Раздался тихий, четкий стук, когда конфета выпала и покатилась по полу. Мгновение спустя Дерек судорожно вздохнул и выдохнул со всхлипом.
Я держала его изо всех сил, падая на пол. Живой и невредимый. Мы оба плакали. Облегчение и страх волнами изливались из меня, и Дерек повернулся, плача и прижимая ко мне свое маленькое, теплое личико. Его слезы пропитали мой халат, а мои упали на его волосы, и я никогда не чувствовала себя такой сырой, такой напуганной и такой невероятно благодарной.
Когда я немного справилась со своими чувствами, а Дерек перестал плакать, но все еще не отпускал, я посмотрела на Банни, который стоял в нескольких шагах от меня и выглядел обеспокоенным.
— Прости, — сразу сказал он, поднимая руки. — Я не знал. Я знал, что что-то не так, конечно, но я не был уверен, что именно. Я такой идиот, Элис. Пожалуйста, прости меня. Я уйду. Прости. Тебе больше не придется меня видеть.
Оцепеневшая и сбитая с толку, я смотрела, как он повернулся. Он пошел обратно к дверям патио, сгорбленный и удрученный, и я склонила голову набок.
Это было здорово, не так ли? Я с самого начала хотела, чтобы он ушел. Ну, не совсем с самого начала, но около того. И теперь он уйдет, и я никогда его больше не увижу. Он никогда не будет играть с Дереком, или есть с ним хлопья, или смешить его, или спасать его жизнь.…
“И эти божественные мышцы пресса больше никогда не украсят мою кухню”, — пропищал тихий истеричный голос, которому лучше было бы заткнуться.
Банни уже переступил порог, когда я, наконец, овладела своим голосом.
— Подожди! — сказала я, хрипя сквозь сдавленное горло. — Подожди, пожалуйста!
Он повернулся, и его лицо было таким открытым, таким полным надежды, что я не смогла удержаться от улыбки.
— Ты не можешь уйти, — сказала я ему, качая головой. — Ты спас его! Если бы не ты, я ... я не...
Я снова начала рыдать, потекли новые слезы, когда я поняла, что происходило бы прямо в этот момент, если бы Банни не спас Дерека. Я бы держала тело своего сына и пыталась вызвать скорую помощь, уже зная, что надежды нет.
Банни перепрыгнул. Ровно в два длинных, идеально сбалансированных прыжка он оказался рядом со мной, его пушистые руки обняли меня, теплое тело прижалось к моей спине. Его дыхание коснулось моих волос. Вот так мы и обнимались, Дерек в моих объятиях, а я в объятиях Банни, и на сладостный, невесомый миг я позволила себе перестать думать.
Я позволила напряжению улетучиться под давлением его теплых прикосновений и просто наслаждалась этим. Объятием. Заботой.
Наконец-то ты не один на один с родительскими обязанностями.
А потом Дерек зашевелился в моих объятиях, посмотрел на меня покрасневшими глазами и ухмыльнулся.
— Люк не поверит в то, что произошло, когда я расскажу ему! Можно мне надеть мою накидку супергероя, мам? Я не мог дышать пять минут, и я все еще жив!
Я вздохнула, отпуская его, когда он начал вырываться из моей хватки. Это мой Дерек. Он не будет долго расстраиваться. Мне пришлось спрятать свой страх, истерику и дикое облегчение обратно в тайник на дне моей души и снова стать нормальной.
— Во-первых, это длилось не пять минут, а примерно полторы, — строго сказала я ему. — И никогда больше не пробуй ничего подобного, ты понял? Не выпендривайся. Не для того, чтобы что-то доказать. Ты мог умереть, Дерек.
Он торжественно кивнул, и его ухмылка на мгновение исчезла.
— Я знаю, мам, — сказал он, и в его голосе прозвучал лишь намек на нетерпение. — Но я скажу ему, что это длилось шесть минут, и ему лучше мне поверить! Итак, плащ?
Я смягчилась, прислонившись головой к Банни, который все еще был позади меня, его стройная фигура придавала мне сил.
— Ладно, надевай накидку. Но надень под нее что-нибудь разумное. И больше никаких леденцов сегодня!
Дерек бросил встревоженный взгляд на коробку конфет и кивнул, сглатывая.
— Не думаю, что они мне теперь нравятся, мам, — тихо сказал он.
По крайней мере, у него было немного здравого смысла, подумала я, наблюдая, как он вылетел из комнаты. Вскоре я услышала его громкий топот по лестнице, когда он помчался в свою комнату одеваться.
— Он собирается остаться до завтра с моей сестрой Кэрол и ее семьей, — сказала я Банни, с сожалением вставая.
Все закончилось, и границы пришлось восстановить. У меня не было причин обниматься с пушистым гибридом кролика и модели.
— Лукас — старший сын Кэрол и герой Дерека. Ему восемь. Очевидно, Дерек хочет похвастаться перед ним тем, что чуть не умер, как обычно делают мальчишки.
Банни неуверенно посмотрел на меня. Он встал вместе со мной, и теперь мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на его великолепное лицо. На кухне становилось жарко, когда он стоял так близко, но мне не хотелось отходить.
Я все еще была потрясена, уязвима и отчаянно нуждалась в утешении. И он был рядом.
Еще немного, сказала я себе, утихомиривая назойливый голос ответственности. Он спас Дерека. Он хороший парень. И мне это нужно.
— Я знаю, — сказал он, переминаясь с ноги на ногу. — Я вроде как... много знаю о тебе. Прости, что не сказал тебе раньше. Но мне так много нужно сказать, и я не знаю, как объяснить большую часть этого, или я знаю, но слова кажутся неподходящими, и я просто... Тьфу.
Его уши поникли в знак поражения, и он низко опустил голову. Я повернула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Он выглядел побежденным и таким… молодым. Что бы он ни сказал, я не могла на него сердиться.
— Как ты это сделал? — мягко спросила я. — Как ты заставил конфету просто... вот так выскочить?
Он глубоко вздохнул и посмотрел на меня из-под своих темных, длинных ресниц, янтарные глаза мерцали.