В зал заглянул один из телохранителей: Николо пока еще не запомнил их имена, но, как выглядит каждый, представлял хорошо. Придет время, и они познакомятся поближе, так как пока пользоваться их услугами. В этом вопросе Папа оказался прав.
- Монсеньор, пресса начала прибывать.
- Спасибо, - Николо поднялся из кресла, сделал глубокий вдох, быстро перекрестился и попросил Господа, чтобы он придал ему максимум шарма и бездну красноречия. После этого направился в холл, где прибывающие репортеры раскладывали на скамьях и стульях свое оборудование, соединялись с сетью, делали заметки. Несколько человек уже стояли возле фуршетных столиков и о чем-то болтали. В холле царила деловитая атмосфера, но в ней не чувствовалось напряженности или агрессии. На входе охрана отеля вежливо, но очень настойчиво проверяла каждого прибывающего, так как безопасность не только Николо, но и всех, кто будет в зале, зависит от того, пронесет ли какой-нибудь злоумышленник с собой оружие или нет.
А вот и Гинкель. Его давняя «поклонница» прибыла вместе с помощником — высоким блондином атлетического сложения, скорее всего из Скандинавии.
- Госпожа Гинкель, - поприветствовал он ее, когда она прошла охрану.
- Монсеньор, - на симпатичном лице репортера появилась добрая улыбка. Он не назвал бы ее красивой, но привлекательной точно. Однако за улыбками и таким женственным лицом находился мозг, работавший словно ИскИн. Она получила хорошее образование, блестящий ум и отлично умела превращать мысли в слова. Не малую долю в ее популярности имела и способность хорошо держаться на видео. - Вы опять даете мне работу.
- Вот вспоминал про вас как-то, думал, что давно не встречались, поэтому решил немного похулиганить, зная, что вы обязательно распознаете мой сигнал.
Она подошла к нему поближе, и он уловил тонкий цветочный, почти исчезающий, аромат духов.
- А это, - она махнула рукой в сторону фуршетных столиков, - чтобы подкупить гостей?
- Конечно, пришлось вскрыть приходскую кассу, чтобы никто не остался недовольным, - он намекнул про одну из ее серии статей и репортажей, в которой исследовались тайные финансовые операции Ватикана.
- А ведь сработает, черт возьми, - поддразнила она его и сняла с ближайшего столика фужер с шампанским, - не каждая медийная персона устраивает такое для нашей братии.
- Внимание и забота о людях — это проявление добродетели.
- Монсеньор, - она снова улыбнулась и сделала глоток, - напиток превосходен, но если вы собираетесь сегодня сыпать вашими религиозными агитками, то, боюсь, шампанское не поможет произвести впечатление. Вы же не растеряли за эти годы свой ораторский талант?
- Спасибо за похвалу, но нельзя потерять то, чем никогда не обладал, - Николо не лукавил, отвечая таким образом. Он не считал себя даже сносным проповедником, а при проведении встреч с медиа зачастую вел себя скованно или даже немного глупо.
- Скажите, монсеньор, вы рады меня видеть? Ведь вера не позволит вам солгать.
- Как человека и женщину — да, как репортера, который будет пытать меня неудобными вопросами — не очень.
- Нет, точно не растеряли, так что будет интересно.
Он извинился и пошел встречать еще нескольких репортеров, уделить внимание каждому он, конечно, не мог, но постарался переброситься парой фраз хотя бы с несколькими. Нужно показать им еще до начала, что он открыт, дружелюбен и готов к диалогу. Расположить к себе. Острых вопросов не избежать, но хотя бы поддерживать в зале позитивный настрой можно.
Одна из официанток шепнула ему:
- Монсеньор, до начала осталось десять минут.
- Благодарю, дитя мое, - он тут же обратился к репортерам:
- Проходите в зал, господа. Скоро начнем.
Маленькая молитва помогла убрать зарождающееся перед мероприятием волнение, и он поднял голову. Зал был заполнен полностью. Значит, прибыли все, кто хотел помучить его неудобными вопросами и заработать на этом славу, деньги и известность.
Николо поднялся с кресла:
- Дамы и господа, рад видеть вас здесь. Со многими уже знаком лично, так как это не первая наша встреча, с остальными, надеюсь, сегодня познакомимся. Итак, меня зовут Николо Стоффа. Я - кардинал Католической Церкви, - он внезапно остановился и поинтересовался у зала. - У вас же у всех при трансляции будет пояснение рядом с моим изображением? Ну или хотя бы бегущая строка?