- Глеб! - радостно кричал Юзбин. - Ты? Откуда ты здесь взялся? Не думал, что когда-нибудь увидимся!
Андрей сразу его узнал.
- А где Делаз? - спросил он, освобождаясь из его объятий.
- Он тоже здесь, - ответил старый друг. - Он будет рад тебя видеть. Мы часто тебя вспоминали.
Ребята шумели на всю казарму.
- Этих не трогать, - строго приказал Юзбин, который был к этому времени старшим сержантом. - Это «деды».
- Этих тоже не трогать, - сказал Андрей, указав на Евдокимова и Шмелева, которым оставалось служить ещё год. - Они - бывшие трассовики.
- Понял, - согласился Юзбин. - Все поняли?
В это время откуда-то выскочил Валерка и бросился ребятам на шею. Он услышал шум и, узнав причину, не мог сдержать свою радость. С тех пор, как они расстались, прошло несколько месяцев. Валерий был один всё это время в чужой части и сильно скучал по своим друзьям.
Прошло несколько дней. Андрею было здесь скучно и нудно. Энергичный, привыкший постоянно чем-то заниматься, он не мог целыми днями лежать и ничего не делать. В наряды его не посылали, уважали.
Когда он лежал, всё время вспоминалась трасса и друзья, с которыми пришлось расстаться. Ему становилось очень грустно. Здесь такой дружбы, какая была у них там, не было. Старики издевались над молодыми, но Андрей ничего не мог с этим поделать. Тут был такой закон. Смотреть на это он тоже не мог и лишь скрипел зубами. Однажды, ротный всех построил и спросил:
- Пилорамщики есть?
Андрей никогда не работал на пилораме, но теперь у него появилась возможность уйти отсюда, и он решил её не терять.
- Я! - ответил он из строя.
- Хорошо, - посмотрев на него, сказал ротный. - Возьми себе ещё двоих и ступай на пилораму.
Андрей обратился к Сергею:
- Пойдёшь со мной?
- Извини, не хочу, - ответил тот. - С меня хватит, наработался. Теперь буду отдыхать. Я не пойму, зачем тебе это нужно?
- Надоело здесь торчать, - ответил Андрей. - Нудно. Там хоть развеюсь.
- А, да, я и забыл, ты же у нас непоседа, - ответил Сергей. - Ну что ж, увидимся?
- Конечно, увидимся! - ответил Андрей, пожимая другу руку. - Пилорама здесь рядом, я ночевать буду сюда приходить.
Он взял с собой Валерку и Евдокимова. Ребята сразу же согласились. Им не очень хотелось работать, но и здесь оставаться им не хотелось. Здесь был другой закон, другие правила, другое общество.
Работа на пилораме оказалась для них не трудной. Правда, они долго не могли её запустить, так как ни у кого не было опыта. Но потом они разобрались, что к чему, и у них всё получалось. Они попросили ещё солдат и быстро выполняли заказ.
Пилорама была новой, и никто из начальства не имел понятия, как она работает. Только удивлялись, что доски выходят кривые. Но Андрей умел убеждать, и ему не стоило большого труда убедить всех, что он специалист в этом деле. Он понятия не имел, почему доски всё время выходят неровные, поэтому постоянно делал вид, что пилы затупились. Он снимал их и шёл точить к гражданским, давая возможность отдыхать ребятам. С пилами на спине, он свободно ходил по городу и никто его не задерживал. Потом гражданские объяснили, что нужно делать, чтоб пилорама работала правильно.
Это время оказалось для Андрея самым лучшим с тех пор, как он попал в армию. Через несколько дней после того, как они попали на пилораму, в одном из вагончиков, где жил старший прапорщик случился пожар. Прапорщик не выжил, задохнулся. Его тело перенесли в один из складов, находившийся прямо напротив пилорамы. Было уже холодно и дверь в склад держали открытой, чтобы к покойнику был доступ свежего воздуха. Склад в то время никто не охранял.
- Давай сходим, посмотрим, чего там в складе, - предложил Андрей ребятам.
- Ты что? - ответил Валерка. - Там покойник, страшно.
- Ну и что, что покойник? - ответил Андрей. - Он же мёртвый.
Андрей покойников не боялся. Страх перед ними ушёл ещё в детстве, когда он обнаружил повесившегося чабана. Он тогда рано утром прибежал к отцу, где тот работал. Отец ушёл с овцами на пастбище и в домик, где жили чабаны, ещё никто не наведывался. Мальчик вошёл туда и сильно перепугался, обнаружив повешенного. А через несколько лет на его глазах убился насмерть сосед. Он был стар, но влез на стог сена и не удержался. Мальчик видел, как взрослые прикладывали верхнюю часть расколовшегося черепа к голове и опять был сильно напуган. Потом он пережил этот страх и понял, что покойников бояться не нужно, они мёртвые.