Нас прервало появление невысокого светловолосого мальчика в интеллигентных очочках.
— Мама, что ты делаешь?
В приливе сил, вызванном паникой, леди выдернула мою руку из своих брюк (верхняя пуговица отскочила), вспрыгнула с дивана и пригладила волосы.
— Мы боролись, дорогой.
— Боролись?!
Малец смотрел на мою расстегнутую ширинку с нескрываемым презрением.
— Кто это?
Жена Сикофанта уже вполне овладела собой, не иначе в силу богатого опыта улаживания рискованных ситуаций подобного рода.
— Товарищ папы по работе.
Было непохоже, чтобы это убедило мальчишку.
— У него уши оттопырены, — насупился он. — Гораздо некрасивее, чем у папы. А где сам папа?
Жена Сикофанта нежно погладила сына по голове.
— Папочка сейчас очень-очень занят работой. Мы уедем на две недели, а потом ты снова увидишь папу.
Мальчик посмотрел на меня с непосредственной детской ненавистью и поплелся на второй этаж. Жена Сикофанта, прижав руку ко лбу, с тоской взглянула на потолок, а затем проводила меня, стараясь не глядеть на случайного гостя. Никто из нас не произнес ни слова.
В офисе на мониторе Стара маленькая девочка весело прыгала на мини-батуте. Над компьютером коршуном завис Пессимист.
— Это что за гадство?!
— День рождения моей сестренки. Родня захотела заснять, под руку случайно подвернулась моя видеокамера, и… ну, клип ведь был уже переписан на компакт-диск…
— Бли-и-и-ин, — взвыл Пессимист.
— Я думал, он нам больше не понадобится, — канючил Стар.
Пессимист опустил голову на руки.
Вешая пальто, я спросил:
— А что с файлом на диске?
— Накрылся. — Стар выпятил нижнюю губу. — Проектор при поломке каким-то образом повредил диск. Клип не запускается, я по-всякому пробовал.
— Мы всегда сможем заснять их еще раз, — пожал я плечами.
Пессимист горестно поднял голову:
— Я не уверен, что они продолжают встречаться.
Стар виновато вручил пластмассовый футляр с диском Пессимисту, и тот бросил его на стол. Мы почтили провал грандиозного плана минутой молчания, затем я предложил сходить в «Старбакс» для поднятия духа, и мы с Пессимистом пошли собирать остальные войска. Как обычно, в соседнем кабинете оказался лишь Юный Почтальон, который рылся в столе Клайда, в панике выдвигая и задвигая ящики.
— Почтальон, ты что делаешь? — спросил Пессимист.
Тот проигнорировал вопрос, хватая из ящиков охапки бумаги и вываливая их на пол.
— Что ты творишь, я спрашиваю? — повысил голос Пессимист.
Когда Почтальон выпотрошил стол Клайда, добравшись до потрепанного гламурного журнала, который полетел через комнату, Пессимист схватил один из стульев на колесиках и пустил его по полу, целясь в безумца. Стул попал Почтальону по ногам сзади; чтобы не упасть, он совершил короткую вынужденную пробежку вперед и ударился коленом о край стола. Из груди бедняги вырвался какой-то ненатуральный сдавленный и хриплый вопль.
Резко обернувшись, он уставился на нас исподлобья, сгорбившись и сжав кулаки — поза мстительного зомби из второсортного фильма ужасов, — и дрожащим от ярости голосом, которого я никогда от него не слышал, спросил:
— Знаете, что я делаю?
Пессимист растерянно посмотрел на меня, когда Юный Почтальон медленно и угрожающе двинулся в нашу сторону.
— Роешься в столе Клайда? — предположил я.
Юный Почтальон покачал головой и странно засмеялся:
— Я пытаюсь найти исследовательские отчеты о компаниях, использующих альтернативные виды энергии. А знаете, почему я ищу эти отчеты?
Левое веко Почтальона дергалось, вернее, трепетало с такой скоростью, что я почти слышал тонкий вибрирующий звук.
Пессимист сказал мне одними губами:
— Вот его и накрыло. Дело ясное — крыша поехала.
Юный Почтальон продолжал:
— А ищу я эти отчеты, потому что меня только что вызывал Волокита-Генеральный. Оказывается, в последнее время Клайд откровенно халтурит, Волокита беспокоится, что он завалит проект, поэтому в своей бесконечной мудрости руководство решило передать его работу вашему покорному слуге. Четыре сравнительных анализа необходимо закончить к утру вторника! В дополнение к ста двадцати рабочим часам в неделю, которые я вкалываю над другими проектами!
Самообладание окончательно оставило Юного Почтальона: схватив степлер, он с размаху запустил им в стену. Чудом не задев монитор Блудного Сына, степлер врезался в шкаф и выбросил в воздух фонтан сверкающих серебристых скрепок. Пессимист посмотрел на меня и взмахнул руками, имитируя взрыв.