Над подземным городом кружило три отряда. В каждом, помимо восьмидесяти осьминогов, находилось по одному живодеру.
Боссы со своей свитой!
Очевидно, монстры ждали отнюдь не Алекса, а, например, конкурентов из космоса. А может, были почетным караулом. Могут же василиски щеголять друг перед другом своими возможностями? В мире, где сила важнее всего, ее открытая демонстрация имела глубокий смысл. Мол, держитесь отсюда подальше, дорогие конкуренты, и не смейте даже думать воровать наших замечательных адептов. Они нам самим пригодятся.
Примечательно, что все монстры вокруг живодеров были созданиями Холода, без вкрапления пришлых осьминогов с другими силами.
— Хм… похоже, василиск — расист, — протянул Алекс. — Видимо, только головастики не стесняются сотрудничать друг с другом. А чем выше уровень, тем монстры меньше терпят чужаков.
— Так головастики слишком мелкие, чтобы излучать много Силы.
— В любом случае это хорошо для нас.
— Почему?
— Потому что я не получу Конфликт в спину!
— А ты уверен, что нам нужно связываться сразу с тремя живодерами? — спросила Мирам. — Все-таки раньше ты разбирался с ними поодиночке.
— Уверен, — решительно кивнул Алекс. — В городе их будет еще больше. Я должен узнать пределы своих возможностей здесь и сейчас!
Все его естество жаждало расквитаться с живодерами. Уже слишком он не любил монстров, которые для собственного усиления используют разумных. Даже если эти разумные принадлежат к враждебной школе. Плевать! Он сам как-нибудь разберется с льдышками без вмешательства живодеров.
На секунду он почувствовал себя Фиском, который также рвался в бой с драконами Шедара. Обычно Алекс гасил такие порывы, предпочитая действовать с холодной головой, но сейчас не стал себя сдерживать и нырнул навстречу монстрам, которые уже его заметили и стремительно приближались.
Живодеры держали подчиненных в узде, в смысле в центре летел босс, а простые осьминоги по сторонам. В результате получился плотный шар. К счастью, привычного защитного облака тут не было — как и предполагалось, живодеру требовалось много времени и ресурсов для его создания и облако использовалось лишь для обустройства логова. Однако каждая из трех мини-армий была окружена защитным полем. Наверняка оно еще и осьминогов усиливало, но Алекса это не беспокоило…
Затормозив перед толпой существ, он быстро раскидал вокруг себя метки. Успел в самый последний момент, когда первый отряд почти добрался до него… добрался и с ходу угодил в ловушку.
Правда, тут же выяснилось, что способность удержать монстров зависит не от их количества, а от массы. И несмотря на то, что возле Барьера он захватил сразу тысячу головастиков, восемьдесят матерых осьминогов плюс живодер заставили распределенную аномалию трещать по швам.
Одновременно с этим резервы ухнули вниз, поэтому Алекс торопливо стянул в кучку всего половину стаи и ударил Резчиком. К счастью, боевое умение показало себя с лучшей стороны и на стылую землю полетели останки монстров. Даже в форме облака лезвий Резчик так лихо рубил матерых осьминогов, что не только отсекал щупальца, но и ухитрялся проникнуть глубоко в их тела.
Закончилось это тем, что большая часть врагов лишилась врат, а вместе с ними и жизней.
Живодер пытался атаковать двуногого ледяными иглами, но тот их полностью проигнорировал — Хаос без проблем защищал от подобных ударов.
Разом потеряв солидную часть армии, живодер не стал отступать, что Алекс списал на приказ василиска. Вместо этого босс монстров прижал подручных к себе и окутал защитой насколько мог… чем только усугубил свое положение — Резчик врезался в плотную толпу, уничтожив еще пару десятков осьминогов.
Можно было бы накопить новый заряд, но Алекс хотел проверить связку из Скользящего удара и Хрупкости. Выхватив копье, он рванул вперед. Распределенная аномалия в этот момент действовала не на удержание врагов, а только как средство для быстрого перемещения между чудовищами, избавляя от утомительного маневрирования между сотнями щупалец…
Связка показала себя с лучшей стороны. В смысле осьминоги и до этого не оказывали серьезного сопротивления проникающим ударам, даже когда их тела синели, становясь непробиваемыми для обычного оружия, но теперь копье, казалось, вообще не чувствует сопротивления. А главное — нагрузка на лезвие снизилась, так как основную работу выполняли вибрации разрушения. Именно они разрушали плоть существ.
Бой длился недолго. В конце Алекс огляделся: перед ним висел искромсанный живодер, все его подручные валялись внизу, две другие мини-армии пока держались на удалении и чего-то выжидали.