- Благодарю, господин Браннер. Очень, знаете ли, заинтересовал ваш декор. А почему это место так отличается по стилю?
Дракула так и расплылся – ни дать ни взять, кошак, до сметаны дорвавшийся:
- Вот видите, сразу в точку бьете! Нет, конечно, символика черного и белого – сама по себе тема интереснейшая: тут вам и инь-янь, единство-противоборство мужского и женского начал, неразлучных света и тьмы в нашей душе, и логика контрастного изображения – вы же знаете, что самые первые фильмы снимались в этой гамме? – и черный текст на белой бумаге… Да-да, я выбрал вас из-за вашего… скажем, профессионального увлечения, но об этом после… И эта вот моя берлога – просто напоминание о том, что наш мир, в сущности, черно-белый с переходными степенями в виде оттенков серого, в сердцевине своей таит массу цветов, оттенков, полутонов. Но есть еще и чисто практическое значение: в такой обстановке сразу видно чужаков, даже если они одеты в точности как мои люди. Понимаете, эта гамма влияет на саму пластику человеческого тела – может, не слишком значительно, но человек внимательный может это заметить. А вы – вы заметили?
- Как-то не очень, - во всяком случае, «господина Браннера» вместо «светлости» (или он таки «сиятельство»? Вечно путаю, но «светлость, как по мне, звучит лучше) скушал наш Дракула не поморщившись – а стало быть, все это его графское титулование тоже часть роли, игры. А со мной он эту свою роль не считает нужным в полном объеме поддерживать: ну чего уж с коллегой-то притворяться?.. Эх, вам бы при этом еще и глазки его увидеть – вот тогда бы вы романтика и чудака Хельги очень даже хорошо поняли…
Это понятными словами сложно объяснить, а только давление я сразу почувствовал. Не так, как чувствуешь видуна – не мерзкий клубок… червей?.. щупалец?.. – нет, тут ощущения почти приятные. А значит, Дракула наш поопасней своры видунов на боевом взводе: видуны ведь – они что? Правильно, они из окружающего мира, вот из нас с вами забирают. Что забирают? Информацию, энергию, мысли, наше тепло, боль нашу, предчувствия, эмоции – все это они только к себе грести могут. Не потому что гады – просто так они устроены, природа их паскудная именно такая, а по другому они просто не умеют. Между прочим, тоже не мед: отчасти поэтому они химию всякую горстями лопают… А этот – этот отдает. Воздействует. Потому-то с первых его слов так и хочется верить всему, что он скажет. Причем не факт даже, что сам граф Дракула этим своим умением осознанно пользуется. Стихийная такая суггестия. Впрочем, кто сказал, что он свои возможности сознательно использовать не может?..
А он, светлость долбаная, тоже, конечно, за мной наблюдал и выводы делал – а как бы вы хотели? Во всяком случае, реакцию мою понял вполне однозначно:
- Нет-нет, не волнуйтесь. Я, в некотором роде, не менее принципиален, чем Макфол – полагаю, он уже предупредил вас о моей… особенности? И о предупреждении вашего агента мне успели доложить. Я понимаю, что взаимодействие вирт-мастера с агентом все-таки посложней, чем просто с работодателем – ну, наподобие наших отношений с тем же Макфолом…
- И кто из вас мастер, кто агент? – все-таки когда я волнуюсь, на тупое ерничество меня пробивает раньше, чем я успеваю что-либо сообразить… Впрочем, его вампирская светлость (ну, индуктор – это ж тот же вампир, только наоборот, верно?) и тут не оплошал:
- Знаете, агент – скорее Макфол. Вас нашел именно он, переговоры с Карлом Леви он тоже взял на себя… Вообще, у него есть редкое по нынешним временам качество: он просто патологически честен – и это обстоятельство как раз и заставляет насторожиться. Ведь после разговора с Макфолом у Леви не было претензий к деталям контракта, хотя мой… не столько дворецкий, сколько друг вряд ли стал бы от него что-либо скрывать. И это заставляет предположить, что с вашим агентом провели определенную работу, причем совсем недавно.
- Кто?
- Некто, знающий вашу кухню, ходы и выходы Гильдии. И с какой-то весьма серьезной силой за плечами. От выводов пока воздерживаюсь… но рекомендую принять к сведению. Наш контракт…