Бибик всё-таки сцапал портсигар и, едва не сломав сигарету, закурил.
— Ты понимаешь, что я вам даже подмогу не успею вовремя прислать!? — прорычал он. — Даже на вертушке!
— Говно вопрос, — хмыкнул Кочерга. — Присылай не вовремя. Хотя бы закончите то, что мы щас начнём… Главное, время не упусти, пока эти носороги не очухались.
Бибик услышал за спиной неопределённый звук, оглянулся на вытаращенных Батона и Академика. Замерший в дверях Кабан, услышав последние слова, тоже пялился на Бибика.
— Да сейчас к ним уже никто не успеет! — прорычал Бибик. — Понимаете, никто!
Он снова обернулся к коммуникатору.
— Вы что? Готовы вот так запросто сдохнуть!?
— А у тебя есть сомнения? — скучающе произнёс Кочерга.
Бибик вздохнул, играя желваками.
— Ну с тобой-то, бешеным, всё ясно. Но Язычник-то вроде вменяемый был…
— Давно это было, — подал голос Ждан и второй силуэт на экране шевельнул рукой. — Я уже десять лет ложась спать не уверен, что утром проснусь. Уж лучше так, чем от третьего инфаркта.
Бибик взял ПДА в руку, попытался разглядеть выражение лиц.
— А новичка-то куда тащите? Молодой же совсем…
Силуэт Макара в глубине экрана поднял руку, выразительно постучал пальцем по стеклу часов и молча отошёл в сторону. Ждан кивнул, мол, погодь ещё секунду, и устало взглянул в экран.
— У этого молодого единственной причины жить не стало полтора года назад… И он очень боится умереть раньше, чем доберётся до этих ребят в Берлоге…
Так что мы уже умерли. Осталось проверить, зря или нет. И уж мы расстараемся, чтобы было не зря. Конец связи, нам пора…
Над экраном мелькнула ладонь, и изображение исчезло.
Бибик примерился было запустить потухший прибор в угол, но Батон спешно вырвал свой любимый ПДА из его рук. Кабан развернулся в дверях и, едва не своротив плечами косяк, затопотал вверх по лестнице, громко рыча:
— Надо, бля, успеть… Надо, бля…
Едва он скрылся за поворотом, Академик бросился к столам со снаряжением. На вопросительный взгляд дежурного ткнул пальцем в необходимую амуницию и решительно взял свеженький, только из консервации, «Абакан». Осмотрев оружие, цапнул три магазина и принялся скручивать их изолентой. Вщёлкнув связку в автомат, принял у помощника разгрузку и стал рассовывать по карманам патроны и аптечки.
Бибик закурил вторую сигарету и задумчиво смотрел, как Академик экипируется. Батон тем временем выволок из-под стола рюкзак и оружие. Продевая руки в лямки, покосился на полковника.
— Кочерга сказал, чтобы я дорогу показал, если вояки соберутся. Так как? Или я со всеми?
Бибик отстегнул с разгрузки рацию, нажав вызов, проговорил непонятный код. Получив подтверждение, кивнул Батону.
— С нами пойдёшь. Через пять минут будет БТР на выходе к Диким территориям.
Обернувшись к Академику, он повысил голос:
— А ты-то, папаша, куда собрался?
— А тоже с вами… — как ни в чём ни бывало ответил Академик. — Или вон с ними… — он кивнул на лестницу, с которой донёсся далёкий гул газующего на улице вездехода.
Брови Бибика собрали лоб в складки.
— Вы чё, с ума все посходили?!
Академик поправил рюкзак и раздувшиеся от магазинов подсумки, повесил автомат на шею. Пригладив седые космы, выудил из кармана тонкую бухгалтерскую резинку и решительно забрал волосы в хвост на затылке. Одно это движение удивительно преобразило привычный образ растрёпанного ботаника, и его лицо приобрело незнакомое хищное выражение.
— Это и моя Зона! Я, может, именно ради этого выхода тогда жив остался…
Бибик бессильно покачал головой и направился к выходу.
— За мной, дурдомовцы. Вперед не лезть, а то сам пристрелю.
Бибик с Академиком решительно двинулись за ним, и зал опустел. Помощник бармена и мальчонка с кухни тоскливо поглазели им вслед и, подцепив за ремни невостребованные стволы, поплёлись в подсобку…