- Сейчас жарко, должно получиться, - предложил он ребятам.
Долго их убеждать не пришлось, и ребята сразу согласились. Ещё бы! Такое дело!
Они нашли завалявшуюся у них бочку из-под кислой капусты. Выпалили её сухой травой, хорошо вымыли и установили в лесу за палаткой, чтобы не было заметно с места стоянки. Их никто не проверял, но ротный наведывался часто, и за это им могло влететь.
Они собирали голубику всей компанией, не обращая внимания на беспощадных насекомых, и бочка была быстро наполнена. Они раздавили ягоды, добавили воды, высыпали туда весь запас сахара и хорошо размешали.
- Через пару дней должно быть готово - убедил их Андрей.
Через несколько дней ребята начали снимать пробу, но бражка не вставляла.
- Что-то ты намудрил, Глеб, - недовольно ворчали они на Андрея. - Видно зря сахар угробили.
Андрей и сам не понимал, в чем дело, вроде всё правильно сделал. Голубика, конечно, не виноград, но сахар должен сделать своё дело. И тут он вспомнил, что видел, как один дед у него в селе мочил в вине резину. Он притащил резиновую камеру от колеса, вымыл её в ручье и сунул в бочку.
- Теперь должно получиться, - уверенно сказал он, помня, как сельские мужики уходили от того деда враскачку от одного стакана.
Долго ждать у них не было терпения, и уже на следующее утро ребята собрались вокруг бочки, выпили по кружке. Через несколько минут стало ясно, что идея сработала, вставило по полной программе. Давно не пившие ребята быстро опьянели.
Андрей вытащил резину. Он не ожидал такого результата и теперь побоялся, что если её ещё оставить, то можно получить отравление.
В тот день работа уже не пошла. Они не сильно переживали, потому что по дороге к ним сейчас добраться было невозможно и проверять их было некому, поэтому была возможность расслабиться. Но ротный наведывался на вертолёте и такую «самодеятельность» мог им не простить. В свой следующий приезд он ясразу обратил внимание на тропинку за палаткой, которую ребята уже успели протоптать. Он направился по ней и наткнулся на бочку. Ребята заметили, как ротный скрылся в зарослях и поняли, что "грозы" не избежать.
- Ну, теперь будет!
- И что это такое? - строго спросил капитан.
- Компот, - ответили ребята.
Ротный подозрительно посмотрел на них и остановил свой взгляд на Андрее. Он знал, что если среди солдат есть служащий из Молдавии, то рано или поздно такой компот у них появится.
- Глеб! Ты сделал? - строго спросил он.
- Нет, повар, - сразу соврал Андрей и прикусил язык, вспомнив, что повар у них тоже из Молдавии.
- А ну-ка, дайте-ка попробовать этого вашего компота, - крякнул ротный, зачерпывая себе полную кружку.
Ребята поморщились. Пьяного они его ещё никогда не видели и теперь не знали, чего от него можно ждать. В том, что он будет пьян, они не сомневались, а его звериный характер знали отлично.
Ротный допил до дна кружку и, перевернув бочку вверх дном, лишь приказал:
- Строиться!
Ребята вышли к палатке и построились. Догнавший их ротный медленно обошёл строй, осмотрел их, хотел что-то сказать, но видно было, что уже не мог. Он только махнул рукой и направился к вертолёту.
Нагоняй он им дал, когда прилетел в следующий раз. Крепко отчитав за креплёный «компот», он приказал всем построиться в полной боевой готовности. Ребята, собрав полный комплект, выстроились. Нацепили и баклажки. Когда ротный их увидел, у него глаза полезли на лоб - у каждого бойца на боку висел зеленый мяч.
- Что с вашими баклажками? - воскликнул он, не веря своим глазам.
- Нам воды не хватает, - стал врать Виктор. - Так больше помещается.
- И чем вы их раздули? - недоумевал Громов, разглядывая опухшие баклажки. - Или их комары покусали?!!
Ребята молчали, ротному достаточно было знать про бочку. Громов покачал головой:
- Чем вы тут занимаетесь?!!..
Ротный был неплохим человеком. Он был строгим, но понимал своих солдат. Он хорошо понимал, в каких условиях живут эти парни, но улучшить эти условия он не мог. В душе он был доволен, что ребята проявили смекалку и сами нашли способ приготовить себе спиртное. Ведь раньше даже на войне солдатам выдавали спирт, а своих ребят он этим обеспечить не мог.