Вода была в основном привозная. Зимой мороз сковывал все реки, поэтому воду людям доставляли на специальных машинах, называемых водовозками. Эти машины были устроены так, что при работающем двигателе вода в цистернах не замерзала.
На трассе ребятам довелось познакомиться с такой машиной. Однажды зимой к ним привезли воду, но что-то там случилось, и машина заглохла. Пока они мучились, чтоб её завести, вода начала замерзать и раздувать цистерну. Им пришлось в срочном порядке отцеплять цистерну и размораживать её на костре.
В батальонах воду добывали изо льда. Именно так и можно сказать, добывали. Часто солдат отправляли на замёрзшие реки долбить лёд и загружать его в машины, которые потом везли его в части, где его размораживали и получали воду.
И только у самых крупных рек, которые не промерзали насквозь, можно было достать воду из проруби.
С мусором и помоями тоже были проблемы. Всё, что выбрасывалось или выливалось, сразу замерзало и образовывало огромные кучи. А весной всё это оттаивало, и запах от всего разносился по всей округе. Поначалу, всё это зарывалось прямо на месте. Но мерзлота в этих краях была неустойчивой, и когда снимался верхний слой грунта, мерзлота нарушалась, и на этом месте возникало вечное болото. Поэтому по посёлкам регулярно проезжала мусоровозка, вывозившая мусор в предназначенные для этого места. А помои сливали в один короб, сколоченный из досок. И когда он наполнялся, весь этот куб ледяных помоев обвязывали тросами вместе с коробом и тракторами волокли на свалку.
Не меньше проблем создавали и туалеты. Их не вкапывали в землю, а сооружали над поверхностью.
Люди приспосабливались, как могли. Изобретательности некоторых можно только восхищаться. Одни только маленькие самодельные холодильники чего стоят! Их делали из простых почтовых ящичков, устанавливая их прямо в форточку, используя природный мороз. Сам ящик находился по ту сторону окна, а складывать или вынимать из него продукты можно было через форточку.
Летом люди заготавливали впрок ягоды и грибы. Для ягод делались специальные совки. В тайге были поляны, где ягод было так много, что при помощи совка ведро ягод можно было насобирать очень быстро. Разнообразие и количество ягод поражало. Даже зимой вечнозелёная брусника могла порадовать свежими ягодами.
И не смотря на сложные условия, дети учились в школе. Детей было ещё немного. И учителей не хватало, в основном это были жёны военных. Школы строились в местах наибольшего скопления воинских частей. Там было проще строить помещения, приспособленные к зимним морозам. Рядом со школой строились общежития-интернаты для детей и учителей дальних районов. Их доставляли на автобусах, а из отдалённых мест и мест, где ещё не была насыпана дорога - на вертолётах.
Вертолётов на БАМе не хватало, и их использовали только там, где без них обойтись было невозможно. Но, несмотря на это, про детей не забывали и старались доставить их вовремя. Перелетать в вертолёте было холодно, мёрзли ноги, но детишки всегда с нетерпением его ждали и радовались, когда слышали его звук над тайгой. Переезжать в автобусе бывало ещё холоднее, это занимало больше времени, а автобусы не всегда были утеплены.
Всю учебную неделю дети находились в школе и общежитии, а учителя жили в вагончиках или щитовых домах. Домой попадали только на выходные и каникулы. Занятия в школах не отменялись даже при -50. Иногда у детей замерзали чернила в ручках, и приходилось писать карандашами.
Сейчас у детей были летние каникулы.
Наши ребята двигались дальше, переходя от посёлка к посёлку. Майор вначале часто навещал их. Иногда проводил с ними несколько дней, но потом куда-то исчез, и ребята не знали почему.
Теперь они часто встречались с Яшкиным. Он всегда знал, где они находятся, и постоянно их находил. Ребята всегда были рады другу, и всегда было жаль с ним расставаться.
Прошло короткое лето. Начала приближаться зима. Однажды, Яшкин пришёл к ним и сказал: