В общем, работает все, как часики. Ну что, Хельги-двойник, Хельги-кукла, Хельги-аватар, принимай гостей. Сейчас припожалуют…
Он как раз выставлял на стойку большую бутылку текилы и блюдце с нарезанным лимоном, когда в малоприметную, зеленую на зеленом дверь вошла она. В чем-то ярко-синем, облегающем, но почему-то вызывающим наряд не выглядел, скорее наоборот. Уж ей-то внешность менять незачем, ухмыльнулся про себя то ли Хельги-двойник, то ли тот Хельги, что был всем. Разве что стрижечка покороче да в глазенках не наблюдается дурного синтемескового блеска. Ну да, ее же личный врач его вампирской светлости откачивал – весьма решительный молодой человек…
А она уже к стойке каблучками процокала, улыбнулась:
- Знаете, я вас как раз таким и видела. Там, в челноке.
Милая улыбка у девочки, отметили оба Хельги. Только вот глаза… Грустные глаза, тревожные. От девочки с такими глазами заранее ждешь неприятных сюрпризов – и заранее ей все прощаешь…
- А я такой и есть… А вот вы не изменились. Разве что… - двойник осекся. Там-то она немой была, верно? Но говорить об этом было неловко.
- Я не умею меняться, - как-то невпопад вздохнула она, отвернулась и медленно, словно по тонкому льду направилась к громадному иллюминатору. Хельги-двойник, как гостеприимный хозяин, потащился следом. Она остановилась вплотную к прозрачной стене, и ему вдруг подумалось, что сейчас она по-детски расплющит нос о стекло, вглядываясь в открывшуюся картинку. Нет, просто провела ладонью по гладкой поверхности:
- Как красиво… Ну да, я могу разговаривать. Но только здесь. Не в вирте вообще, а… - она оборвала себя на полуфразе, но и так все было ясно.
А она обвела глазами пещеру – искусно подсвеченные синеватые сталактиты, бугристые стены цвета темной хвои, матово блестящие громады колонн, уходящих во мрак под сводом:
- Как-то удивительно это место подходит вам. Или это вы ему подходите?
- А я, в какой-то мере, и есть это самое место, - неожиданно произнес Хельги-двойник. – Может, вот тут, во всем этом, вы и видите меня-настоящего. А все остальное время я лишь искусная подделка.
- И я уже где-то видела этот бар… - она нахмурилась, словно попытка вспомнить причиняла ей боль.
- Наверно, тоже любите старые фильмы? – попытался придти на помощь Хельги-двойник (а может, Хельги-который-все).
- Да, очень. Но видела не там, - она тряхнула головой, словно отгоняя наваждение. – Слушайте, а давайте выпьем, пока остальных дожидаемся?
- Запросто, - пожал плечами Хельги-двойник, вслед за ней направляясь к стойке. Интересно, сколько надо выжрать виртуальной текилы, чтобы нас обоих развезло? – почти весело подумал Хельги-который-все.
Двойник разлил текилу, отсалютовал девушке своей рюмкой:
- Предложите тост?
Она улыбнулась в ответ:
- Вот увидите, мы с вами будем единственными, кто сохранил свою собственную внешность… Давайте выпьем за то, чтоб так было и впредь.
- Давайте, - серьезно согласился Хельги-двойник. – Итак, за то, чтобы нам и дальше сохранять лицо.
- Ловко вы повернули, - рассмеялась девушка. – Кстати, как вас зовут?
- Зовите Хельги, - двойник пожал плечами. – Я привык к этому имени. А вас?
- Зовите Анной. Это имя настоящее, - она ответно отсалютовала ему и лихо, по-мужски, осушила свою рюмочку. Хельги-двойник последовал ее примеру. Как все же хорошо, что в софте к «харвесту» даже вкус текилы прошит, отметил про себя Хельги-который-все. Когда же я последний раз пил настоящую текилу в реале?.. И осталась ли она там вообще – настоящая? Не имитация?
- Слушайте, Анна, - двойник оперся локтем о стойку, чуть склонил голову набок, - может, это и нехорошо с моей стороны, но я все же надеялся, что вы, пока нет остальных, слегка меня просветите. В честь чего вообще затеян этот сейшн, почему вокруг него такое бурление страстей и зачем понадобилось приглашать меня? Или вас тоже не посвятили в эту великую тайну?
Она медленным, тягучим каким-то движением достала из пачки тонкую коричневую сигарету, прикурила от миниатюрной зажигалки, выпустила дым и так же медленно покачала головой:
- Мне никогда ничего не говорят – я все должна узнавать, чувствовать сама… Знаете, сейчас я не умею понять того, что вижу – того, что связано с этим баром… Это же ваш мир, вы должны понимать его куда лучше, чем я. Просто чувствую, что должно случиться… нечто, но природу его не вижу, не понимаю.
Хельги-двойник чуть наклонился, заглядывая ей в глаза – серые с зеленоватым отливом, настороженные глаза наркоманки, провидицы, просто несчастной девки, цифровой проекции: