— Это было потрясающе!
— Да, — нетвердо пробормотал я.
Я погладил ее по волосам, а она прижалась щекой к моей потной груди. Черт побери, как же мне этого не хватало! Все, с чем приходилось мириться с самого начала работы в Банке, все огорчения, разочарования, идиотские ежедневные авралы словно испарились, отделенные от меня сиянием всепоглощающего блаженства.
— Ты говорил, что после свидания снова вернешься в офис?
Она ущипнула меня за сосок.
— За что?! — болезненно-резко вздохнул я.
— За то, что не можешь остаться переночевать.
— Обещаю, в эти выходные… В субботу вечером уж точно…
— Я тебя просто дразню! — засмеялась она, щипая меня за другой сосок. — Хотя сегодня было здорово.
— Да-а-а… Ты не будешь возражать, если я еще немного полежу? Можно поставить будильник на час?
Не поднимая головы, она кивнула, скользнув щекой по моей груди. Я дотянулся до будильника на тумбочке, смахнув на пол какие-то бумаги. Нагнувшись, чтобы поднять, я невольно пробежал глазами адреса, напечатанные вверху каждого листка, и несколько строчек, подобно молнии, разом рассеяли приятный туман в голове: Копенгагенский университет, Колумбийский университет, Беркли…
— Ты что, подаешь заявки в аспирантуру?
Легкое дыхание шевелило волосы на моей груди.
— Да, с сентября начну учиться.
Я подтянулся в полусидячее положение и положил голову на подлокотник. Понимая, что это не мое дело, я все-таки не выдержал:
— И когда ты собиралась сказать мне об этом?
— О чем? — Она села на диване по-турецки, с интересом на меня глядя. — Мне казалось, это не так уж важно.
— Не важно? Мелочь, техническая деталь, что через пару месяцев ты уезжаешь? Значит, всему этому уже определен срок завершения?
— Чему «всему этому»? Мы только-только начали встречаться! Неужели после пары свиданий я должна представлять свое будущее тебе на утверждение?
Она была права. Так чертовски абсолютно права… Но я сполз с дивана и начал собирать одежду.
— Пойду, пожалуй, в офис. К утру нужно закончить массу работы.
Она смотрела, как я брожу вокруг кровати, ища носки и белье и натягивая брюки.
— Польщена твоей реакцией. Хочу тебе сказать, я поступаю на природоохранные программы — именно этим всегда мечтала заниматься.
— Здорово. — Я натянул рубашку. — Следуешь своему призванию, да?
Она сухо пожала плечами:
— Да.
Когда я полностью оделся, она проводила меня до двери и отодвинула засов. В душе я не сомневался, что веду себя как полный идиот, но никак не мог справиться с наивным желанием схватить ее за руку и умолять не покидать меня, выбросить на свалку благородные стремления спасти мир от нефтяных пятен и лесных пожаров, а лучше съехаться со мной через полтора года, выйти за меня замуж через два года и начать рожать мне детей спустя три с половиной года.
— Знаешь, сегодняшний вечер… Не хочу форсировать события, но мне редко доводилось ощущать такую близость, полное совпадение с человеком. Я и не думала, что могу так увлечься…
Она поцеловала меня, страстно, сильно, так что, отстранившись, мы слегка задыхались.
Невесело улыбаясь, я сказал:
— Слушай, я знаю, что выгляжу жалким, но сегодня никак не могу остаться, извини…
Она положила палец на мои губы.
— Не принимай это слишком близко к сердцу. Поверь, всему виной трудный день и увольнение твоего друга. Позвони мне завтра, когда настроение исправится.
— Позвоню, обещаю…
Но дверь уже закрылась, и я услышал звук задвигаемого засова.
В офисе меня ожидал новый мейл.
От: БританскогоЧокнутого@theBank.com
Кому: Мне@theBank.com
Где вас носит?.. Я звонил несколько раз — вас явно нет на работе. Озадачен, поскольку последние изменения к расчетам должны быть готовы к девяти утра. Означает ли это, что вы уклоняетесь от исполнения служебных обязанностей? Если уже утро и вы только что явились в кабинет, можете начинать собирать вещи.
Говорят, последняя соломинка способна сломать спину верблюду. На нетвердых ногах я прошел по коридору, свернул в туалет — пустой, разумеется, в час-то ночи, распахнул одну из кабинок и опустился на унитаз, захлопнув дверь. Сидя на пару с зудящими лампами, серым линолеумом под кафель и рулоном однослойной туалетной бумаги, которая рвется, когда вы пытаетесь подтереть задницу, я чувствовал, как все события последней недели слились воедино и с силой врезали мне ниже пояса: Клайд, Британский Чокнутый, Юный Почтальон, Женщина с Шарфом…