- Что это там за фонарики? - спросил Сергей.
- Где? - удивились ребята.
- Да вон там, за деревьями, - ответил он.
- Какие ещё фонарики? Светлячков сейчас нет, замёрзли, - тревожно сказал Андрей.
Тут огоньки стали ближе, и все их заметили. Они двигались в разные стороны за деревьями и постоянно приближались.
- Ребята, это не светлячки, это волки! - крикнул Андрей. - У волков ночью глаза светятся!
Ребята рванули к палатке. Они никогда не сталкивались с хищниками так близко и теперь хорошо понимали, как чувствовал себя Михаил, когда встретился с медведем. Они бежали так быстро, как только могли. Огоньки от них не отставали - волки начали охоту. Андрей рванул вперёд и вбежал в палатку. Остальные влетели за ним. Те, кто был в палатке, испугались, наверное, не меньше них. Они видели страх на лицах ребят и не знали, что случилось. Вбежавшие ребята были бледные, страшно перепуганные и не могли сказать ни слова. Особенно был перепуган парень, бежавший последним.
- В чём дело? - крикнул Виктор.
- Волки! - выдохнул Андрей и больше сказать ничего не мог.
Сердце страшно колотилось и, казалось, что оно сейчас выскочит. Дыхание никак не могло прийти в норму. И только отдышавшись, они смогли объяснить, в чем дело. Виктор выглянул из палатки. Вокруг, то тут, то там, мелькали огоньками голодные волчьи глаза. Волки не уходили, а ждали в лесу, может кто-нибудь к ним выйдет. Их было много.
- Да там фонариков в лесу - целая иллюминация, - сказал Виктор, возвращаясь к ребятам. - Но вы не бойтесь, сюда они не сунутся. Они боятся огня.
Волки ещё долго блуждали среди деревьев, пока, наконец, ушли. Лишь тогда ребята успокоились и уже могли шутить.
- Как вы бежали? - спросил Лешка. - Вам не приходило в голову влезть на дерево?
- Спроси что-нибудь полегче! - ответил Сергей. - Тут растёт одна лиственница, попробуй, взберись.
Здесь, и вправду, росли одни лиственницы. Ствол у них длинный, и ветки начинаются у самой верхушки. Да и на ёлку взобраться было трудно.
- Глеб, а чего ты, действительно, не залез на дерево, ты же гимнаст? -спросил Кирилл. - Мы бы убежали, а ты бы сидел на дереве до утра. И волки бы тебя стерегли. Был бы в полной безопасности.
После этого случая ребята задумались. Хорошо, что волки, в этот раз, их не догнали. А кто знает, что может случиться в следующий раз. Кто ещё может встретиться им на пути?
Настал день взрыва. Они ждали, что прилетит вертолёт, но на этот раз взрывчатку привезли на грузовиках.
- Болота замёрзли, сейчас можно к вам добраться и по земле, - объяснил им ротный.
Ребята доложили ротному о происшествии с волками.
- Будьте осторожны, - сказал им Громов. - Волки - хищники опасные. В одиночку не ходите, загрызут. И вообще, ночью старайтесь не ходить, лучше ночуйте в машинах, если не успеваете засветло. К чёрту эту работу, для меня ваши жизни важнее.
- Тогда, заберите нас отсюда, - пошутили ребята.
- Если бы это от меня зависело, вы бы тут ни минуты не оставались, -серьёзно ответил Громов. - И хватит об этом. Выгружайте взрывчатку.
В этот раз взрывчатки было много. Площадка, которую они подготовили, была большой и, чтоб её подорвать, одной машины было недостаточно. Они опустили шнуры ДШ в скважины и начали наполнять отверстия тротилом. Когда всё было готово, Громов отправил ребят на безопасное расстояние, а грузовики в укрытие. У площадки он остался с Андреем.
Они начали соединять шнуры между собой. Ходили очень осторожно, чтобы не создать искру от удара камня о камень. Последний шнур соединили с машинкой. Отойдя в укрытие, ротный повернул ручку. Взрыва не последовало. Капитан побледнел. Он повернул ручку ещё и ещё, но это не дало никакого результата.
- Вот чёрт! - выругался он и посмотрел на Андрея, - Интересно, в чём дело?
- Нужно проверить соединения, - ответил Андрей.
- Это я и сам знаю. И ещё знаю, как это опасно, - сказал капитан. - В любой момент может произойти взрыв. Ну что ж, солдат, пойдём жизнями рисковать?...
Андрею рисковать жизнью не хотелось. Но разве у него был выбор? Капитан шагнул вперёд, и Андрею ничего не оставалось, кроме как идти за ним. Перед глазами в этот момент пронеслась вся жизнь. Почему-то очень остро вспомнился сержант Еремеев, его глаза.
- Если что, лучше погибнуть, чем так… - подумал он.