Я подхватываю поднос и вливаюсь.
Бар — шумный, живой, полон лиц, большинство из которых я впервые вижу, но каждое из них — с историей. А некоторые из них будут ещё не раз на моих страницах.
Мэг подбегает ко мне, уже вытирая руки о фартук:
— Погнали, подруга. Сегодня твой третий официальный барный вечер. И, может, если повезёт — Роман наконец-то назовёт тебя не «новенькая», а, скажем, «ты».
Я бросаю взгляд в его сторону. Он краем глаза смотрит, как я наливаю пиво.
И, клянусь, в этом взгляде — чуть больше, чем просто раздражение.
— Эй, новенькая, ты у нас с характером или просто красивая? — раздался голос от одного из столов.
Я повернулась и увидела компанию из трёх парней, один из которых уже жевал свою соломинку, как будто это продление его личности.
— А ты всегда берёшь у женщин интервью перед тем, как оставить им ноль чаевых?
— Ну ты острая, — хмыкнул он.
— Нет. Я просто голодная. И устала от идиотов. Кто заказал двойной бурбон?
Мэг просвистела где-то рядом:
— Девочка, ты мне нравишься всё больше.
Я уверенно двинулась к стойке, откуда уже нёсся басовитый голос Романа:
— Если кто-то ещё будет флиртовать с персоналом, пойдут нахуй.
Он даже не посмотрел на них. Просто сказал это вслух, как закон.
И весь бар слегка стих. На пару секунд.
Я подошла за напитками, и мы с Романом на мгновение остались наедине. Он наливал бурбон, и я вдруг поняла, что стою слишком близко. Настолько, что слышу, как у него под майкой двигаются мышцы. Или мне это уже мерещится.
— Ты же понимаешь, что они просто шутят? — сказала я, чтобы разрядить.
— Это не шутки, если кто-то считает, что ты — просто развлечение.
Я моргнула.
— Ты же даже моего имени не знаешь.
— Лея.
— И что, уже успел составить мнение?
— Ты не выглядишь как та, кто здесь останется.
— А ты выглядишь как тот, кто будет жалеть, если я всё-таки останусь.
Он замер. Не на долго — доли секунды. Но я это заметила.
А потом просто отдал мне поднос с напитками.
Без слов.
И я ушла обратно к столам, чувствуя, как меня прожигает его взгляд.
Бар постепенно выдыхался.
Где-то играла музыка с телефона, кто-то уже пил воду вместо текилы, и даже самые громкие перестали ржать на весь зал. Закрытие.
Я скинула фартук и плюхнулась рядом с Мэг на барный стул. Та жевала жвачку с видом профессионального наблюдателя.
— Ну, как твой вечер, милашка?
— Один флиртующий придурок, три неадекватных заказа, один мужик, который подмигнул мне и забыл, зачем пришёл, и хозяин, который смотрит так, будто я должна взорваться. Вроде норм.
Мэг фыркнула.
— Добро пожаловать в “Wolf's Den”.
— Он всегда такой? — спросила я, кивая в сторону Романа, который сейчас что-то мыл за стойкой, будто пытался стереть с поверхности следы апокалипсиса.
— Ага. Немногословный, угрюмый, с руками, от которых хочется написать роман, и дочкой, ради которой он сожрёт любого, кто только подумает плохо.
— У него… дочка… кто её мама? Не видела его жену в баре.
— А ты не знала? — Мэг вскинула брови. — Шестилетняя ракета по имени Лив без матери. Бывшая бросила их, когда девчонке едва год был. Оставила с запиской и исчезла. С тех пор он ещё злее стал.
Я переваривала информацию, пока она кивнула на мой живот:
— У тебя живот дёрнулся. Значит, заинтересована.
— Да ничего у меня не дёрнулось. Просто… не ожидала.
— Хей, не ведись. Первый год каждый новенький здесь думает, что сможет его расколоть.
— А потом?
— А потом понимают, что Роман — это как кофе без сахара. Горький, но вызывает зависимость.
Мы обе засмеялись.
И в этот момент я почувствовала на себе взгляд.
Я обернулась.
Он снова смотрел. Но не как в начале смены. А как будто… как будто что-то понял. Или вспомнил.
Но тут же отвернулся.
— Мэг…
— Ага?
— Я думаю, я не уеду отсюда.
— Ну что ж, новенькая, держись. Хейвенридж умеет цеплять. По бокалу вина?
Глава 5: Всё сложно, если ты — я
Лея
Я только-только налила себе первую кружку кофе, когда в дверь постучали.
Три раза.
Уверенно.
Как будто за порогом не утро, а срочное дерьмо случилось.
Открываю.
— Привет, Лея, — сказала Лив, и мимо меня прошмыгнула в дом, будто родилась с ключом от него.
Она села за стол и посмотрела на меня так, как смотрят щенки в приюте.
— У папы утро “не еби мне мозги”. А я хочу какао.
Я зависла.