— Зла не хватает! Просто не хватает зла!
Я начинаю сердиться.
— Прошу вас, мадам! Дайте мне книгу, и я уйду, избавлю вас от моего общества!
— Значит, этот жадюга ждет вас? Волнуется? Переживает? Живоглот!..
Она пускает смешок:
— Вот грязная свинья! И вам не совестно? Это вы мне эти сказки рассказываете?.. Да за кого вы меня принимаете?.. Не так-то вы глупы, молодой человек!.. Или все-таки полная бестолочь? Не бестолочь, нет?.. Подите-ка поближе!
Но подходит сама, так близко, что касается меня… Начинается обольщение…
— Идем с нами! — приглашает она.
Манит и бесстыжими глазами, и прилавком — выставила напоказ большие черные соски…
— Ах да, мадам! Трубки! — вдруг вспомнил я. Действительно вдруг…
— Болван! — зло бросает она.
Она оскорблена, ей претит моя медлительность. Переминается с ноги на ногу, качает головой.
— Вот посмотришь, он тебя околдует, сосунок!.. Что из того, что ты воевал? Ты глуп, как пень! Ты еще не знаешь его!.. Из-за него ты потеряешь все… Слышишь?., целые годы, всю жизнь… Он тебя околпачит, растопчет… Вот каков твой профессор! А ты за него держишься!..
Короче, она ревновала.
— Но теперь без меня! Слышишь? Без меня!.. Боже мой, жизнь! Любовь! Вся жизнь!..
Тут она сгребает меня и мальчишку в охапку, целует, ласкает. Захотелось ей обоих разом приголубить. И снова причитания:
— Рабыня! Слышишь? Рабыня!.. Блажь!.. Он ведь и избивал меня, нещадно колотил не раз…
Она сама себе не верит, протирает глаза, удивляясь, что она все еще здесь, после всех адских страданий… беглянка из другого мира, воскресшая из ада, из Состенова ада!.. Невыносимо тяжко вспоминать обо всем этом… обо всем, что ей выпало пережить!.. Вновь из ее глаз хлынули ручьями слезы, вся краска размазалась по лицу, тушь, стекая с ресниц, смешивалась с яркой губной помадой. Невыразимо трагическая смесь… Я собирался уйти, но теперь не мог — она впилась в меня и осыпала поцелуями, а заодно и сопляка…
— Ладно, раз тебе так нужно!
Она вновь принимается за поиски… И-и-и раз!.. Наваливаемся втроем. Остается еще немало чемоданов — не все еще перевезли в новое обиталище! Я снова с вопросом:
— Кто перевозит вам вещи? Вы все забираете?
— Посмотрим!
Не слишком доверчива…
Надо выкидывать лишнее, найдем получше… Перетаскиваем самое громоздкое в коридор, сундуки ставим на большой диван…
— Так вы не вернетесь, мадам?
— Чего же вы хотите? Чтобы я протянула здесь ноги? Мало я принесла жертв? Мало чахла?.. Хотите, чтобы я стала, как его мумия Ахилл? Вот чего он добивается! Ахилл Норбер! Вот что нужно Состену! Он — чудовище, неужели не поняли? Себялюбие, отъявленное хамство! Всем пожертвует ради своей блажи!.. Конечно, он собирается убить меня, у него просто руки чешутся!.. Только он просчитался, так и передайте ему!.. Кончено! Finish! Finish! Нынче вечером Пепе уезжает… Она свободна! Гуляет девочка! Так ведь, котик? Deary! Deary!..
Она вновь хватает сосунка… крепко его обнимает… облизывает… покусывает… Чемоданы лежат, где их бросили… Вот дуреха!
— Ну, что ж! Поищу сам!
Я залезаю в груду скарба, поднимаю крышки, вздымая тучи пыли, чихаю, задыхаюсь… Нет ее, нет!
А эта стервоза подкусывает меня. Забавно ей смотреть, как я роюсь впустую.
— Ни за что не догадаешься, куда я запихнула!.. Чтоб тебе пусто было! Пусто!..
— А трубки, лярва? — напоминаю я.
— Ах, вот что, трубки! Скажите на милость!
Трубки — это еще смешнее… Они оба потешаются надо мной…
Я стервенею. Подавай сюда толстую книгу! У нее рождается сволочная мысль.
— Книга останется у меня, ты ее не получишь!.. Понадобилась твоему извергу, чтобы окончательно разорить меня! На-ка, выкуси, кровопивец! Скорее сдохну!.. Рассказать бы тебе, сколько он мне пакостил, ты бы не поверил!.. Клянусь головой этого мальчугана!..
И она клянется головою невинного дитяти!
— Твое орудие — похититель душ! Похититель душ, так и передай ему!.. Я была бы сейчас женой магараджи! Слышишь? Женой магараджи!.. Вот какое будущее ожидало меня!.. Не знаешь, что такое жена магараджи? Это будет повыше принцессы, вроде королевы!.. Если бы я не была такой простушкой, не слушала бы этого пентюха, негодника, труса, ротозея!.. Только что проку кусать теперь себе локти!..
Она сникает, но тут же спохватывается, гнев снова вспыхивает в ней:
— Ты все-таки послушай меня, щенок! Я должна была вступить в законный брак, понимаешь?.. Нотариусы, дворец правосудия и все такое! Не слушай его, если твой кровосос будет отрицать — это чистая правда!.. Я должна была стать супругой магараджи! Он собирался построить мне храм из лазурита… из агата, если бы я того пожелала! Он уже и насчет работ распорядился… Что, малость ошалел, да?.. Состен, Состен! Боже мой!