- Примерно. Но ведь и вне своего адского места ты постоянно с оружием. Да еще и изгой. Вас, скажем так, не очень любят обычные люди.
- Лучше так, чем всю жизнь подчиняться фанатичным идиотам. Здесь я свободен и сам себе хозяин, а там, в Косово, я бы жил по указанию командиров, у которых отклонений не меньше, чем у этого святоши, - Джерард кивком головы показал на Фобаи. - И если ты хочешь спросить, жалею ли я , что согласился на трансформацию, то я отвечу утвердительно. Жалею. Но, в принципе, жив остался. Теперь вот с этого денег заберу и свалю доживать куда-нибудь на пляж. Деньги есть, здоровье есть.
- Не самые высокие цели, - усмехнулся Тарандин. Джерард пожал плечами:
- А ты собираешься спасать мир?
- Нет, мне надо кормить семью.
- Я решил обойтись без этого. Но у каждого свой выбор.
Джейн смотрела на вампира , и ее не отпускали мысли о том, что вот это существо, которое сейчас с иронией рассказывает о своей нелегкой судьбе, несколько часов назад перерезало глотку человеку, наглоталось крови и отправилось убивать других людей. Да, она сама и остальные члены группы, спаслись только благодаря им, но то, как прошло это спасение не являлось чудом, отвратительное действо. Джерард был трансформированным, а не рожденным, так что сознательно пошел по пути превращения в кровососа. В зомби же люди превращались явно не по своей воле, если не считать, редкие случаи, как с теми монахами-добровольцами в Польше. Но за их судьбу она не переживала — они уже почти восстановились, учитывая, сколько времени прошло с момента окончания тренировок. Она задумалась, а смогла бы сознательно стать такой, как Джерард? Скорее всего, нет. При всей ее циничности, при всей готовности применять насилие или хитрость при решении собственных проблем, при всей эгоистичности — все же трансформация в существо, которое физически пьет чужую кровь, чтобы стать сильнее, быстрее и умнее, выглядела отталкивающей. Она задала вопрос:
- А почему вам обязательно резать артерии на шее? Неужели нельзя набрать нужное количество крови и носить ее с собой, как сухпаек?
- Кровь — это не вода и не протеиновая плитка. Чтобы ее хранить долго нужны соответствующие условия, так что термосом тут не обойтись. И, признаюсь, соблазн приложиться к такому запасу будет очень велик.
- Я все же не понимаю: чужая кровь — это необходимо для выживания?
- Мы вроде бы показали вам, что необходима.
- Я имею в виду другое: если в мирных условиях, в условиях отсутствия ситуаций, грозящих вам смертью, вы не станете принимать чужую кровь, то это отрицательно скажется на вашем здоровье или вообще приведет к гибели?
- Нет.
- Так вы просто, получается, наркоманы?
- В некотором роде, - засмеялся Джерард. - Я тоже как-то размышлял над такой концепцией. И пришел к выводу, что это сродни алкоголизму: кто-то может воздерживаться, кто-то жрет как не в себя.
Джейн не нашла ничего смешного в его ответе. Эти твари, как заядлые курильщики, просто хотели продолжать. Такая вредная, блядь, привычка, пить чужую кровь. И ведь во всех остальных отношениях вполне себе милые люди и интересные собеседники.
- А у вас там нет общества анонимных кровососов? - пошутил Тарандин.
- Периодически появляются, но Совет строго карает тех, кто пьет кровь без разрешения.
- Прекрасно, блядь, - пробормотала Джейн, у Тарандина внезапно заработал личный комм. Этот звук стал очень неожиданным, учитывая, что французы заблокировали все каналы спутниковой и дальней радиосвязи. Значит, они вышли за пределы зоны блокировки. Русский отошел в сторону и начал с кем-то негромко разговаривать. Джейн не стала подслушивать, а достала свой личный и попыталась набрать Джеймса. Увы, ее ждало разочарование — ее связь была недоступна.
Вампир подошел к ней поближе, и она чуть не отскочила в сторону: он ее пугал, хотя она прекрасно понимала, что прямо сейчас он точно не станет резать ей горло.
- Я неплохо разбираюсь в людях, Джейн, и чувствую, что ты испытываешь ко мне неприязнь. Это - правильно. Мы — иные. Стали иными, наши пути с остальным человечеством разошлись. Придет время, и этой планетой станут править такие как мы. Это не мое желание, это просто прогноз. Как в свое время кроманьонцы вытеснили неандертальцев. Где-то поубивали, а где-то ассимилировали. Мы превосходим вас на генетическом уровне. Следующий этап эволюции.
- Это не эволюция, Джерард, - в ее голосе прозвучала хрипотца. Такое бывало с ней, когда она волновалась. - Это мутация, причем не случайная, а искусственная.