- И он… проходил по нашим делам? – комиссар позволил себе приподнять бровь. Непроницаемое выражение лица удавалось сохранить только благодаря многолетней привычке – снова накатила волна тошнотворной, зудящей боли.
- Исключительно как содействующий. Вел переговоры по Церкви Высшего разума, потом по группе Доктора.
- Это та история с заложниками? – комиссар поморщился – тот эпизод он не любил вспоминать, хотя формально операция прошла успешно.
Маркус не ответил – просто не счел нужным.
- Он там в официальном статусе?
- Конклав ничего не сообщал. Мне известно лишь, что для шифровки переговоров нанят вирт-актер – причем находящийся на заметке у Контроля Снов.
- Все еще не понял. Какое отношение шашни Браннера с Объединенной Церковью имеют к нам?
- По косвенным данным на той же станции уже почти сутки находится Гремлин.
Вот эта новость заставила почти забыть о беспокойном желудке – как обычно, Маркус придержал самую зубодробительную информацию до финала. Значит, Гремлин… Такое же порожденье Конца Света, как и сам комиссар, идейный борец против любого существующего порядка, неуловимый террорист без каких-либо политических или религиозных пристрастий. Возникающий то среди туарегов-сепаратистов, то среди ультралевых «Зеленых бригад» с их диверсиями против собственности корпораций на Земле, то среди ультраправых «разделителей», требующих сегрегации по национальному признаку, то среди воинствующих фанатиков «Звездной церкви», то среди «борцов за свободу информации» - кучки психованных хакеров, провозгласивших: «Никакая информация не может быть секретной»… Личность его, как и личность Маркуса, оставалась загадкой: комиссар предполагал, что последняя вспышка «сетевой чумы», всерьез затронувшая базы данных Департамента и криминальной полиции был не случайностью и даже не «актом возмездия», а продуманной и тщательно спланированной операцией, вдохновленной именно Гремлином. Правда, уже где-то год о нем не было ни слуху, ни духу – о чем комиссар, надо сказать, вовсе не сожалел.
- Косвенные данные… - с неудовольствием проворчал он. – А что говорит ваше… чутье?
Искусством паузы Маркус, следовало признать, владел в совершенстве. Эта была… многозначительной. Явно он что-то такое в своих видениях углядел, связывающее эксцентричного предпринимателя, балующегося исследованиями в области запрещенных вирт-реальностей, молодого и перспективного эмиссара Церкви и беспринципного профессионального террориста. И сейчас он – уж это-то комиссар тоже определял безошибочно – сейчас он боялся.
Конечно, поводов для восторга тут было немного, но комиссар все же ощутил некоторое приятно щекочущее злорадство. Приятно видеть, что Маркус, этот монумент ледяного бесстрастия, эта унылая киберищейка в человечьем облике все-таки чего-то боится. Что-то в предстоящей на «Седьмом небе» встрече пугало его до дрожи в коленках, но объяснить это словами куратор спецопераций явно не умел. Бояться, впрочем, он не умел тоже – во всяком случае, до этого дня комиссар за ним такого не замечал, хотя ему доводилось наблюдать своего помощника в таких ситуациях, где за малейший промах Система тут же сотрет тебя в порошок и развеет по ветру.
Случалось, что и говорить, он желал своему помощнику оглушительного провала – но тут был наверняка не тот случай. Если уж его что-то напугало, к этому стоило отнестись очень всерьез. Как ни грустно было признавать это, у Маркуса помимо феноменального видения имелись также иные достоинства: во-первых, он не метил на место комиссара (да и сам достался ему от предшественника), во-вторых, как было доподлинно известно, не принимал подачек от политиков Федерации (поголовно купленных на корню), религиозных объединений и корпораций – и никогда не сливал информацию куда-либо на сторону. Комиссар, впрочем, подозревал, что причиной тут не морально-этические препоны, а банальная нехватка воображения.
- Хорошо. Итак, официальный запрос Конклаву – находится ли этот самый брат Николас на «Седьмом небе» с их ведома и по их поручению? Церковь нас, конечно, любит со страшной силой, но от запроса по форме А им не отвертеться… СБ «Соляриса» обязана оказывать нам содействие, и она его окажет. Эти ребята не дураки, на неприятности нарываться им незачем – и они знают, что наш Департамент бывает очень злопамятным… Далее… Маркус, какие силы вам нужны для нейтрализации Гремлина? Взвод, рота, батальон?
- С позволения господина комиссара, не стоит пока ставить в известность Конклав, - голос видуна звучал особенно холодно и невыразительно: теперь он не просто излагал информацию – он работал. – Как раз по той причине, что мы не знаем, давали ли они санкцию на эту встречу. Службу безопасности «Соляриса» я бы тоже не стал привлекать к операции.