Они ещё некоторое время стояли на краю, никак не решаясь взяться за дело. Сначала нужно было закрепить конец верёвки. Сделав это, они ещё раз посмотрели вниз. Теперь им нужно было опускаться на верёвке вниз, вдоль скалы и закладывать, где можно шашки. Из-за проклятой дрожи в ногах они никак не могли решиться на свой первый в жизни спуск. Андрей высоты не боялся, но всё же чувствовал себя жутко.
- Глеб, давай ты первый, - нерешительно предложил Сергей. - Ты же у нас шустрый, да и веса в тебе поменьше будет.
- Что, страшно? - попытался взбодрить его Андрей.
- Да терпеть я не могу эту проклятую высоту, - с досадой ответил Сергей. - Снизу, вроде ничего, а тут… - он покачал головой.
- Ладно, Кирюха, не переживай. Все будет нормально, - взволнованным голосом сказал Андрей. - Смотри и учись.
Он подмигнул ребятам и встал на край. Одно дело сказать, другое сделать. Он ещё раз посмотрел вниз, отвернулся и сказал:
- Главное, не смотреть вниз!
- Но ты же посмотрел, - сказал Сергей, которому предстояло спускаться за ним.
- Лучше бы не смотрел, - с досадой ответил Андрей
- Эх, не пропали в лесу и здесь не пропадём! - воскликнул он и, натянув верёвку, начал медленно спускаться.
Было страшно.
- Если сорвусь, лучше сразу насмерть, - думал Андрей. -Чтоб не мучиться.
Физически спуск давался ему легко. Крепкие мускулы хорошо держали лёгкое тело. Немного освоившись, он заложил висевшие у него на поясе шашки под выступающие камни. Шнуры он пока не вставлял. Работа осложнялась тем, что шнуры были короткими, а, чтобы подорвать шашку, нужно было их поджигать. Пока шнур горел, нужно было быстро опускаться и уходить оттуда. Но они этого ещё не умели, поэтому решили пока потренироваться на спуске.
- Ух, хорошо! - крикнул Андрей, почувствовав под ногами землю.
Настала очередь Сергея. Андрей посмотрел вверх и увидел бледное, растерянное лицо друга.
- Давай, Кирюха! Не бойся! Ощущение классное, попробуй, сам увидишь, - подбадривал его Андрей снизу, но друг всё не решался.
- Я не трус, но я боюсь… - тихо сказал Сергей.
- Ну, что ты? Смотри, я жив, здоров и ничего со мной не случилось. И с тобой будет всё в порядке! - кричал ему Андрей. - Только не смотри вниз!
Ребята, стоявшие рядом с Сергеем, молча наблюдали. В этот раз они не спускались, но когда-нибудь им придётся это сделать. Сергей отвернулся от края, дрожащими руками натянул верёвку и начал спуск. Медленно, очень медленно, дрожа всем телом, он делал то, что очень не хотел делать. Но у него не было выбора, и он перешагнул край обрыва.
Он боялся, но всеми силами держал себя в руках и не паниковал. Он вложил шашки, где было можно, и осторожно спустился вниз. Успокоился он только тогда, когда почувствовал, как его друг схватил его за ноги и помог встать на землю. Андрей подхватил друга и посмотрел ему в лицо. Оно было бледным, но Сергей улыбался.
- Ты молодец! - обнял Андрей друга. - Ты всё сделал правильно.
- Глеб, я её сделал… - тихо проговорил Сергей, уткнувшись носом в плечо друга.
- Ещё как сделал! - ответил Андрей, похлопав его по спине.
Следующие спуски им давались легче. Было всё еще страшно, но они столько раз ходили рядом со смертью, что давно привыкли к ощущению опасности. Скоро страх, мешавший им, куда-то ушёл. Остались лишь боль и досада оттого, что приходится этим заниматься не по своей воле.
Кроме спуска, им ещё нужно было натренироваться быстро подниматься. Для этого приходилось работать всем. Один опускался на несколько метров вниз, потом все его быстро поднимали. Жизнь того, кто опускался, зависела от тех, кто оставался наверху. Когда спуски и подъёмы у них получались быстро, пришло время поджигать шашки. Было очень опасно. Не успей они вовремя убраться со скалы, можно было попасть в зону взрыва.
Ребята собрались наверху, закурили. Скала была высокой, и подрывать её надо было несколько раз.
- Ну, ребята, не подведите, - сказал, докурив, Андрей.
Он закрепил на себе верёвку и подошёл к краю. Будучи за старшего, он не хотел рисковать чьей-то жизнью, и решил в первый раз всё сделать сам.
- Ну, я пошёл, - сказал он, натянув верёвку.
Опустившись к шашкам, он осмотрелся. Шашки были недалеко одна от другой, и можно было их соединить между собой и поджечь одновременно. Это позволяло сэкономить время. Андрей вставил шнуры, соединил их и поджёг.
- Давай! - крикнул он ребятам.
Ребята его быстро вытащили, и все отошли от края. Прогремел взрыв, сорвавший верхнюю часть скалы. На следующий взрыв Андрею нужно было опускаться вниз.