Лезвие все так же на горле у меня лежало – плевать. Так что руку девчонкину с ножом я не сбросил даже – отодвинул небрежно, а она, похоже, настолько от подобной наглости обалдела, что даже резать меня раздумала. Поднялся:
- Я пришел. Ты ждала?
- Книгочей?.. – в хрипловатом голосе легкая растерянность. – Не думала, что это ты окажешься.
Тут бы, по всем законам жанра, буря эмоций – «ах, ах, старая любовь!» и все такое, но как-то у меня только один вопрос в башке крутится: как же это я понял, что это будет она? Как угадал? Как предвидел? Ведь предвиделка-то у нас, вирт-актеров, на чип-имплант завязана. Не мог же я мертвой, убитой железкой, пустотой почувствовать, кто именно к нам явится?..
Навстречу ей все же шагнул, улыбнулся даже:
- Здравствуй, Крыса. Охотишься, или?..
- Или. Тебя заказали, Книгочей.
- Тебе? В смысле, твоему клану?
Не улыбку я за ее словами почувствовал – не может моя Крыса себе улыбок позволить – но что-то определенно похожее:
- Будь так, ты бы не проснулся, Книгочей.
- Но ты искала меня, - не вопрос – утверждение.
- Да.
По тону как-то сразу понял я, что дальнейшие расспросы бесполезны. Зачем искала, как нашла – все в свое время скажет, а когда это самое время настанет, это уж она сама решит. Так что спросил я о другом:
- Значит, ты теперь…
- Старшая Сестра клана Танцоров.
- Покрутела.
- Ты тоже.
- Я?!
И снова – тихие смешки в темноте, спрятанная за гримом улыбка:
- Тобой такие интересуются…
Это уж да… Только совсем как-то невесело мне от такого интереса. О таких приключениях лучше в книжках читать – тех самых, старинных.
- Какие?
- Сейчас узнаешь. Надо идти. Клан Серых уже вышел охотиться.
Серые, надо понимать, и есть те, кому меня заказали…
- Куда идти?
- Как кому. Ты и длинный – со мной. Мягонькая – твоя?
Нехороший момент, рискованный. Только я глазами… или не глазами?.. с Анной встретился – и понял: вот он момент, когда ответственность на себя брать приходится. А еще понял, что в случае чего драться за нее буду. И не только за нее – за этого… капеллана тоже И даже за Гремлина с Маркусом.
- Моя.
- Опасная. Видит, - задумчиво прокомментировала Крыса, пальцами щелкнула, из темноты какой-то сверток точнехонько в протянутую руку прилетел, а из руки – в одно касание – к ногам Анны.
- Наденешь. В Бантустане в твоем не ходят. Тоже со мной идешь.
Анна – молодец девка, все точно сечет! – ни отказываться, ни благодарить ни словом не стала, просто деловито зашуршала своим комбезом – тем самым, синим?.. Молодой, с прыщами, аж слюну сглотнул:
- Мя-агонькая… - но под взглядом старшей только челюсти у парнишки лязгнули. А у меня, наоборот, нижняя так и отвисла:
- Ты?! В Бантустан?! Туда и мне-то теперь… - что и говорить, не любят в Бантустане вернувшихся.
- Не я. Встретят. От больших людей.
И явно имеются в виду не местные гангстерские шишки… Ну надо ж, вроде, ваш приятель Хельги в этом самом Бантустане вырос, а Бантустан ему такие сюрпризы кидает. Оказывается, какие-то большие люди тут есть. Самые, значит, большие. И подавай им не кого-то, а именно вашего приятеля Хельги…
- Остальные тоже со мной.
- Им – нельзя. Спрячем.
Да уж, местечко для пряток тут смачное…
- Ну что, бывайте, капеллан… - с Гремлином я принципиально прощаться не стал. Ну вот не нравится он мне – и хоть ты тресни…
- Храни вас…
В общем, как-то уж вовсе буднично вышло: взяли, собрались, пошли. Впереди каменно молчащие Крыса с Маркусом, позади ваш приятель Хельги: в одной руке «харвест» (как же, брошу я его, дожидайтесь!), в другой, понятное дело, Анна. Крысиные стежки: коридоры, лестницы, коммуникационные туннели, какие-то узкие, извилистые ходы с трухой от кабелей по стенам, воняющие ржавчиной… Недра Бантустана. Внутренности. Чрево. Во всяком случае, переварить тебя на раз может…
Бывает так, что и говорить не хочется, и молчать невмоготу. А когда еще, словно под ноготь занозу, загнали некий вопрос… Вроде, что тебе с него? – а как будто камешек в ботинке или ноющий зуб: вот запало, и все тут. Короче, не утерпел я – когда в очередной раз остановились сориентироваться, спросил тихонько:
- Слушай, а та девочка, что у моей глотки нож держала – она…
- Дочь.
Ну, я, как со мной обычно и бывает, не придумал ничего умней, чем брякнуть:
- Чья?
- Твоя, - «идиот» не прозвучало, хотя явно подразумевалось.
«А вы похожи», - тихо и чуть грустно… подумала?.. произнесла мысленно?.. Анна.
Ну вот объясните мне, дураку, и что можно сказать в такой ситуации?!