Почему я вдруг заговорил без акцента? Извините старика, как-то совсем забыл…
Хельги, станция концерна «Солярис», сектор Бета
- Хельги-сан, не угодно ли следовать за мной?
- А как насчет «сэр»? – это уж я не утерпел. Как обычно, у Хельги-придурка язык вперед ума работает. И уж больно обстановочка и манеры… того… располагают. Этот тип, дворецкий, кажется, с трудом от улыбки-фырканья удержался – и как-то сразу меня тем к себе расположил. Хоть один нормальный человек в этом дурдоме. С юмором, по крайней мере. Хотя ливером чую – дойди до дела, так он поопаснее десятка измененных амбалов, при том, что никаких игрушек на себя не навесил. Ну вот чую – и хоть ты тресни.
- Ну, если вы настаиваете на этом обращении…
- Пустое. Актеров не титулуют, их просто нанимают… Как мне называть вас?
- Макфол, Хельги-сан. Имя настоящее, позволю себе отметить.
- Хорошо, Макфол. Как по-вашему, мне стоит еще что-то узнать о привычках и предпочтениях… его светлости? – дался мне вопросик, да еще в такой дурацкой форме, в общем-то, без напряжения – если, конечно, вынести за скобки ощущение, что мы с этим парнем играем в какой-то глупой постановке. Но уж играть так играть.
И как-то больно уж все эти «светлости», кивки и расшаркивания идут вразрез с подчеркнуто утилитарной обстановкой орбитальной станции – например, с тем, что шагаем мы при этом по галерее, совершенно явственно завивающейся лентой Мебиуса: искусственная гравитация и не такие дизайнерские номера позволяет откалывать. Но тут-то как раз особых чудес не видать: презирает Дракула дешевые эффекты. Дракула любит дорогие эффекты… Ну, то, что все вокруг только черное и белое – вы, наверное, уже догадались. Видимо, действительно у заказчика денег куры не клюют: считай, целый сектор не самой маленькой станции в свои цвета раскрасил!
- Полагаю, его сиятельство объяснит это значительно лучше. Хотя… - замялся Макфол-дворецкий, в некотором сомнении на меня глянул – и, похоже, к каким-то выводам в мою пользу пришел. – Возможно вас удивляет, что мы тут разыгрываем комедию. Да-да, именно комедию, во всяком случае, человеку стороннему она таковой и представляется… Но для нас, для тех, кто решил связать свою судьбу с его сиятельством, это не столько игра, сколько определенный стиль жизни – своего рода вирт вне виртуального пространства.
Сиятельство, ишь ты… Вот сроду в этих титулованиях не разбирался, и сейчас начинать не собираюсь.
- Интересно, - будете смеяться, но это я сказал вполне искренне. – И как ваш… вирт уживается с окружающей реальностью? Уж как минимум, это должно привлекать к вам внимание.
- Безусловно, - согласился со мной этот деятель – полностью невозмутимо. – И отнюдь не всегда доброжелательное… Впрочем, когда у человека есть деньги и отменная деловая хватка – смею вас уверить, его сиятельство именно таков, – со стороны все это выглядит безобидным чудачеством, своего рода оплаченной ролевой игрой. Комедией масок.
- А на самом деле?
- На самом деле в какой-то момент игра перестает быть игрой и превращается в нечто настоящее. Во что-то такое, на что можно опереться в нашем хаотичном мире. Вы удивитесь, сколько якобы непреложных данностей окажутся в такой ситуации пустыми иллюзиями.
- Стало быть, воплощать одни иллюзии для того, чтобы развенчивать другие?.. Положительно, с вами интересно беседовать, Макфол.
- Ну что вы, - на сей раз он даже намек на улыбку себе позволил. – Так, нахватался кое-чего по верхам…
- От его светлости, как я понимаю? – опять я не утерпел. Вроде бы, оно и в самом деле любопытно, но чувствуется за этим какая-то… не то что бы гнильца, но запашок некий все же присутствует. То ли опасностью припахивает, то ли сектантством каким-нибудь, а только нехороший запашок, тревожный. И как только Леви его сразу не учуял? У него на такого рода неприятности чутье похлеще моего…
- Его сиятельство бывает чрезвычайно убедительным, - на сей раз прозвучало с мягким юмором, разве что титул Макфол ненавязчиво так подчеркнул. – В чем, полагаю, вы и сами вскоре удостоверитесь. Просто, если позволите, один совет.
- Я весь внимание, - подстроиться удалось как-то совсем без труда.
- Вам же, как вирт-актеру, творческой личности, дорога самостоятельность в решениях, не так ли? – дворецкий даже голос свой поставленный этак таинственно понизил. – А потому… не пытайтесь переспорить или переубедить графа – по крайней мере, в реале. Он воспринимает такие вещи как вызов, и вы оглянуться не успеете, как он переубедит вас, и вы будете за милую душу играть в нашей команде. Не то что мне бы этого не хотелось… но я человек старомодный и привык уважать свободу воли.