Светлое время суток стремительно сокращалось и вскоре, обедать адептам приходилось при свете электрических ламп, с видом на тёмное ночное небо за окном. Казалось на зимний период, остров слегка снизился и стал ближе к поверхности земли, на горизонте маячили верхушки горных хребтов.
Аэфис-на-Ханаэш находился на возвышении, вместо тумана скалистую местность покрывали низкие облака, осадки, хоть и не часто, но всё же выпадали. Частенько с моря приносило страшные ураганы и тайфуны, бушевавшие и искрящие молниями. Ныне землю парящих островов покрывал слой снега, а на дорожках образовался гололёд. Лёд в Аэфисе обычное явление зимой, из-за облачности, переходящей в туман, на снегу и земле часто образовывался иней, или же ледовая корочка. Но в сравнение с Касмедолией, зима надгорного края была мягкой и скоротечной. В Стране-на-воде зимой лёд покрывал даже веточки деревьев, преображая мир в белую зимнюю сказку. В надгорном краю холод не вынуждал людей кутаться в несколько меховых плащей. Зимой по горам частенько проносились снежные бураны и вьюги.
Температура медленно опускалась, достигая своего ежегодного предела. Адепты радовались, что их форма состоит не только из мантии, но ещё и тёплых колготок, штанов, сапог и носков.
Приближалась праздничная неделя – каникулы. Многие адепты уезжали домой к родным, некоторые преподаватели направлялись в Башни или по другим делам, Академия пустела.
Фиама, как и все, ждала праздничной недели. Адепты хотели отдохнуть, а полукровка запланировала изучение книг, чем больше, тем лучше. Ей некуда поехать, дом мамка продала, все разошлись, посему Фиама могла с головой погрузиться в чтение. Цель её не изменилась, она должна стать лучшим адептом своего курса, а для этого придётся изучить очень много книг. К тому же дочь ашуры хотела прочитать другие книги о «Смутных временах» и о женщинах Правителях, и поискать пророчества о седине. Фиама должна выяснить, что за судьба ждала её из-за белой пряди.
Полукровка узнала, что её Куратор тоже покидал Академию, следовательно, никто не будет мешать углубиться в чтение. Поскольку уезжали Сиэль с компанией, Фиама могла вздохнуть спокойно, и не бояться погрома в комнате или ночных визитов «воспитания». На время праздников дочь ашуры собиралась придумать запор на дверь, который могла бы собрать самостоятельно, или найти в книге заклинание, и просто подготовиться к неожиданным сюрпризам.
Фиама планировала разобраться со своей формой, которая изнашивалась за счёт физкультуры, самообороны, и разных неурядиц, в разы быстрее, чем у других адептов. Когда полукровка приходила в хозяйственную службу и просила выдать ей новую форму вместо порванной, её игнорировали или говорили, что в данный момент форма отсутствовала, что нет подходящего размера, или придумывали другие отговорки. Первая форма, которую выдали Фиаме, была на два размера больше, чем нужно, так что полукровка с трудом верила, что не подходящий размер веская причина для отказа. К Куратору за помощью дочь ашуры не обращалась. Не такая это важная проблема, чтобы отвлекать наставника.
Фиама, в меру своих способностей, чинила одежду и много раз благодарила судьбу за второй комплект, благодаря которому она могла менять одежду и изнашивать её медленнее. Дочь ашуры так много запланировала на праздничную неделю, что начинала сомневаться в своих силах. В конце концов она остановилась на главной задаче – выспаться и отдохнуть за чтением. С формой она могла подождать. Возможно, с началом следующего учебного года, ей выдадут новый комплект. Остальным ребятам пятнадцать-шестнадцать лет, активный рост на пике, а значит адептам положено выдавать форму хотя бы раз в год, иначе они будут ходить, как оборванцы. Или, боялась Фиама, ей специально выдали одежду на размер больше, чтобы она не меняла её ближайшие пару лет?
В любом случае адептам обязаны выдавать новую форму по требованию! И если Фиаме не дадут, она это так не оставит! Вот только её частенько посещали мысли, что именно она своё не получит, в отличие от остальных. Хозяйственная служба относилась к полукровке отвратительно.
Фиаме не оставалось ничего другого, как отрезать края одежды, настолько рваные и истёртые, что их уже нельзя зашить. Бриджи укорачивались. Зашивая дырки, полукровка невольно делала выточки, и одежда постепенно сужалась, и всё больше ложилась по фигуре.
Перед тем как отпустить адептов на Серебряную неделю, преподаватели решили узнать, чему научились первокурсники за прошедшие полгода. Каждый день по всем предметам устраивали семинары и проверочные испытания, задавали дополнительные вопросы и просили рассказать едва ли не весь пройденный материал. Иные наставники валили полукровку особо каверзными темами и ругали за любую оплошность, заминку в ответе или ошибку. Фиама жила, как на иголках, страшно было даже косо взглянуть на преподавателя. Она еле выкручивалась.