же Джек, невзирая ни на что, продолжил гнать свою лошадь вперед. Он снова целился и стрелял, целился и стрелял, но все мимо. Сложно метко попадать, когда быстро скачешь верхом на коне, а противник отдаляется от тебя на стремительно едущем поезде. Вот Джек и решил сблизиться с неизвестным стрелком, чтобы хоть немного упростить себе задачу. Какого было его удивление, когда он лицом к лицу встретился с Джоном, сыном шерифа. Настолько сильно удивился, что начал тормозить, окончательно остановился, услышав крик позади себя: - Босс! У нас проблема! Теренса ранили! - Твою мать! – Джек к товарищам поскакал. – Планы изменились. Мигом возвращайтесь в город! Скажите шерифу, что поездом завладел его сын. - Что?! – Воскликнул Боб. - Бил, прошу, давай без лишних вопросов. Быстрее скачите обратно! И отведи Теренса к врачу, пусть залечит его раны. - Босс, а вы что будете делать? - Продолжу преследование и постараюсь не отпускать их слишком далеко, пока вы не вернетесь. Поезд нужно остановить в любом случае, кто бы им ни управлял. Вам все понятно? Согласные кивки товарищей убедили его в этом: - Отлично. Тогда вперед! И каждый поскакал в своем направлении. Джон, заметя одиноко скачущего за поездом Джека, радостно улыбнулся: - Именно этого я и добивался. – Когда ковбой внезапно скрылся за последним вагоном. – Черт! Перейдя на другую сторону, он все равно его не увидел и заключил: - Он на крыше. И вот, лошадь без всадника, скачущая вдоль поезда, подтвердила опасения парня. - Я посмотрю. – Вдруг решил проявить инициативу индеец и, не дожидаясь от Джона ответа, тут же полез на лестницу. - Стой! Это опасно. – Опомнился Джон и поспешил предупредить товарища, но было уже поздно. Звук выстрела и индеец свалился вниз с дырой во лбу. Все явно пошло не по плану. - Нет! – Закричал парень и к мертвому индейцу подбежал. – Одинокий Друг! Твою мать! Увы, словами индейца более не поднять. - Ну, держись у меня! – Злобно посмотрев туда, где, по его мнению, находился Джек и стремительно к кабине машиниста побежал. – Мы еще посмотрим, кто кого. И вжал рычаг тормоза до упора вперед. Резкий толчок кинул парня лицом прямо в стену печи и тот, ударившись головой, отключился. - Шериф! Шериф! Мужчина услышал крик и выглянул в окно, на улице к его дому скакали Бил с Теренсом. «А где Джек?». Возник в голове шерифа резонный вопрос. - Шериф! – Дуэт поднялся в кабинет шерифа, и мужчина заметил кровь на рубашке Теренса. - Черт, парни, что произошло? Теренс, почему ты ранен? И что стало с Джеком? - С ним все в порядке, сэр, он остался и преследует поезд, ждет нашего возвращения. Там парень на поезде, бандит, с одного выстрела ранил Теренса. - Что? Кто вообще на такое способен? – Но мысленно дав самому себе неутешительный ответ, в надежде поинтересовался. – Вы убили его? - Нет, не удалось. - Так чего вы ждете?! Живо взяли еще ребят, вернулись туда и убили его к чертовой матери! - Но, сэр, есть еще одна новость – это ваш сын! - Та хоть мой покойный папочка, плевать! Ты хоть знаешь, чье золото находится в поезде?! Он перешел черту, и я не потерплю такого отношения. А если хочешь проявить жалость к мальцу – пожалуйста, только тогда отправишься вслед за ним на тот свет, хочешь?! И Бил сразу понял, шерифа подобное открытие не удивило, а вместе с тем и быстро догадался, что в таком случае не стоит ему более перечить: - Нет. - Вот и молодец. Возвращайтесь назад и убейте его! Идите и делайте свою работу, за которую вам, к слову, платят! Все понятно?! - Считайте уже сделано! – Отрапортовал Бил и, кивнув Теренсу, они покинули кабинет шерифа. - Именно этот ответ я и ждал. Вперед. – Пробурчал шериф. – Джон, сукин ты сын, решил обставить меня? Так знай – не выйдет! Джон открыл глаза. Голова раскалывалась, он еле стоял на ногах. Сказывался сильный удар о стену печи. Наконец-то набравшись сил, парень поднялся и, обернувшись, посмотрел на людей в вагоне. «Вроде все живы». Подумал Джон, когда увидел помогающих друг другу людей, которые при этом не забывали еще и зло поглядывать на виновника произошедшего, что полностью убедило парня в правоте своего предположения. Стоял и смотрел, боролся с болью по всему телу, головокружением и темнотой в глазах, как внезапно ему пришло осознание одной очень неприятной детали и парень, будто очнувшись, прочь из поезда помчался. Вдали на песке лежал человек. Силуэт встал и отряхнулся. Увидев приближающегося Джона, мужчина потянулся рукой к кобуре, но парень оказался быстрее. И только Джек выхватил револьвер, как тот со вспышкой выскочил из его руки. Ковбой уставился на лихого стрелка, а Джон тем временем поднял дуло револьвера и уже приготовился стрелять: - Все, сейчас ты у меня получишь! – Когда раздался предательский щелчок