И внутри все так же: пыльный полумрак, обшарпаные стены, пустой прилавок, старый плакат – какой-то мудрец из прошлого, смахивающий на самого Герша, входящим язык показывает. И пахнет... Если у тайны есть запах, то он именно такой. Вот только в душе (или там, где ей быть положено) снова ничего не шелохнулось.
А фигуру в дальнем, самом темном углу, в отодвинутом подальше от света гостевом кресле, я узнал не сразу. А когда узнал...
- Итак, мой Хельги, ты в говне, - спокойно, даже равнодушно констатировал вместо приветствия мой дорогой учитель Монгол.
Вирт-пространство
Сущность начинала осознавать себя в этом странном мире. Она потихоньку начинала понимать этот мир.
Контакт с теми… людьми?.. что встретились ей ранее в чудесном уголке новооткрытого пространства, дался очень тяжело. Не в последнюю очередь из-за назойливого рефрена «Оставь в покое корабль, ты…» - это повторял про себя каждый из них, хотя и пытался удержать эти мысли, не дать им прорваться наружу. Сущность почувствовала, поняла, что такое страх – и знание это было неприятным, раздражающим.
Впрочем, и другие знания пользы пока не принесли – кажется, ей пытались растолковать, где найти ее единственного друга в этом пространстве, но понятие «вирт» оставалось чуждым. Методом проб и ошибок удалось выяснить отличительные признаки «вирта», но ничего похожего на нужный отыскать пока не удалось.
Сущность воспринимала скорее ощущения, чем образы. Каждая вирт-страница, каждый локальный мирок нес в себе новое эмоциональное состояние – и это было новым знанием, но совсем не тем, что она искала. Она уже научилась пролистывать эти миры-состояния, не вторгаясь в них, любуясь ими со стороны – но единственно нужного среди них пока не встретилось.
Лепет струи фонтана, ласковый ветерок в листве фруктовых деревьев (гурии, где вы?), благоуханная прохлада… Безмятежность с ползущими текстурами. Не то.
…А они все наседают и наседают, в черных мундирах и шлемах с забралами, орут непонятное, и свистят над ухом пули, и горячий ветер пахнет пороховой гарью и раскаленным железом, и древний автомат раскалился в руках – но ты знаешь, что отобьешься, что победишь. Упрямый мальчишеский азарт. Не то.
Мир, где ты – шеф всех пяти корпораций и начальник Департамента Безопасности. Где ты один знаешь, что нужно делать, чтобы спасти несчастное общество от гибели – и спасаешь его раз за разом, навязывая неумным людишкам свою волю. Рай для маньяка. Не то…
Сущность искала. Она была уверена, что в конце концов найдет эту безумную порывистую смесь надежды и тревоги. У нее-то было достаточно времени…
[1] Долг, обязанность (кит.)
[2] Гири, го-он то хоко – долг чести, моральная необходимость, заставляющая действовать вопреки собственным желаниям и выгоде (яп.)
Глава 10
ГЛАВА 10
Объект NX4812
Агентурист, повалившись на кровать – а назвать такое ложе «койкой» язык не поворачивался! – бездумно пялился в отделанный «под дерево» потолок и на автомате прикидывал, сколько же Браннер-старший вломил в этакие чертоги. Едва увидев голоизображение старого орбитального телескопа, он сразу же окрестил его про себя «чертогами Браннера» - и, кажется, не так уж ошибся.
На самом деле, эта махина поражала воображение – с размахом строили во Вторую глобализацию! Хотя было в этой громоздкости нечто не столько архаичное, сколько откровенно жалкое: лишенный параболической антенны диаметром чуть не в полкилометра и прочих щупальцев, окуляров, перископов – что там еще орбитальному телескопу полагается? – этот монстр выглядел ослепшим и обезножившим бронтозавром. Лишенным смысла обломком чего-то настоящего.
Да и внутри «чертоги» занимали, в лучшем случае, десятую часть комплекса – во всяком случае, по утверждению Браннера. Только эта крохотная частица была подключена к системам жизнеобеспечения и искусственной гравитации – впрочем, на взгляд агентуриста и этого хватало с избытком. Во всяком случае, отведенные ему заботливым Макфолом апартаменты не уступали иной квартире в выращенном городе – и уж точно превосходили тот курятник на границе санитарной зоны, где ему довелось вырасти.
По старой привычке он прикинул по дороге сюда количество неиспользованных помещений и складов – да, его светлость Браннер, похоже, мог бы разместить тут небольшую армию и пересидеть осаду. Разве что тяжелого вооружения не хватает – а впрочем, кто поручится, что его тут нет? Замок, одним словом. Будь шпион чуть меньше вымотан, он бы не преминул иронически вопросить себя, кой черт его сюда занес? Ведь после того, что случилось на «Седьмом небе», появление здесь коммандос Департамента – всего лишь вопрос времени… А тогда уже никакое тяжелое вооружение не спасет.