Алексей кивает.
— Тогда держись за неё зубами.
Эрик орёт с другой стороны:
— СТОП! Время откровений закончилось, пьяные мудрецы! Время подарков!
Он вручает мне коробку. Я приподнимаю бровь.
— Это от нас всех. Открывай.
Внутри — нож с гравировкой: “Тем, кто прошёл через ад и остался человеком”.
Я сжимаю рукоятку, и в горле встаёт ком.
— Вы… — пытаюсь что-то сказать, но Эрик уже кивает.
— Ты не просто женишься. Ты победил.
Мы молчим. Только ветер шуршит листвой.
И в этот момент я понимаю — какой бы ни была наша свадьба, какой бы ни была наша жизнь, эти люди — моя семья.
И я, наконец, дома.
— Итак, поднимаю бокал… — Эрик встал, пошатываясь, с абсолютно серьёзным лицом. — За нашего жениха, который пережил армию, бывшую, суд, пулю, и всё равно добровольно идёт в ЗАГС.
Все смеются. Даже Алексей хмыкает, хотя он, как всегда, старается держать лицо. Не выходит.
— А ещё, — добавляет Эрик, — за его брата, который приехал, всех спас, и теперь так себя ведёт, будто не хочет, чтобы одна конкретная блондинка поняла, что он в неё втрескался по уши!
— Иди ты, — бурчит Алексей, хватая подушку и швыряя в него.
— Признание года! — ржёт Дилан. — Записываю на плёнку. Алексей покраснел — кто-нибудь, срочно делайте фотку!
— Да он всегда такой был, — качаю головой, усмехаясь. — Даже в детстве, когда нравилась девчонка, говорил, что “она тупая” и швырял ей рогатку в рюкзак.
— Ну и как ты думаешь, откуда я научился обращаться с чувствами? — спокойно отвечает Алексей. — Ты мой единственный пример.
— Блин, у нас травма поколений, — замечает Майло, поднимая бокал. — Но теперь, слава бару, мы взрослеем. Медленно. С матами. Но взрослеем.
Кто-то включает ту самую песню, которую мы пели все вместе с Лив в больничной палате. И все замолкают. Я сижу у огня, глядя на пламя, и чувствую, как тепло пробирается в грудную клетку.
— Ты готов? — тихо спрашивает Алексей, присаживаясь рядом.
— Да, — отвечаю без сомнений. — На этот раз — да.
Он кивает. А потом вдруг, с лёгкой усмешкой:
— Только не забудь, что теперь я не просто брат. Я будущий дядя.
— Господи, помоги этому ребёнку, — шепчет Майло. — Идиотина, ты уже дядя.
Я смеюсь.
И в этот момент понимаю — это действительно конец одной главы.
И начало новой. Настоящей.
Глава 24: Сантиметры
Лея
Я проснулась от запаха булочек с корицей и свежемолотого кофе. Пол подо мной был ещё тёплый, как будто он знал, какой сегодня день. Сквозь приоткрытое окно доносились весёлые женские голоса — Наталия и Лайла уже давно не спят и, судя по шуму, устроили небольшую свадьбу прямо на кухне.
Я приподнялась на локтях и посмотрела на дверцу шкафа. Моё платье — белое, лёгкое, чуть пышное снизу и с кружевным верхом — висело там, как обещание. Обещание новой жизни. Обещание дома, который мы построим вместе.
— Доброе утро, невеста, — заглянула в комнату Кэсс, уже с идеальной укладкой. — У нас тут кофе, паника и твои любимые булки. Хочешь что-то из этого?
— Все три, — прохрипела я и спряталась обратно в одеяло. — Господи, я выхожу замуж. Сегодня.
— Да ладно! — усмехнулась она. — Ты будто не знала. Мы уже спорим с Ларой, кто больше расплачется: Мэг или Надька
Через пару минут я уже сидела за столом, укутавшись в толстый халат, грея руки о чашку. Наталия красила таблички для гостей, а Лара причесывала Лив. Моя девочка сидела тихо, с серьёзным видом. Потом вдруг встала, подбежала ко мне и протянула мне полевой цветок — маленький, с чуть надорванным лепестком.
— Это тебе, чтобы не боялась. Ты красивая. И папа тебя очень любит.
Я обняла её, прижимая к себе, и почувствовала, как внутри всё дрожит. От любви. От волнения. От того, что сегодня я действительно становлюсь его.
— Спасибо, зайка. Ты у нас сегодня главный ангел.
— Я знаю, — важно кивнула она и побежала обратно к своим девчонкам.
А я осталась сидеть, слушая, как по дому бегают шаги, как в печи допекается пирог, и как сердце бьётся в унисон с новым днём. Моим днём.
Роман
Я проснулся от лёгкого шума в палате. Какое-то движение, тихие разговоры — и сразу понял: Лив уже тут. Кто-то пытался пристроить ей бантик в волосы, кто-то подсовывал завтрак, но она всё равно смотрела только на меня.
— Пап, — прошептала она, подползая ко мне ближе, — у тебя сегодня свадьба.
— Да? А с кем? — хрипло усмехнулся я, обнимая её.