- Когда пойдём на гражданку, мы будем богаты, и ни в чём не будем нуждаться, - мечтали они.
У них даже не было мысли, что им не позволят всё это забрать с собой. Сейчас, главное насобирать побольше, а потом они что-нибудь придумают.
Теперь они не могли думать ни о чём, кроме как о золоте. Они набрали полные мешки и, взвалив их на спину, потащили к палатке. Тащить нужно было около пяти километров, через заросли и болота, поэтому ребята постоянно останавливались, чтобы отдохнуть. Мешки были тяжёлые, но никто и не думал их хоть чуть-чуть освободить. Все пыхтели, кряхтели, но тащили до места, где разбили палатку.
- Завтра ещё пойдём, - решили ребята, заталкивая мешки под кровать.
"Золотая лихорадка" закончилась на следующее утро, когда они начали собираться на реку. Андрею захотелось ещё раз посмотреть на золото, и он достал свой мешок. Когда он достал один камень, он не поверил своим глазам - камень был чёрным.
- Наверное, в спешке прихватил его с золотом, - подумал он, доставая другой.
И этот камень был таким же чёрным. Он быстро высыпал весь мешок и увидел, что всё золото, как в сказке, превратилось в черные, как уголь, камни. Он позвал ребят. Они долго рассматривали свои камни и не могли поверить, что из богатых они снова превратились в несчастных и голодных. Первым рассмеялся Сергей:
- Ну и дураки же мы! Простой камень за золото приняли!
- Камень он, конечно, не простой, но и не золотой, - сказал Рудаков.
- Да, точно! - ответил Евдокимов. -А в реке так красиво блестел!
Ребята тогда не знали, что это были за камни. Находясь в воде, они были похожи на золото, а при контакте с воздухом, становились чёрными.Это были пириты. В народе их ещё называют «обманками», из-за их сходства с золотом. Во все времена на них часто попадались.
Ребята ещё долго смеялись по этому поводу, и благодарили Андрея за то, что он открыл свой мешок до того, как они отправились на реку во второй раз.
- А представляете, - громко смеялся Сергей. - Если бы мы на своём горбу притащили еще по мешку. А?
- Теперь понятно, кто у нас самый жадный, - не успокаивался Сергей, намекая на парня, который принёс больше всех. - А тащил! Так тащил, что чуть пупок не развязался!
- Можно подумать, что ты не тащил!
- Да, отстану я от вас, как же! - соглашался Сергей. - Думаете, я не хотел быть богатым?
- Ну и как оно? - спросили ребята.
- А вы и не знаете? - насмешливым тоном ответил Сергей.
Ребята ещё долго смеялись.
- Знаете, ребята, экзамен на жадность мы провалили с треском, - сказал, наконец, Рудаков.
- Да, и зря рыбы не наловили, - ответил Андрей.
- Точно! - подтвердил Рудаков, - Я совсем забыл о рыбе. Кроме, как о золоте, я ни о чём больше не думал.
Ребята с ним согласились. В тот день они забыли обо всём. "Золотая лихорадка" была сильнее их, и теперь им уже было стыдно самим за себя.
- Хорошо, что всё это так закончилось, - вдруг, задумчиво сказал Андрей. - А то, кто знает, к чему бы это привело.
Ему, вдруг, подумалось, что из-за золота они могли совсем озвереть и передраться друг с другом, а, может, и хуже. От этой мысли ему стало не по себе.
- Будь проклято золото, если оно делает из человека зверя! - подумал Андрей.
Часть 44
На обратном пути ребята уже встречали маленькие посёлки, где было много людей. Все работали, строили дома, склады, вокзалы. Гражданские везде их хорошо встречали. Они сочувствовали солдатам и всячески им помогали, особенно продуктами. Теперь уже у ребят появилась возможность больше ознакомиться с жизнью этих людей.
Их жизнь здесь тоже отличалась своими особенностями, особенно зимой.
Все люди были приезжие. БАМ считался молодёжной стройкой. По призыву комсомольских организаций сюда съезжалась молодёжь со всей огромной страны. БАМ нуждался в молодых инициативных специалистах. Люди приезжали часто вместе с семьёй. Многие семьи создавались уже здесь, несмотря на суровость климата и порой нестерпимые условия быта. Жизнь продолжалась, молодёжь встречалась, влюблялась, создавала семьи, заводила и растила первых бамовских детей.
И каждый старался устроить своё жильё, приспосабливаясь к местным условиям. Зимой самым сложным было противостоять знаменитому Бамовскому троеборью - дрова, вода, помои. В самые суровые морозы в тех домах, где не было централизованного отопления, приходилось постоянно поддерживать огонь в топках. Котельные строились сразу, как только начиналось осваивание места под посёлок. Но они не всегда могли охватить все помещения. Некоторым приходилось жить в вагончиках, отапливаемых буржуйками.