А уж когда тебя из вирта выкидывает – это мало того, что позорище, черная метка, которую никакой форс-мажор не оправдывает, это еще и на здоровье хреново сказывается. Ну, знаете, что такое отходняк от синтемеска? Нет? Ну и не надо, ничего вы не потеряли. Так вот, нештатно прерванный вирт по эффектам еще похуже будет…
А что у нас, вирт-актеров предчувствия работают, я тоже говорил? Ну так вот, сквозь отходняк, сквозь пульсирующую головную боль, аж в спинном мозге отдающуюся, сквозь ватное, глухое отупение – пробилось ко мне такое предчувствие. Не то что там открытым текстом сказало: «Хельги, мальчик мой, просыпайся, у тебя гости», но что-то наподобие того. Так что расступись, народ, Хельги просыпаться будет.
Гравитация на месте. Искусственная – кто хоть раз на станциях бывал, тот ее сразу от нормальной, земной отличит. И потолок на месте. Белый. Впрочем, да, у моего графа Дракулы все либо черное, либо белое.
- Он очнулся.
Это про меня. Голос знакомый, но не слишком. Поворачиваем голову…
Ну, не будь мне так худо – точно не выдержал бы, заржал. Вся честная компания, для которой я вирт работал, у постели собралась: не то какой-то безумный консилиум, не то скорбящие родственники. А каютка прямо-таки снежно-белая, наподобие больничной палаты – и на этом фоне особенно видно, насколько все они разные, друг другу чужие…
- Отлично. Ну, господин артист, готовы вы уносить ноги со всей возможной поспешностью? – это тот самый живчик, скалится, как ни в чем не бывало, а глаза холодные, колючие.
- Уж не на одну ли из ваших… лежек вы предлагаете ему эвакуироваться – к вашим приятелям-террористам? – ну и ну, не подозревал, что его светлость-вампир-наоборот на такой яростный сарказм способен! – Уверяю вас, все они давно засвечены.
- С чего бы это? И почему тогда Безопасность…
- Очевидно, в Департаменте Безопасности хорошо помнят притчу о глупом коте, который выловил всех мышей, - это тот спокойный парень, что был в моем вирте монахом – произнес этак в пространство ровным голосом, но живчика просто взорвало:
- Я уже сыт по горло вашей библейской чушью, святой отец! – ого, а он, оказывается действительно из церковников, спокойный этот…
- Это не библейская чушь. К тому же, на вашей… базе никто из нас не будет чувствовать себя в безопасности. Оставлять же все козыри у вас на руках…
- Хороши союзнички, - криво усмехнулся живчик. – Ну так предлагайте, черт бы вас, другие варианты. Времени у нас очень мало.
- Его у вас совсем нет, - так, новые персонажи на сцену вышли – во всяком случае, голос этот мне незнаком. Неприятный голос, монотонный, какой-то ржавый. И – провалиться мне пропадом! – это ж видун! Даже целый видунище – когда я его взгляд почувствовал, думал, все, тут ваш приятель Хельги копыта и откинет…
Не откинул. Тут и девочка эта, Анна – в происходящей сцене роль «без речей» - решительно так на койку ко мне подсела, будто от этого видуна заслоняя, еще и за руку меня взяла. Может, и многовато пафоса получилось в этом движении, а все равно приятно…
Тут-то этого видуна и смог наконец разглядеть. Ну и рожа! Только посмотришь, уже язва желудка гарантирована, и даже во рту кислый привкус появляется. Вдобавок, орясина такая, что станционный низкий потолок макушкой только что не царапает, а из-за плеча у него еще один кадр выглядывает – серенький такой, бородатенький, неприметненький…
Похоже, я один тут удивился – остальные словно эту кислятину длинную только и ждали. Правда, у живчика в руке как-то ниоткуда появился не разрядник даже – игольник, шутка уже насквозь незаконная, за одно владение им сразу всех прав лишают и в Бантустан высылают. А то и похуже. Да и остальные поднапряглись – уж это-то я чувствую.
- Как вы прошли мимо охраны? – это мой Дракула первым нашелся.
- Говорил я, на измененных полагаться нельзя, - проворчал живчик – а кисляй, вопроса словно и не слыша, тут же к нему повернулся:
- Вы – Гремлин.
- Очень приятно, господин Маркус, - живчик еще и поклон отвесить умудрился, не опуская игольника: трюк на загляденье. – И как же это вы заявились по мою душу без оравы своих костоломов?
- Ваша душа меня не интересует. А костоломы будут здесь через пятнадцать минут. И эти пятнадцать минут вам выиграл я.
- Не без помощи станционной СБ, а?