- Короче, так, Бур. Я – вот только что, вот прямо сейчас – ввел чрезвычайное положение не только в Бантустанах, но и вообще. А потому либо у меня через десять минут будет нужная информация, либо в этом кресле будет сидеть твой заместитель. Правда, от кресла твои мозги сперва отскрести придется. Вот тут у меня ориентировки, так что бегом поднимай своих стукачей, «кротов», патрулей – всех, кто мог что-то видеть. Эти люди мне нужны. Да, и чтоб твои утырки сами к ним не совались, ты меня понял? Понятливый мальчик… Чего сидишь?! Время пошло!
Объект NX4812
За четыре без малого десятка лет сознательной жизни агентуриста куда только не заносило (кроме Бантустанов, конечно), но вот в такой обстановке он оказался впервые. Под радарную переоборудовали один из отсеков орбитального телескопа, тесную каморку, сплошь занятую тихо гулящими шкафами, таинственно мерцающими экранами, загадочно перемигивающимися индикаторами… Место осталось только для пары кресел да крошечного откидного столика, на котором сейчас исходили ароматным паром две чашки кофе.
Он даже не пытался гадать, для чего была предназначена вся эта аппаратура раньше – едва ли для наблюдения за внешним периметром, верно? Да и какой смысл в таком наблюдении? Чего-то похожего на пульт управления вооружением не наблюдалось в принципе. Агентурист, конечно, никогда в жизни таких вещей не видел, но был уверен, что узнает их моментально. И все-таки нахождение здесь давало иллюзию занятости – и при этом рождало чувство покоя. Иллюзорного, опять-таки, покоя.
- А скажите, Макфол, - все же не удержался он, - если все-таки пожалует кто-то незваный, мы что, сможем его как-то удержать от несанкционированного визита?
- По крайней мере мы узнаем о нем заранее, - пожал плечами дворецкий. – Поверьте, это уже много.
Они с Макфолом несли эту комфортабельную вахту вдвоем – Браннер и видун все еще спали после лошадиных доз снотворного. Встреча с тем далась им куда тяжелее. Век бы так работал, отрешенно подумал шпион. Удобное кресло, чашечка кофе – уж не натурального ли? – под негромкий, ни к чему не обязывающий разговор…
- Послушайте, Макфол, а вы-то поняли, что это вообще было? Ну, в смысле, кто к нам в гости пожаловал из вирта?
- Не до конца, - уклончиво ответил Макфол.
- А все-таки? – шпион не собирался сдаваться. Обстановка располагала, и что-то должно было быть сказано. Хотя докладывать об этом он вряд ли станет… но интересно же!
- Ну… Я бы определил это как некую цифровую личность.
- Искусственный интеллект?
- Не знаю, - Макфол поставил чашку на стол, задумчиво потер подбородок. – Для искусственного он слишком смахивает на обычного земного подростка, сунувшегося туда, куда соваться не надо. И вот попробуй ему это объясни!..
- То есть, вы считаете, лучше будет, если он нас… покинет?
- Для него – безусловно. Для нас же… Слушайте, вы часом не пророк? – оборвал себя дворецкий.
- Не замечал за собой такого. А что?
- Насчет визитеров. Кажется, нас и в самом деле кто-то задумал навестить.
Блаженную расслабленность как порывом ледяного ветра сдуло, и шпион только усилием воли удержал себя в кресле. Сиди, жестко приказал он себе. Что бы там на горизонте не возникло, толку от того, что ты будешь суетиться, никакого, повлиять ты ни на что не можешь…
- Ну вот, мы знаем заранее, - прежний лениво-небрежный тон удалось сохранить только благодаря годам тренировок. – И что теперь?
Дворецкий, поджав губы, извлек из-за отворота черно-белого кителя маленький плоский разрядник (модель гражданская, но очень дорогая, привычно определил шпион), критически оглядел его, выщелкнул батарею и бросил оружие между кофейными чашечками:
- По крайней мере мы знаем, что это нам не поможет.
- Так плохо? Вы можете сказать, кто там? Если наши…
- Нет. Не знаю, лучше это или хуже, но они идут под позывными «Соляриса». Радует и то, что они не пытаются скрываться.
Агентурист ощутил странное спокойствие. Чем бы все ни закончилось – а все может закончиться прямо сейчас! – тебе уготована роль зрителя, парень, сказал он себе. Для разнообразия побудь зрителем. Можешь даже поаплодировать самому себе. Не хочется? Что ж, вольному – воля…
- Слушайте, Макфол… Я так понимаю, время еще есть? Может, пока они подходят, пока стыкуются, вы расскажете мне кто же такой все-таки Браннер? И кто вы-то такой, черт возьми?
Губы Макфола тронула чуть заметная улыбка:
- Вы уверены, что хотите это знать? Что ж, это ваш выбор…
Интерлюдия. Так говорил Герш