Да шанкр бы с ними, флотами, крейсерами и дредноутами, набитыми истребительной техникой, шанкр бы с этой империей… Просто когда листаешь очередной текст, возникает смутное и тягостное чувство, что ты кого-то обманул. Вот лично ты – причем без всякой для себя выгоды. И обидно за чужую мечту. Хочется заказать текилы и упиться в хлам в галактической таверне на Мю Змееносца.
Ладно, не буду вас томить, сразу и расскажу, кто я таков, чем дышу, помимо «бродяги», отчего сейчас дергаюсь. Дергаюсь-дергаюсь, мало ли что по мне не видно… Да, так вот. Я – вирт-мастер, иначе говоря вирт-актер. Только с актерами телеприсутствия не путайте – там либо красотули с мозгами насекомых из «Еженедельных случек», либо ребятишки вроде доктора Мо – уж такие умные, такие все из себя циничные, что слова в простоте не скажут. А главное – все они поголовно граждане. Урожденные, полноправные и как их там еще. А у вашего приятеля Хельги статус заметно пониже – серв-гражданство класса В, и что-то посерьезнее уже вряд ли будет. Это прав, свобод и всяких там социальных гарантий заметно поменьше – да и шанкр с ними, в общем-то, с гарантиями этими. Суть в том, что я – измененный, а значит, полное гражданство мне точно не светит. Как и любому из наших.
Правила тут, в общем, примитивнейшие: если стоит у тебя в черепушке имплант выше определенного класса – вот как у меня, например – ты автоматом считаешься измененным. Если ты как-то еще модифицирован – хирургически, генетически, на уровне псевдогормонов – та же ерунда, ты измененный и полноправным гражданином Федерации быть не можешь. Нет: косметику-то граждане себе вполне ставят. Всякие там приемники-передатчики, усилители сигнала телеприсутствия, генераторы синтэндорфинов – это все не считово по закону. А имплант вирт-мастера – считово, да еще как. Ну да ладно, не о том речь. Нашу систему гражданства описывать – опять же, ищите кого поумнее, у кого язык лучше подвешен, а я без крайней нужды в эти дебри не полезу.
Короче. Кто такие вирт-актеры? Если совсем просто, создатели реальностей. Виртуальных, да – но для тех, кто внутри вирта они очень даже реальные и данные вам в ощущениях. Во всей, сами понимаете, полноте. Очень настоящие иллюзии, которые извне не прослушиваются даже Контролем Снов – за что нас отчасти и ценят. Есть, конечно, вирт-хакеры, только мало их. Это специфику нашего ремесла надо не просто знать – прочувствовать, на своей шкуре проверить, а наша Гильдия к отступникам такого рода относится сами понимаете, как, и жизнь им осложнить способна всерьез. Поговаривают, что Департамент безопасности и Контроль Снов этих ребят к себе подтягивают, но сам не видел, врать не буду.
Лепим мы, как догадываетесь, не только антураж – психомодели вирт-персонажей в нашу работу тоже входят. Не тупые неписи из древних игрушек и даже не умные – из новых, квазиреальных. Полная достройка базовых архетипов – это, понятно, для основных, а их больше двух-трех и не слепишь. «Комбайн» не удержит, даже такой, как мой «харвест» с достроенными примочками. Подержать-поиграться не дам, и не просите – он в базовом варианте мне в семьдесят штук федералок стал, а с апгрейдами и все сто двадцать будет. Да и конфигурировал я его под себя, любимого. Вот те самые базовые архетипы в него дописывал, опять же. Пилотов с космодесантниками. Их-то психология от нашей, к грунту привязанной, должна отличаться, согласны?..
Так вот, самое главное чуть не забыл: в вирте каждый способен создать собственный аватар – с нашей помощью, конечно, без вирт-мастера в его искусственной реальности не удержаться. Аватар– это не просто облик, это вы в нашей реальности такими себя и чувствуете. Вот буквально кем хотите. Сказал бы «физически», но это же все вирт, какая там физика… Психологически – да. Не новой личностью, конечно, но такой вот модификацией старой, тем, кем вам хочется себя ощущать. До смешного: смотришь, бывало, на этакую гору мускулов, перед коей все виртуальные девочки соком истекают, а видишь прыщавого офисного задрота, по жизни не нужного даже самому себе. Манера держаться, язык тела, нутро человеческое, сущность – уж это мы изменить не в силах. Ну, правда, с задротами-то я уже давно не работаю, моя клиентура куда повыше летает. Иногда вот в буквальном смысле.