- Подождите-подождите!.. Ведь пока у нас только предварительный контракт, завизировать его или нет, я решаю сам, на месте. Пока это просто кусочек пластика с текстом. Ничего не значащий.
- Конечно, конечно, - Дракула на меня ручками замахал. – Все решать именно вам – прислушаться ли к рекомендации агента или согласиться с нашими доводами.
- Знаете, я пожалуй откажусь, - тут уж я в глаза ему уставился – актер актеру, мастер мастеру. – Во-первых, если каким-то серьезным людям этот контракт поперек жизни – ну не хотят они, чтобы я для вас вирт работал! – мне-то какой резон в ваши с ними разборки впутываться? Если они нашли время… поработать с Леви и способы его убедить – считайте, что параллельно они и меня убедили. Ну а во-вторых, мне категорически не нравится охрана у моих дверей, вооруженная полицейскими разрядниками.
Посерьезнел Дракула, брови сдвинул, заговорил тихо-тихо – хоть имплант слуховой включай:
- Начну со второго пункта, он проще. Как ни банально звучит, охрана поставлена исключительно ради вашей безопасности и моего спокойствия. Ведь это я втравил вас в нынешнюю ситуацию – хотя подобного развития событий и не предполагал. И в некотором роде отвечаю за вас…
- Извините, ваша светлость, - вот что мне всегда без труда давалось – так это издевательская вежливость, - но за себя я привык отвечать сам. Я даже нашему другу Леви эту обузу не передоверяю, а взваливать подобное на человека незнакомого... И потом – что за ситуация? Раз я не работаю для вас – никакой такой ситуации нет. Я просто сажусь на ближайший челнок и возвращаюсь домой, вот и вся вам ситуация.
- Если бы так… - хотите верьте, хотите нет, а рожа у моего Дракулы такая стала, будто он только что лучшего друга схоронил. – Видите ли, опыты с вирт- пространством я провожу давно, давно сотрудничаю с вашей Гильдией… и у меня были некоторые неприятности, связанные с моим… увлечением, - что-то жутко мне не понравилось, как он последнее слово произнес. – Но именно когда я пригласил вас… В общем, я буквально только что получил некоторые сведения – из довольно неожиданного источника, но тем не менее, достоверные. Дело в том, что сейчас на станцию должен прибыть заместитель комиссара Безопасности с командой, в которой двое ликвидаторов высшего класса. Ликвидаторов, подчеркиваю, из подразделения, которого как бы и нет. Да и сам господин Маркус – личность прелюбопытная… в определенном, страшноватом, пожалуй, смысле. Возможно, вся эта активность спровоцирована кем-то из моих гостей, но возможно… Этот самый Маркус – видун высочайшего класса, и что-то встревожило его настолько, что он повел некую непонятную игру, идущую вразрез с методами и интересами Департамента.
И вот тут-то ваш покорный слуга Хельги разозлился – причем крепенько так. Скажу честно, из-за того еще, что этот самый виртуальный граф как-то сразу мне показался – мало я в этой жизни по-настоящему увлеченных людей встречал, уважаю. В общем, разозлился я, на спинку кресла откинулся, ногу на ногу задрал, к ингалятору с «бродягой» потянулся:
- Это вы, значит, к тому, что деваться мне теперь некуда? Ошибаетесь, уважаемый. Пока я ваше предложение еще не принял, и у меня есть шанс выкрутиться, если же я отработаю этот ваш вирт, таких шансов у меня будет значительно меньше. Никогда, знаете ли, не стремился гадить на голову серьезным людям – они отчего-то этого не любят… Так что припереть меня к стенке у вас не получается, уж извините.
Браннер весь аж сморщился. Думаете, от моих слов? Да вот ни шанкра! Просто как-то почувствовал я, что он то, что у него изнутри рвется, силу свою стихийную удержать пытается – и, честно, как-то малость не по себе мне стало… А он воздух с шипением сквозь зубы втянул, выдохнул резко – успокоился, вроде бы:
- Поймите, господин Хельги, нет у меня ни малейшего желания вас к стене припирать или покупать… Ну предложи я вам сейчас удвоить, утроить, учетверить сумму вашего контракта – куда вы меня пошлете?.. Собственно, все это я вам рассказал для того, чтобы вы себе ситуацию представили во всей серьезности. Я вас даже не собираюсь уговаривать – могу… увлечься, и вы сразу на все согласитесь, причем с радостью. Но мне-то нужно не этого, мне нужно, чтобы вы согласились сознательно, зная, что идете на риск. А применять отрицательные стимулы тут бесполезно, это вы лучше меня знаете.
- А чего ради мне идти на риск?
- Видите ли, боюсь, что мое приглашение само по себе привлекло к вам определенное нежелательное внимание. Оговорюсь, этого не предвидели ни я, ни Борис – тот самый видун, который встретил вас, – и я очень об этом сожалею, - вот чего я в этом Дракуле не почувствовал – так это сожаления. Ну просто ни капельки. – И у меня есть основания полагать, что даже если вы откажетесь, это внимание ничуть не ослабнет и может в итоге оказаться для вас фатальным. Правда, не знаю, что тут причиной – мой ли интерес к вам, или же ваше… профессиональное увлечение.