— Ну что ты сердишься, — махнула рукой Александра Степановна, — ты всегда делал по-своему, поступай и сейчас как хочешь…
— Ну а вы с отцом поженились, — продолжал Влад, — тоже ведь были ровесники?
— Так нам по двадцать три было, а не тридцать три, — пыталась было она возразить, но опять махнула рукой. — По мне-то, как ты знаешь, — лишь бы человек был хороший. Тем более, может, и к лучшему, что уже за тридцать — ветра в голове должно быть мало. И вообще, — тут она поцеловала сына в щеку, — закрываем тему, а то еще, не дай Бог, в такой день да поссоримся. Неси в комнату посуду.
Влад взял тарелки, приборы, рюмки, прошел через коридор, поставил их на стол. Жанна бросилась ему помогать все расставить, через минуту стол выглядел вполне прилично, после того же, как Александра Степановна чуть ли не половину его — а он был рассчитан на двенадцать человек — заставила всевозможными холодными закусками, а посередине поместила бутылку водки и бутылку шампанского, у него аж слюнки потекли. Мама быстро переоделась и вернулась. Привычными движениями Дмитрий Евгеньевич открыл шампанское, разлил дамам, открутил пробку у бутылки «Пятизвездной», налил Владу и себе.
— Ну, — поднялся с места отец, — я рад не только тому факту, что наш единственный любимый сын женится, но и тому, какая у него прекрасная, умная, замечательная невеста. Желаю счастья, здоровья вам и будущим детишкам — как же долго я жду внуков! — и… в общем, чтобы все у вас было хорошо.
— А я, — встала, держа бокал с вином в руке, мама, — присоединяясь к тому, что сказал Дмитрий Евгеньевич, от себя хотела бы добавить, чтоб дом у вас был полная чаша, чтобы поменьше появлялось тревог и забот, а если они случались, то были бы приятными, чтоб между вами царили любовь и согласие, чтоб родителей не забывали и быстрей подарили им внуков. За вас!
— Жанна, — тихо сказал Влад, поднимаясь, — за нас пьют стоя.
Она поняла его и встала тоже. Так, стоя, чокнулись, выпили и снова сели.
— Мам! — обратился к Александре Степановне сын, заметив, что она полностью осушила свой бокал. — Ты же говорила — одним обойдешься!
— За счастье пили, поэтому надо до дна, — поучительно произнесла она.
— А-а… — Владу ничего не оставалось, как только невразумительно промычать и приняться за закуски.
В течение всего обеда отец шутил, веселя всю компанию, вспоминал забавные случаи, связанные с детством и с юностью сына, просьбу же его выполнил и даже после «третьих ста граммов» о политике не заговаривал. Несколько раз он выводил Влада на кухню покурить, где то расспрашивал о будущей невестке, то хвалил ее, то пытался давать советы. Тот покидал стол неохотно, ибо замечал, что, пользуясь возможностью, мама сразу набрасывалась на Жанну с вопросами, а так как у Александры Степановны они отличались прямотой и непосредственностью, то он несколько побаивался за любимую. Но ничего. Жанна справилась, и, когда они возвратились после очередного перекура, мама торжественно сообщила, что они подружились.
Наконец обед закончился — то есть было еще несколько блюд, но все наелись досыта, поглощать пищу уже не было никакой возможности, и Влад упросил родителей отпустить их с Жанной погулять. Впрочем, упорствовала одна мама, отца же, было видно, это известие, наоборот, обрадовало — он заявил, что пользуется случаем и пойдет на часок прилечь.
Влад провел невесту по центру города, показывая места, наиболее для него памятные, лавочку, на которой он в первый раз поцеловался, а вон на той они с одноклассниками пили на выпускной шампанское из горлышка — больше было пролито, чем употреблено по назначению, — в подъезд этого дома прятались от милиции, после того как краской написали на асфальте связанные с рок-музыкой лозунги — на последующем в школе разбирательстве их назвали «антисоветскими», и чуть было не исключили ребят из комсомола, что по тем временам означало конец любых мечтаний, ибо с такой пометкой в характеристике всякая карьера была невозможна. По дороге зашли к одному старому приятелю Влада, но его, как и следовало ожидать, не было дома. Гуляя, они дошли до некогда любимого женихом кафе, которое в зависимости от запросов текущей современности успело побывать и рестораном, и видеосалоном, и дискотекой со светящимся — единственным в городе! — полом. Теперь это был ночной клуб-казино и работу начинал глубоким вечером, так что им ничего не оставалось, как развернуться и уйти. Их это, впрочем, не так уж и опечалило: они прекрасно погуляли, вдоволь надышавшись свежим воздухом, и, напоследок пройдясь по центральной улице, пошли домой.