Где посидеть - он знал твердо. Прошел в ресторан, потом через остывающую кухню и толкнулся в узкие, ничем не примечательные двери.
На всем этом маршруте, Валентин, сколько не оглядывался, Аллу не приметил - а надо было бы ей хоть какой-то знак подать.
За узкой дверью оказался отдельный кабинет. Интерьера Валентин не разглядел. Вообще почти ничего не разглядел.
Над круглым столом был подвешен шелковый зеленый абажур, вырывающий из темноты столешницу, заваленную бокалами, бутылками пепельницами, а от трех сидящих мужчин можно было разглядеть только три пары рук.
- Садитесь, Валентин Иванович.. - пригласил Толстяк. - это мои друзья, они не помешают Валентин ему не представлялся - сведения о нём, хотя бы поверхностные, были здесь уже известны. Придется выдать премию Алле.
Валентин сел на мягкий стул и как и все отодвинул своё лицо выше обреза света абажура.
Он быстро сообразил, что, если судить по разоренному столу, пепельницам и ворохом бумажек - несколько минут назад здесь сидели человек десять, а может и больше. Теперь - четверо, включая Толстяка.
Один ловко тасовал колоду карт. Второй вертел в руках бокал с красным вином, третий вообще ничего не делал и хоть каким-то приметным занятием развлекал себя мужчина, сидевший рядом с Валентином. На руке у него был громадный перстень печатка, который он мазал черным фломастером и на листе бумаги оставлял печать - латинская буква "S". Он наштамповал их уже штук десять - то ли играл, как ребенок, то ли был пьян до отупения, или подавал какой-то знак, неведомо кому.
Вопрос прозвучал через стол, от Картежника, тасующего колоду.
- Что это за глупое имя вы дали своему банку - "Паук"?!
Валентин ответил с презрительным вызовом.
- А мне уж, извините, так нравится.
- Дискредитируете нашу профессию.
- Чем это?
- Сразу выдаете всю нашу сущность, мой дорогой - Картежник сбавил напор, предлагал мирную беседу. Валентин понял предлагаемую тактику и ответил столь же миролюбиво.
- Да знаете, захотелось просто хулиганить. Но ведь эффектное название, Правда?
- Правда. Согласился Картежник. - За счет каких операций вы пополняете свои активы и проводите накопления капитала? Если, конечно, не секрет?
- Как все. - Валентин пожал плечами. - Хватаюсь за любую возможность. Уклоняюсь от налогов. Передергиваю с отчетностью по проводке. Иначе, сами понимает, не выжить.
Сосед "S" дернулся, прервав своё занятие.
- "Грязные деньги" отмываешь?
- Только у людей проверенных. - бестрепетно ответил Валентин.
- Значит - трус?
- Значит - так.
Картежник ловко пустил колоду веером:
- Ну, а не имеете желания поучаствовать в одной операции... Войти в долю или застраховать транспортный бизнес.
- Если буду знать какой - подумаю.
Картежник помолчал, потом заговорил в растяжку, будто бы колебался.
- Ну, скажем, везут товар с Юга... До Москвы... Потом - за границу. Чем длинней маршрут, тем больше профит.
Валентин спросил без раздумий.
- Начало маршрута - в Афганистане? Потом Узбекистан, или Азербайджан. А конец в Европе?
- Иногда начало в Пакистане. Там делают чистый товар.
- Степень риска?
- Пятьдесят на пятьдесят. Если на таможне теряем половину, оставшееся себя окупает с лихвой.
- Товар натуральный, или синтетика?
Валентин напрягал свои мозги изо всех сил, пытаясь вспомнить всё, что он знал о наркотиках, системе их доставки и торговли. Одна единственная промашка могла сорвать всю игру.
Толстяк засмеялся весело.
- Валя, тебе же сказали - Пакистан! У них прекрасные лаборатории, профессиональные химики. Дерьмом мы не пользуемся.
Следовало подстраховаться, чтоб не сделать ошибки и Валентин проговорил неуверенно.
- В принципе, предложение соблазнительное... Но честно говоря, я очень плохо знаком с этим бизнесом. Боюсь, что меня "кинут", как ребенка.
- Ну, а в чем ты такой дока, что тебя не уроешь? - напористо спросил Картежник.
