Когда ребята остались одни, Сергей грустно сказал:
- Ну вот! До сих пор нам есть нечего было, а сейчас и в кусты нечем бегать будет.
Они совсем не переживали, что у них закончится горючее, и им нечем будет работать. Плевать они хотели на работу! Как выжить?
Они решили экономить продукты. Но как? Есть и так хотелось постоянно. Но теперь у них будет больше свободного времени и, может быть, они смогут что-нибудь насобирать в лесу? Хотя, что там собирать, природа ещё не вырастила ничего съедобного. Они вспомнили о рыбе в реке.
- Ребята, айда на рыбалку! - воскликнул Сергей. - Там ручей мелкий, может чего и словим.
- У тебя есть удочки? - спросили ребята.
- Нет. Но я видел по телевизору, как аборигены ловят рыбу палками. Чем мы хуже них? Пойдём, попробуем.
Мысль об аборигенах ребят рассмешила.
- Да, сравнение подходящее, - подтвердили они, глядя друг на друга.
Они разделились. Несколько человек отправились на работу, дожигать остатки горючего. Остальные, во главе с Сергеем, пошли к реке. Ручей находился в нескольких километрах, и он им показался неглубоким. Вода в нём была такой чистой, что казалось, что здесь не более полуметра. У самого дна плавали довольно таки большие рыбины. Ребята наломали палок, зачистили их, как объяснил Сергей, и подошли к краю речки. Течения заметно не было, казалось, что вода стоит на месте. Сергей поднял палку над головой, прицелился и…
- Вот чёрт! - воскликнул он, когда метровая палка не достигла дна. В воде она показалась совсем маленькой.
- Какая же здесь глубина? - удивились ребята.
- А на вид, кажется, что дно можно достать рукой.
Сергей сунул руку в воду и быстро её выдернул - вода была ледяная. Горная речка, бравшая своё начало где-то из сопок, ещё не успела прогреться. На дне её ещё был виден лёд.
- Руками её ловить тоже нельзя, - сделал вывод Адам.
Они нашли палку подлиннее, измерили её и сунули в воду. Глубина оказалась больше двух метров. Быстрое течение выхватило палку у них из рук и унесло.
- Вот это да! - снова удивились ребята. - А кажется, что вода стоит на месте.
Они с сожалением посмотрели на плавающую рыбу. Здесь им больше делать было нечего, и они отправились обратно к палатке. Когда у них спросили, где рыба, Сергей с сожалением ответил:
- Рыбка плавает по дну, хрен поймаешь хоть одну.
Они рассказали ребятам, какая это речка. Настроение испортилось. Пережить голод рыба им не поможет. Грибов и ягод в лесу ещё не было, а орехи в этом месте не росли. Продукты уже почти закончились. Нетронутым оставался только мешок с ячменем. Когда продукты закончились совсем, ребята добрались и до него. Они набирали его горстями и щёлкали, как семечки. Только, как семечки не получалось - он чистился намного труднее и был намного твёрже.
- Зато, когда его грызёшь, проходит время. И, если грызть его постоянно, не так есть хочется, - обманывали сами себя ребята.
Охотиться им тоже было нечем. У них совсем не было никакого оружия. Единственный нож был у повара, но он его никому не доверял, да и пользы от него сейчас было мало.
Выход придумал Сергей.
- Ребята, здесь, в лесу, много диких собак. Они подходят близко, и, если на них поставить ловушки, может какая и попадёт. Я слыхал, что собак есть можно. Корейцы ими постоянно питаются.
Он заметил недоверчивый взгляд ребят.
- Ну, может ещё какая дичь попадёт, - добавил он.
Это ребятам больше понравилось и они согласились. Сергей один знал, как ставить ловушки на животных и наставил их по кругу. Но дичь не попадалась, попадались только собаки.
Когда первая собака попала в ловушку, все собрались вокруг неё. Несчастное животное беспомощно смотрело им в глаза.
Андрей любил собак, любил страшно. Так, что никогда не пропускал ни одного бездомного щенка, и всегда тащил его домой, создавая домашним проблемы. Теперь он смотрел на собаку, и его душа сжалась.
- Как её убить? - тихо спросил он.
Ребята переглянулись. Кто будет убивать? Никто решиться на это не мог. Андрей протянул палку Сергею и дрогнувшим голосом сказал:
- Ты это затеял, тебе и… - дальше договорить он не смог.
Он отошёл в сторону, за ним отошли остальные, оставив Сергея наедине с животным.
- Извини, подружка, - сказал Сергей, глядя на собаку. - Если я этого не сделаю, мы все умрём с голоду.
Он замахнулся... Ребята услышали жалобный визг собаки, и у Андрея сжалось сердце, - в чём виновато бедное животное?