то, чтобы использовать магию без магии. В своём стремлении обуздать стихии без единого заклинания простецы заслуживают как минимум уважения, но им за это развитие только предстоит заплатить.
— Ладно, — решаю сменить тему. — Враг мой, раз уж ты помогла провести урок, то чего ты желаешь в ответ? Я не привык ходить в должниках, если что-то, что я могу сделать для тебя? — наклонив голову, внимательно на нее посмотрев.
— Мне ничего не надо, я была рада помочь, — решительно встретилась со мной взглядом Сонми.
— Я предполагал, что ты так можешь ответить, — самодовольно произношу. — А потому подготовился заранее. У меня в гримуаре полно магических заклинаний, я понимаю, что ведьмы не могут использовать арканы, но вы вполне можете управлять силой, отчего вот, — ловким движением в моей руке появился браслет, на котором были выведены руны.
— Что это? — уставилась на мой подарок Сонми.
— Это золотой браслет на котором я вывел заклинание левитации, — чуть высокомерно произношу. — Он не позволит тебе летать, но зато ты сможешь падать с любой высоты, не боясь разбиться.
Сонми было протянула руку к браслету, после чего замерла, покачав головой:
— Я не могу его принять, — с сожалением вздохнув. — Мало того, что он из золота, так ты еще и зачаровал его. Даже простенькие поделки могут стоить несколько тысяч долларов, а уж со вложенным внутрь арканом…
Было видно, что ей хочется принять мой подарок, но она не может переступить через свою гордость. Мысленно хмыкнув, я создал в руке копию из света, которую выкинул в окно с невозмутимым видом.
— Что ты делаешь⁈ — вытаращилась она на меня. — Нужно остановить автобус, мы все еще можем его найти…
Но под моим холодным взглядом она замолчала.
— Зачем? Я хотел сделать тебе подарок, но ты от него отказалась, — задрав подбородок. — А мне самому не нужен подобный мусор!
С этими словами демонстративно отвернувшись. Сонми какое-то время молчала, после чего чуть тише произнесла:
— Я отказалась лишь потому, что твой подарок был не равносилен той услуги, что я оказала… — нахмурившись, было начала она, но я перебил: