Когда самолёт остановился, ребята ждали, что их высадят. Но команды выходить не было. Оказалось, что это была простая дозаправка, и очень скоро самолёт снова поднялся в воздух. Прошло ещё несколько часов, прежде чем они начали приземляться.
Когда они вышли из самолёта, им показалось, что они попали на северный полюс. Там был не только снег. Жуткий мороз обжигал их лица, непривыкшие к таким температурам. Восемнадцатилетние мальчики, ничего не видевшие в жизни, привыкшие к теплому климату, за несколько часов попали полураздетыми в адскую стужу.
Это была Чита.
Они быстро перебежали в автобусы, которые повезли их в здание аэропорта.
Ребята вбежали в помещение, где было немного теплее и ни за что не хотели оттуда выходить. Никакие приказы, никакие уговоры не помогали. Прапорщику, сопровождавшему их всё это время, пришлось приложить немало усилий, пока ребята согласились выйти, сесть в автобусы и отправиться на вокзал.
- Ребята, ну потерпите немного. Ещё минут 20-30 в поезде, потом станция «Ерофей Палыч». Там нас ждут тёплые машины, которые отвезут всех нас в часть. А там тепло, как дома. Вот увидите, всё будет хорошо, вам нечего бояться, - говорил им прапорщик.
И они ему поверили. В теплушке было тепло и уютно. Страх перед холодом прошёл, и ребята расслабились. Теперь они знали, где будут служить, начальник их успокоил - на улице мороз, но ведь в части будет тепло…
В дороге их никто не кормил. Прапорщик, усадив их в вагон, куда-то пропал, и им приходилось выкручиваться самим. По вагонам начали ходить местные менялы. Это были не цыгане, но делали они тоже самое: меняли продукты и водку на вещи. Ребята были уверенны, что холод им не грозит, и долго не думая, отдавали ещё оставшуюся у них одежду. Вместо 20 - 30-ти минут, они ехали ещё пару суток. Чтобы хоть что-то поесть, ребята отдавали менялам личные вещи и всё, что было возможно с себя снять. Потом перешли и на обувь. На остановке многие остались в майках, спортивных брюках и носках.
Когда они вышли из поезда, ощутили, что здесь мороз ещё крепче. И здесь не было здания вокзала. Вместо него стоял небольшой домик, в который с трудом втиснулись около ста человек призывников. Внутри было не намного теплее, чем на улице. Ребята стояли, обнявшись, около часа, пока приехали "тёплые" машины. Это были грузовые машины, крытые тентом - обыкновенным брезентом защитного цвета. В одной из машин была обувь для будущих солдат. Сержанты, приехавшие на машинах, начали выбрасывать старые валенки прямо в снег.
- Ребята, выходите, обувайтесь, поедем в часть, - обратился к ним прапорщик.
Но никто не двинулся с места. Страх перед холодом сковал их, и они ни за что не хотели выходить наружу. Тогда прапорщик вышел и вернулся с сержантами, которые навели на них автоматы.
- А ну, духи, вылезайте! - крикнул один из них и толкнул одного из ребят в спину.
Они нехотя вышли. Поношенные протёртые валенки валялись в снегу.
- Выбирайте и залезайте в машины! - крикнул им прапорщик, почувствовав себя увереннее в присутствии сержантов. Притопывая на морозе, он отправился в кабину. Больше ребята его не видели.
Они начали выбирать себе валенки. Их было много, и все они были сильно поношены. Парни тряслись на морозе, дрожащими руками вытаскивали из кучи валенки и натягивали на окоченевшие ноги. Попадалась обувь на одну ногу, разного цвета, разного размера, но они этого не чувствовали и не обращали внимания, лишь бы хоть чуть-чуть согреться. Андрею попались валенки разного размера и на одну ногу. Сергею попали разного цвета и один больше напоминал ботинок, потому что был наполовину обрезан. У Коли валенки были получше, вроде как повезло.
Кое-как обувшись, призывники залезли в машины. Холод стоял страшный!!! Скамеек в кузове не было, и им пришлось сесть на голые железные площадки, подложив под себя ноги. Чтобы не замёрзнуть совсем, они обнялись и так ехали всю дорогу около 10-ти часов. Через некоторое время пути Николай толкнул Андрея:
- Андрюха, я ног не чувствую…
- Как не чувствуешь?
- Совсем.
- Как совсем, ты что?
- Вот так, их как будто нет!
Андрей быстро стащил с него валенки. В спешке Николай натянул валенки, полные снега. Он так замёрз, что этого даже не почувствовал. Теперь его ноги были белые и очень холодные. Андрей с Сергеем начали их растирать. Всю дорогу они держали ноги Николая у себя под мышкой, чтобы хоть как-то их согреть. Николай был более чувствителен к холоду и переносил его труднее своих друзей. Он замерзал, и друзья делали всё, что могли, чтобы спасти своего товарища. Ему было так холодно, что им казалось, что он начал сходить с ума.