Ответил неожиданно Макфол – спокойно и серьезно:
- Это не имеет особого значения, поверьте. Сейчас, накануне перемен, либо всем заинтересованным лицам будет не до нас, либо мы все окажемся в равной степени нежелательными свидетелями.
- Ты упускаешь третью возможность, Макфол, - не менее серьезно произнес Браннер. – Когда все меняется, сплошь и рядом приходится выбирать между служебной функцией и человеческим долгом. И мне кажется, наш гость выберет последнее.
- Вы в этом так уверены? – агентурист чувствовал, что улыбочка у него вышла натужная и довольно жалкая. Браннер пожал плечами:
- А я и не уверен. Просто предпочитаю верить – потому что мне так нравится.
Агентурист поставил бокал на хромированный столик, нахмурился – скверный поворот темы, ох, скверный! – только не состоялся философский диспут. Челнок вдруг тряхнуло, да так, что он чуть из кресла не вылетел, потом короткий миг невесомости, потом – перегрузка, в то же самое кресло впечатавшая, а дальше какое-то тягучее, как зубная боль, ощущение тошнотворно-медленного вращения вокруг своей оси…
- Что за?.. – недоуменно нахмурился Браннер, но не договорил – в салон бешеной ракетой влетел видун. Белый, как простыня, очень-очень темные глаза на поллица, еще более дерганый, чем обычно, влетел, завопил с порога:
- С курса!.. Мы с курса ушли! Эта штука, из вирта! Она в автопилоте!.. Она… Она, сволочь, в голове у меня!
Осел вдруг на пол как марионетка с обрезанными нитями, завыл-заблажил как-то ненатурально, словно плохой актер:
- Уходи! Уйди из головы, дрянь! Сгинь-пропади!..
- Молчать, - коротко бросил Браннер. Видун послушно заткнулся. Браннер обвел компанию потяжелевшим взглядом – агентурист только сейчас начал понемногу понимать (точнее, чувствовать), на что способен этот человек и почему его боятся «серые кардиналы» корпораций и Маркус впридачу:
- Некстати, ох, как некстати… Искал, значит, господина Хельги, нашел нас… Дружище, поможете?
- Чем? – поднял бровь агентурист. – Я так понял, что-то с автопилотом?
- Скорее уж, кто-то… Макфол, комбайн! Не копайся, старина, чем дальше, тем больше нас снесет… Понимаете, если бы в вирте я сам вышел с ним на контакт, я бы справился в одиночку… А тут для контакта понадобится объединить силы.
- Для контакта с чем?
- Не знаю. Честно. А чтобы узнать, надо войти в вирт. Построить вирт. Понимаете, эта… это существо видело меня в вирте, а поскольку автопилот я настраивал под себя, оно узнало отпечаток… ну, не знаю, психики, ауру, что ли. Похоже, ему от нас нужна только информация. Надевайте шлем. Макфол, Борис, вы тоже. Борис, прекрати истерику, нам нужно твое видение. Давайте, дружище, давайте, если не выйдет – нам каюк.
- Но я никогда не…
- Тем лучше. Так, господа, все по местам. Работаем.
Станция концерна «Солярис» - порт Новолен
Ну, Лимон, не я ли тебе говорил – все устаканится? Ты, главное, старших слушайся…
Короче, говоришь? Ну на тебе короче: все как я и предполагал. С задания нас не снимают, только это… В общем, не Гремлин теперь главная цель. Про него шеф вообще ничего не сказал: мол, достанете – хорошо, нет – не беда, а пока искупите кровью. Позарез ему надо этого самого вирт-актера хлопнуть – ну да, Маркус нам его показывал, длинный еще такой, с башкой бритой. Вот этого самого, и чем быстрее, тем, значит, лучше.
Просто? Э-э, братуха, ни хрена тут простого нет. Работать-то, прикинь, придется в Бантустане – а то и на территории Крыс. И «коридор» нам, сам понимаешь, никто заказывать не собирается, а сделать надо по-тихому, чтобы никто и ничего. А этих там – пятеро, и один из них – Маркус. Нет, что его мочить – шеф ничего не говорил… но и что он должен жив остаться, тоже не сказано…
Вот и я боюсь. Тут только дурак не боится. ЭМ-гасилка все еще у него, и уж с нами-то он рассусоливать по-любому не станет. А раз он из-за нашего клиента Мясника с командой положил, так он теперь глаз с него не спустит… или не глаз, а чем там на самом деле эти видуны видят? Да еще и Гремлин с ними ушел, а он, сам знаешь, тоже не пальцем деланный… Так что ни хрена простого нам, дружище Лимон, не предстоит.
Да, нас встретят. Главное – быть в определенной точке в определенное время. А что делать? А что скажут. Кто скажет? Смеяться будешь, не знаю. Но точно не спутаем. Шеф мне его описал в двух словах: мужик со щупальцем. Ты много таких знаешь? Вот так-то. А там, глядишь, и до Гремлина доберемся…