— Я Пасхальный кролик, Элис, — сказал он с кривой улыбкой, его нос дернулся. — Ты можешь видеть меня. Ты видела, когда я изменился. Я могу делать много подобных вещей. Это волшебство, но мне нужно знать, что делать, чтобы им воспользоваться. Вот почему я действовал только тогда, когда ты сказал мне, что это такое. Следовало догадаться, что он задыхался. Мне так многому нужно научиться.
— Эй, — позвала я, кладя руку на его теплую, пушистую щеку. — Прекрати так говорить. Ты спас моего сына, когда я не смогла этого сделать. Ты спас ему жизнь. Я не могу выразить словами, насколько я благодарна. Спасибо тебе. Спасибо. Сто раз спасибо.
Его щека потеплела под моей рукой, и Банни отвел глаза, как будто внезапно смутившись. Затем он со вздохом прижался лицом к моей руке. Его дыхание коснулось моего виска, и я почувствовала аромат сладких хлопьев.
Мы стояли так несколько ударов сердца, и мое сердце наполнилось чем-то мягким и хрупким. Оно забилось быстрее, и я наблюдала за Банни с приоткрытыми губами, пытаясь разгадать, что именно я чувствовала.
Вероятно, я все еще испытываю облегчение после несчастного случая с удушьем. Адреналин покидал мое тело, делая меня дрожащей и эмоциональной.
— С твоей стороны это очень любезно, — сказал он через некоторое время приглушенным голосом. — Так что, может быть, ты не рассердишься, когда я спрошу тебя.
— Спросишь меня? — я нахмурилась, сбитая с толку. — О чем ты хочешь меня спросить?
— СУПЕР-ДЕРЕК ПРИБЛИЖАЕТСЯ! ВСЕ ПРЕСТУПНИКИ ТРЯСУТСЯ ОТ СТРАХА!
Мой дорогой сын, который чуть не умер пятнадцать минут назад, вернулся к нормальной жизни. Я вздохнула, но не смогла сдержать улыбку.
— Прячься, быстро!
Я схватила Банни за руку и потащила его за кухонный столик, где мы оба присели на корточки, так близко, что наши колени были прижаты друг к другу, его теплая рука все еще была в моей. Я бросила на него озорной взгляд и поджала губы, пытаясь взглядом сказать ему, чтобы он не двигался.
Мне не нужно было этого делать. Банни сидел неподвижно, уставившись на меня немигающим взглядом, его дыхание было быстрым, но тихим.
— Я НАЙДУ ТЕБЯ СВОИМ СУПЕР-НЮХОМ! ВСЕ ЗЛОДЕИ ОТПРАВЯТСЯ В ТЮРЬМУ!
Крики Дерека становились все ближе. К текущему времени он знал все мои укрытия, поскольку обычно у меня было мало времени на то, чтобы спрятаться. Я подавила смешок, все еще глядя на Банни, чья рука в моей стала горячей.
Я ухмыльнулась, приподняв брови, когда Дерек вошел в кухню, громко принюхиваясь, чтобы показать нам свой супер нюх в действии. Банни сжал мою руку, тихонько придвигаясь ближе.
Внезапно мы оказались нос к носу, его нога просунулась между моими, внутренняя сторона моего бедра прижалась к его колену. С такого близкого расстояния его запах был ошеломляющим, и я тихо ахнула от удивления.
От него пахло… ностальгией.
Сильный аромат скошенной травы перекрывался приторным, нежным ароматом сахарной ваты. Было еще что-то, и я закрыла глаза, пытаясь уловить запахи, которые знала наизусть. Они взывали ко мне из других времен, давно забытых и погребенных под грузом ответственности.
Дешевый шоколад, такой, который оставляет сладкое послевкусие во рту на долгие часы. Мамина пудра для лица, экзотический сухой запах, означающий безопасность и объятия. Молоко и печенье. Запах свежего меда из дедушкиных ульев, когда он отжимал его в вытяжке. Отломанные кусочки медовых сот дедушка давал мне и Кэрол, когда мы были детьми.
Я в шоке открыла глаза и посмотрела на Банни со смущением и чем-то похожим на страх, только это не вызывало у меня желания убежать.
Это только приблизило меня.
— Что ты... — неуверенно начала я.
— Я НАШЕЛ ТЕБЯ! — закричал Супер-Дерек прямо над нами. — Ты отправишься в тюрьму!
Глава 5
Я закрыла дверь и прислонилась к ней, глубоко дыша и пытаясь заземлиться. Моя сестра Кэрол только что забрала Дерека. Сегодня он останется с ее семьей и проведет вечеринку с ночевкой, как это было всегда на Пасху.
Кэрол говорила, что мне не нужны подарки и семейные праздники. Вместо этого мне нужно несколько дней в году, когда я могла бы побыть одна и просто подышать. И она была права.
Обычно я проводила освободившиеся дни и ночи, объедаясь вкусной едой, смотря романтические комедии, делая маникюр и принимая ванну.
Однако в этом году…
Я оттолкнулась от двери и пошла в гостиную, где Банни сидел на диване. Я удивилась, когда увидела его. Он вернулся к своему образу модели, его загорелый пресс напрягся при моем приближении.
— Ты снова изменился, — сказала я, уже не так испуганно. — Почему?
Он покраснел и поерзал на стуле. Я смотрела, как играют его мышцы под кожей, и у меня пересохло во рту от этого зрелища.
Мы провели много времени, прячась и убегая от Супер-Дерека, и благодаря тому, что у меня был партнер по преступлению, я не была такой измотанной, как обычно. Удивительно, но Банни совсем не возражал. Как только он освоился с игрой, ему она безмерно понравилась.
И все это время он был в образе Кролика, с мехом, длинными висячими ушами и всем прочим. Но теперь, когда мы снова были одни.… Мальчик-модель с милыми заячьими ушками вернулся, а его “банки” соблазняли меня через всю комнату.
— Потому что тебе так нравится больше, — сразу ответил он, его румянец стал еще гуще. Он не смотрел на меня. — И… Я не хотел, чтобы Дерек думал, что я останусь. В конце концов, вы не можете ожидать, что пасхальный кролик останется здесь после Пасхи. Он смирится с этим.
Болезненный укол пронзил мою грудь. Я изо всех сил старалась не обращать на это внимания.