– Уходим! – крикнул Василий Симакову, и они ринулись в сторону двери.
Похоже, в темноте они что-то перепутали и оказались в другом помещении. Они метались по дому, пытаясь найти запасной выход, однако, в темноте его трудно было найти. Вскоре они снова вернулись к окну, за которым уже были слышны человеческие голоса. Все решали какие-то секунды, и Василий несколько раз выстрелил по ставне, которая с грохотом упала на землю. Выбив стекло стулом, они выбрались на улицу. Чуть в стороне от дома они заметили двух вооруженных ружьями мужчин, которые бежали в их сторону.
– Стой! Стрелять будем! – закричал один из них, сильно хромая.
Прежде чем охранники открыли по ним огонь, Василий выстрелил в одного из них, а вернее, в того, кто был крупнее. Мужчина с криком схватился за живот и медленно повалился в сугроб. Второй охранник явно напугался и, ковыляя, попытался побежать назад, но споткнулся и упал в снег лицом.
– Не подходи, стрельну! – закричал он, пытаясь нащупать, выпавшее из рук ружье.
Наконец ему удалось найти ружье в снегу, он поднял его и направил ствол на налетчиков. Ружье в его руках буквально «плясало».
– Стреляй, сука! Стреляй, а то убью! – закричал вдруг Симаков и сильным рывком выхватил из рук охранника ружье.
Охранник поднялся с земли и, шатаясь, словно пьяный с вызовом посмотрел в лицо Петра, который с силой опустил приклад на его голову.
– Аааааа! – закричал тот, падая на землю. – Не убивай! У меня дети…
Симаков еще несколько раз ударил его по голове, однако удары были, скорее, для устрашения. Разбив приклад об угол дома, Василий и Петр бросились бежать. В какой-то момент они поняли, что их никто не преследует и перешли на шаг. Неожиданно Корнилов схватили Петра за грудки и подтянул к себе.
– Ты что, творишь, сука! – прохрипел он. – Да я тебя…. Ты почему не убил охранника? Он же видел наши лица! Запалить всех хочешь!
– А ты почему не убил! – закричал на него Петр. – Ты почему?
В глазах Симакова заиграли огоньки животного страха.
– Прости, Корнил, – залепетал он. – Думаю, что он от испуга вообще никого не запомнил. Зачем нам лишний «жмур»?
– Баран, ты, Петя! Я тебе что сказал, что мочим всех без разбора. А если бы «мусарня», они бы нас мигом положили во дворе? – тихо произнес Василий. – Лежали бы мы сейчас под окнами этого музея с прострелянными головами.
Корнилов освободил ворот пальто Петра и оттолкнул его в сторону.
– Встретимся завтра в семь вечера. Возьми с собой Алешку.
– Все понял, – ответил Петр и, поправив на голове шапку, перебежал улицу.
Василий тяжело вздохнул и направился домой.
Павел Максимов сидел за столом, напротив сына, и внимательно смотрел на него. За лето мальчик вытянулся вверх и стал напоминать ему его родного младшего брата, Он был таким же вихрастым, худым. На его загорелом лице сына сверкали большие зеленые глаза, похожие на лесные озера. От этих воспоминаний Павлу стало как-то не по себе – брат его умер в четырнадцать лет, надорвавшись от тяжелой работы.
Сашка поймал на себе взгляд отца и виновато опустил голову. Дело в том, что сын съел весь недельный паек, который Павел получил накануне на работе.
– Папа, прости меня, – еле слышно произнес сын. – Ко мне приходили товарищи из школы, они увидели продукты и я не мог им отказать, они были голодными….
Максимов почесал рукой свой затылок и, улыбнувшись, потрепал сына по его вихрастой голове.
– Ничего сынок, как-нибудь перебьемся. А помогать друзьям, нужно. Ты поступил правильно, как поступает настоящий мужчина и друг.
– Папа, ты сейчас опять пойдешь на работу? – спросил его сын. – Ты совсем не отдыхаешь, все время работаешь и работаешь.
– Да, сынок, нужно идти. Вот поймаем банду, тогда и отдохну. Мне сейчас нужно идти, сменить товарищей в засаде.
Максимов надел демисезонное пальто, шапку и направился к двери. Около двери Павел остановился и посмотрел на сына, который достав из полевой военной сумки учебники, начал делать уроки.
«Мальчишке нужна мать, – подумал он. – Нехорошо, когда он все время один и один, так и до беды недалеко».
На улице морозило. Северный ветер гнал по земле поземку, наметая сугробы первого снега около заборов и домов. Павел поежился, чувствуя, как холодный ветер без всяких усилий проникает через ветхую ткань его пальто. Он, поднял вороник и направился вдоль улицы. Несмотря на то, что было еще не совсем поздно, улица была пустой. Максимов свернул в узкий переулок. До места засады оставалось около трехсот метров, когда внимание Павла привлекли двое мужчин. Почему он обратил на них внимание, он и сам не знал. Может, потому, что улица была пуста, или потому, что фигуры этих мужчин были какими-то неестественными, напряженными, словно они совершали что-то незаконное. Один из мужчин, что был небольшого роста в длинном, ниже колен пальто, постоянно оглядывался назад, как это делали по привычке военные летчики, ожидая захода в хвост самолета противника.