- Маркус?
- Я действовал и действую исключительно в ваших интересах, господин комиссар. И то, что вы позволили вовлечь себя в игру с неприятными последствиями, этого не меняет.
- Так-так… - комиссар еле удержался от того, чтобы со всей дури заехать кулаком по этой унылой роже. Несколько раз. – Значит, вы лучше меня знаете, в чем мои – и Департамента! – интересы?
- Мы знаем, - чуть подчеркнул «мы» коренастый. – И поверьте, лучше бы нам не знать.
- Кто это – «мы»?
- Я, кажется, догадываюсь, - медленно и негромко произнес Шестиглазый. – Концерн «Геном», тема «Ложа»?
Комиссар в который раз почувствовал себя дураком. И самое обидное – сказать в этой ситуации было нечего.
Вирт-пространство
Когда каменистую желто-серую твердь крепко тряхнуло под ногами, агентуристу от неожиданности пришлось ухватиться за Макфола. Точно так же содрогалась, уходила из-под него земля во время хоккайдского землетрясения пятнадцатилетней давности, перемоловшего до основания Третий Бантустан. И очень похоже – когда катера Департамента утюжили тех, кто там выжил, литиевыми бомбами…
Макфол выругался – тихо, но крайне свирепо. Агентурист удивленно уставился на него – он вообще как-то не предполагал, что такие слова имеются в лексиконе лощеного дворецкого. Удивление даже перешибло испуг – настолько, что агентурист вновь стал соображать. Землетрясение в вирте? Бомбежка?.. Он мало знал о природе вирта, но твердо был уверен, что подобное невозможно. И что же это было в таком случае?
Видимо, последний вопрос он задал вслух – странно оплывшее, дробящееся лицо-маска оказалось вдруг совсем близко.
- Держитесь. Все пока очень плохо, но вы держитесь, - голос Макфола доносился глухо, как из-под воды.
- Н-не п-понимаю… - собственный голос показался шпиону непослушным, растянутым, как в замедленном воспроизведении.
- Кто-то пытается прорваться в этот вирт. Или уничтожить его.
- А мы что, уже… там?
Макфол (или его виртуальная копия?) двигался как-то короткими рывками, но голос его звучал так же, как обычно:
- Можно сказать, и так. Просто вирт, который мы ищем, разросся до целого мира.
Агентурист нашел в себе силы усмехнуться – правда, как это выглядело со стороны, он не знал. Да и не жалел об этом.
- Что, сам по себе?
- Да, можно сказать и так. Во всяком случае, он сейчас не менее реален, чем наш. Для нас-то с вами уж точно. Но я чувствую… - Макфол замер, словно прислушиваясь. – Да, он все еще завязан на своего творца. На вирт-актера.
Агентурист только недоверчиво покачал головой. Все рефлексы, вся логика, вбитая с детства, протестовали против такого: какой-то актеришка, завязший на полпути между сервом и гражданином, ноль без палочки – и в роли почти что бога? Творца? Создает самостоятельный мир, попутно изменяя наш? При том, что сам-то он, вроде бы, к этому и не рвался совсем?.. Время перемен, сумрачно подумал он. Такие ли еще чудеса увидим? Странно – но ирония оставила во рту вполне ощутимый горький привкус.
-То есть, мы можем и не выбраться?
- Можем, - согласился Макфол.
- И наши действия? – странно, но здесь, в вирте, никакого страха не было. Разве что досада, что самого интересного могут и не показать.
- Идти, - пожал плечами Макфол. – Может, еще и успеем, до того, как все…
- Подождите, - шпион замер, пытаясь поймать, не спугнуть мысль. Происходящее было для него слишком внове. Дворецкий глядел на него без удивления, внимательно и серьезно.
- Так… - протянул агентурист. – Значит, так… Вот это все – вирт? Тот, куда мы так стремились?
- Ну… в общем и целом, так, - чуть настороженно согласился Макфол.
- Значит, наше присутствие здесь отслеживается? Ну, тем, кто этот вирт контролирует?
- Вполне возможно. Я, конечно, пытался избежать излишнего внимания…
Земля под ногами вновь содрогнулась в корчах, лицо Макфола словно рябью подернулось – но шпион не обратил на это внимания. Почти не обратил.
- Макфол, нам как раз надо привлечь внимание актера или… того, другого. Может быть, даже помочь – как там, на яхте, понимаете?
- Не совсем. Но продолжайте – и если можно, коротко.
- Ну, смотрите: нам надо удержать этот вирт, поддержать актера, если он здесь. И дотянуться до него, если он не здесь, так? Сами мы сделать этого не можем. А наш… новый приятель? Ну, этот ваш подросток, который яхту с курса снес?