- Хм-м… Признаться, не задумывался над этим. Получается, я, всю сознательную жизнь, меняя маски, был откровеннее вас?
- Кто знает? Просто все, перечисленное вами, включая даже ваши методы – меньшее зло.
- Меньшее чем что?
- Полагаю, у нас будет возможность побеседовать и об этом. Если наш любезный хозяин уговорит этого актера.
- Думаю, в этом мы можем ему помочь. Как раз за счет контраста в методах.
- Боюсь, ваши методы тут бессильны, господин…
- Никаких имен, пожалуйста. И кличек тоже. Вы же не думаете, что мои методы ограничиваются взрывами, стрельбой и угрозами?
- Нет. К моему глубокому сожалению, не ограничиваются.
[1] Танхуа-лэнг – (сост. английск.-китайск) дословно «язык бесед», общепринятый язык общения. Грамматически примерно соответствует бэйсик-инглиш, лексически составлен в основном из искаженных английских, китайских и русских слов с вкраплениями японского и испанского.
[2] Глупая голова (идиш).
[3] Дырку ему в голову (идиш).
Глава 2
ГЛАВА 2
Хельги, порт Нью-Сидней – станция концерна «Солярис»
Да, так вот. Сижу это я, наблюдаю за умными металлическими кальмарами на обзорном экране, «бродяга» из черепушки понемногу выветривается… А тут и соседка моя справа признаки жизни подала – быстренько оклемалась. Я-то видел: помимо фирмового транка от «Соляриса», что пассажирам перед стартом предлагают, зажевала девочка пол-упаковки синтемеска. А он, между прочим, в списке запрещенных препаратов чуть не в первых строчках идет. Я все, конечно, понимаю: предстартовое волнение и бла-бла-бла, но уж так-то зачем? Я сам с этой пакости в свое время едва слез… до сих пор иногда тянет, когда заказ особо противный попадается.
А девица на меня в упор уставилась, и сквозь синтемесковый туманец в глазках что-то такое пробивается – тревога? тоска?.. Не глюкавое, а настоящее что-то, изнутри. И ведь явно видит она перед собой не жердину тощую, лысую, как коленка, а кого-то другого. Так, готово дело: ручонками замахала. Это она не от меня отмахивается, не от глюков своих – по-любому что-то сказать мне пытается, что-то с ее точки зрения очень важное. Немая она, что ли? Ну и ладно, если так. Я-то знаю, как с синтемеска на треп пробивает. Или, того хуже, на агрессию. Поганая это штука, скажу вам…
Почему, говорите, лысый? Да в элементе, перманентная эпиляция, чтобы шлем рабочий к коже лучше прилегал. У меня ведь под скальпом такая паутина проложена из тончайших проводков серебряных, и сходятся они все к тому же импланту. Тоже, кстати, все это барахло в кучу денег вылетело… Но работает хорошо, а чего мне еще надо?
Ну вот, закончила девочка свой монолог – хорошенькая девочка, из чистеньких, жаль только, сторчится скоро такими темпами – и успокоилась, глазища свои синие прикрыла. Ну, я тоже на спинку кресла откинулся – а из подголовника тут же в уши так тихонько, но угрожающе задудело: «Он приближа-ается!..». Вот достали уже, чес-слово…
«Он» - это, стало быть, очередной Конец Света. Вот так, с большой буквы. Уже третий год приближается. А вы что, думали, Конец Света – это какой-то вселенский катаклизм с падающими астероидами и бубонной чумой на фоне атомной войны? Ну, по крайней мере, в тех книжках, что я так люблю, его примерно так и описывали… Так я вам открою страшную тайну: этот самый Конец Света – прежде всего крутой коммерческий бренд.
Откуда знаю? Да очень просто: я на эту рекламную кампанию работал – для того же «Соляриса», кстати. Обычно мы, вирт-мастера, командой не работаем, но уж больно там бабки наваристые крутились… Вот и сделали такой корпоративный Конец Света для общественных деятелей Федерации – всяких парламентариев, администраторов, и как их там еще. Как сейчас помню, вел все это дело, дирижировал, что ли, Страшила Питер, действительно крутой мастерюга из команды Леви, а мы вшестером на подхвате крутились. Я лично десяток персонажей вел – ух, какие чудные мутанты получились, вспомнить приятно! Вот будут у меня когда-нибудь дети, и расскажу я им, как папа делал Конец Света… Смешно? Мне тоже нет.
И работает, между прочим: места в «термитниках» в цене взлетели, гражданское оружие всякого рода влет расходится – от шокеров до разрядников ограниченного радиуса, и шмотка в этаком стиле «милитари» - вот как на моей соседке, что слева в кресле похрапывает: вроде, и бесформенная, а где надо, облегает так, что залюбуешься. И синтемеска, надо думать, в карманы много входит… Да, в общем, если с умом, то под это дело продать все, что угодно можно. Вот и продают.