- Золото... Необработанные изумруды.
- Занимался изумрудами?
- Немного...
- И на Урале был?
- Как иначе?
- В какой степени немного? - нажимал Картежник и не скрывал настороженности.
- Несколько раз перекупил небольшую партию.
- Ну, что ж. - Картежник швырнул колоду на середину стола. Изумруды - это хорошо. Удачи тебе.
И совершенно внезапно вся компания поднялась из-за стола - будто услышали жесткую команду. Руки исчезли из световой зоны, заскрипели стулья, Валентин удивленно вскинул голову и - полетел со стула на толстый ковер от сильнейшего удара в ухо.
Он не успел и приподняться, как на него обрушился град умелых ударов. Кто бил молча и сосредоточено, разглядеть было невозможно, но лупили на поражение, очень умело, по жизненно важным центрам тела - в солнечное сплетение, пах, голову.
Валентин принялся отбиваться ногами, как-то сумел заползти под стол, но его оттуда выволокли и принялись хлестать дубинками. Минуты через две истязали истомились, полагая что дело завершено в соответствии с полученным приказом зашибить до того, чтоб пришлый стукач вырубился..
И всё же сознания он полностью не потерял. Во всяком случае, понимал, что его подхватили на руки и куда-то потащили.
Через секунду ощутил, что выбрались из казино на свежий воздух, лязгнуло железо и Валентин грохнулся во тьму - вонючую и скользкую.
Над головой снова прогрохотало железо, а он продолжал лежать скорчившись и благоразумно помолчал.
Голоса и звук шагов стихли и через минуту Валентин сориентировался лежит в мусорном контейнере, крышка над ним закрыта, грязно, воняет, но счастье еще, что контейнер пуст. И крыс нет.
Но за эту минуту оценки ситуации Валентин осатанел. Он просто и не соображал, что предпринимает, с какой целью и во имя чего.
Головой вышиб крышку контейнера и вывалился наружу. Даже не присматриваясь к темным очертанием глухого двора кинулся в подворотню, выбежал на улицу и тут же увидел автостоянку. Своей машины не разглядел, зато приметил, в освещенной кабине трейлера водителя, который прогревал мотор. Не размышляя Валентин подскочил к кабине трейлера, распахнул дверцу, подпрыгнул, схватил водителя за шиворот и вместе с ним грохнулся на землю.
- Лежать! Убью! - крикнул Валентин и в следующий миг оказался за рулем.
Водитель перекувыркнулся несколько раз через голову и откатился в строну.
Когда-то давно, в период торговли сахаром, Валентин гонял такие машины с Украины в Центр, а потому без труда, но не соображая, ещё что он делает - легко врубил с перегазовкой скорость, вдавил педаль газа в пол и послушный гигант рванулся с места.
Поперек его движения мелькнула словно серебряная рыбка, в открытом левом коне показалось лицо Аллы и она крикнула.
- Валька - держи!
Что-то не очень тяжелое упал ему на колени, он не просматривался, Алла соскочила с подножки трейлера, а витрина казино уже летела навстречу.
Из-за плотно закрытой портьерой витрины не было видно ни лучика света, но это Валентина не остановило. Он уже успел набрать приличную скорость, с которой и врезался в казино, пробил витрину, оказался в холле, однако остановил машину, когда радиатор уже влетел в игорный зал.
По счастью - никого не задавил - игроков оставалось мало, те кто были на пути, шарахнулись по сторонам.
Но тут же из разных углов выскочили охранники с разного вида оружием - от дубины до пистолетов.
За секунду до того, как он выскочил из кабины - обнаружил, что на коленях лежит маленький изящный пистолет. И когда уже встал на ноги, передернул затвор и начал стрелять не целясь.
Дамское оружие издавало частые хлопки, на стойке гардероба раскололась бутылка, швейцар нырнул за вешалку, кто-то из охранников пал на ковер и изготовил свой пистолет для прицельной стрельбы, но Валентин обежал трейлер и выскочил на улицу через пролом витрины.
И побежал к стоянки на знакомый сигнал своей машины.
Правая дверца была открыта, он нырнул в салон и Алла сорвала автомобиль с места под яростный визг ведущих колес.