затвора. – Черт! Барабан пуст! Пуль больше не оказалось. - Что, не любишь носить с собою много? – Ехидно улыбнувшись, вопросил ковбой. - Молчи! Это не твое дело! – Джон искал пули и на себе и на песке, но ничего не находилось. Парня это не удивило, скорее опечалило. - Предлагаю заключить сделку. - Какую еще сделку? - Дуэль. Победишь – ты свободен, а проиграешь – умрешь здесь и сейчас. - Ты это серьезно? – Джек кивнул. – Хочешь сразиться со мной в дуэли? - Да. Я уже давно об этом мечтал, ведь твоя слава бежит впереди тебя, и я не могу упустить шанс проявить себя и доказать всем свою силу, сразившись с тобою в равном бою. - Если хочешь посоревноваться со мной в стрельбе – не обязательно для этого стреляться. - Прости, но только так. Считай это обязательным условием договора, иначе арест и тюрьма, а может и вовсе казнь. Выбирай. Только прошу, решай скорее, когда вернутся мои парни, такой возможности тебе больше не представится. - Но я не хочу стреляться с тобой. - Прости, придется. – Джек безразлично пожал плечами. – У тебя нет другого выбора. - Ладно, раз ты желаешь сразиться со мной – так тому и быть! – Ответ ковбоя явно задел паренька и тот загорелся поединком. - Отлично, ты сделал свой выбор. – Джек, удовлетворившись ответом Джона, кивнул. - Я ведь не промахиваюсь. - Вот и посмотрим. Джон хмыкнул: - Но у меня совсем не осталось пуль. – Парень развел руками. - Я вижу. Ничего страшного, я это предусмотрел. Ковбой достал с ремня на пояснице револьвер и освободил барабан, оставив одну пулю там, вторую кинул Джону: - На, возьми мою. Заряжай. У нас будет всего одна попытка одолеть оппонента. Думаю, нам хватит. Согласен? - Вполне. Да. - Отлично. – Джек повернулся к вагонам поезда, где из окон одновременно любопытно и обеспокоенно выглядывали пассажиры, и прокричал. – Кто поможет разрешить нам данный спор, прошу, встаньте у колокола в кабине машиниста и ударьте по нему один раз, только нужным посчитаете, что пора нам уже начать поединок. Помочь вызвался опрятно одетый в ухоженный деловой костюм мужчина. Джон сразу его узнал, это был тот самый человек, которого он ранее заткнул выстрелом из револьвера и правильно подобранными угрожающими словами. Мужчина шел по вагону, не отпуская от Джона самодовольного взгляда, парень вмиг уловил сигнал – мужчина явно не хотел видеть его живым. Поместив, по всем правилам дуэли, револьвер в кобуру они, руку у оружия держа, начали ходить вокруг друг друга на расстоянии десяти шагов. Прозвучал звон. Вдох. Ловким движением выхватил револьвер. Прицелился. Выстрел. Выдох. Короткое мгновение привело к смерти Джека. Ранение в живот послужит тому причиной, а пока он упал на землю и ползет к Джону, как подумал изначально парень, на самом деле к камню недалеко от поезда. Пассажиры охали и, тревожно покачивая головами, перешептывались. От звука выстрела конь Джека, испугавшись, прочь убежал. Ковбой лег под камень и, прижав рану, тяжело задышал. Ему оставались считанные минуты. Джон подошел и сел на камень. Джек прокашлялся и с улыбкой на лице сказал: - Да, парень, ты оправдал свое имя. - Зачем тогда решился на дуэль со мной? - Я знал исход боя с самого его начала – я умру, но не боюсь смерти, поэтому и решил испытать себя. Ты честно заслужил свободу. Я понимаю твой поступок, поверь, мне тоже никогда не нравились методы твоего отца, хоть и приходилось на него работать. Ты решил его проучить? Джон в ответ лишь молча кивнул. Мужчина тем временем то ли от болезненного ранения, то ли от чувства вины, тяжело вздохнул: - Прости. Но я ведь принимал непосредственное участие во всех его делах, я не горжусь собой, а потому считаю, что заслужил смерти от твоей руки. Мне кажется, это будет справедливо. Воспринимай это, как искупление грехов, к тому же, так я смогу помочь тебе сбежать. Он посмотрел на сочащуюся сквозь пальцы с раны кровь и, ухмыляясь, добавил: - Мне будет сложно преследовать тебя с этим. - Тебе не за что передо мною извиняться. - Спасибо. – С трудом сказал Джек. – Конечно, я тоже надеюсь, что шериф поплатиться за свои проступки. Хотя, с другой стороны, его можно понять. Но пока тебе стоит думать лишь об одном. - О чем же это? - Как убраться отсюда без коня. - Это точно. Только вот отец меня еще беспокоит, я это затеял для него, как думаешь, он извлечет из этого урок? Ведь даже понимание и на плату расчет все равно не отнимают его грехов. Нет такому человеку прощения. - Согласен. Думаю, что вскоре – да. Ты всколыхнул болото, парень. Как выходец из города твоего отца, который осмелился ограбить государственные деньги – ты напомнил властям, что за отребья там оседает. - Именно этого я и добивался – привлечь внимание властей своим действием к городу, наполненному бандитами и ворами, чтобы при