Полностью одевшись, он вызвал такси к запасному входу отеля, что вовсе не гарантировало отсутствие репортеров. Открыл дверь номера и подозвал полицейского-африканца:
- Офицер, сможем незаметно ускользнуть отсюда?
- Только при условии, что я буду сопровождать вас, монсеньор.
- Легко. Главное, быстро покинуть отель. Потом вернемся сюда.
- Я попрошу выделить патрульную машину....
- Не надо. Поедем на такси.
- Монсеньор, это...
- Это нужно сделать, так что у вас два варианта: или помогаете мне или мы начинаем скандал. Кстати, обещаю, что никакие приключения в мои планы не входят.
- Хорошо, Джеронимо, - африканец обратился к напарнику. - Придержишь прессу, если они начнут ломиться сюда?
- Да, Николя.
- О! - воскликнул Николо. - А мы с вами тезки, офицер. Приятное совпадение.
- Тоже рад, монсеньор. Давайте к лифту на парковку.
И хотя отель был всего пятиэтажным, но лифт имелся. Они опустились на подземную парковку, оценили наличие репортеров и приняли решение выходить через первый этаж. Запасный выход был известен далеко не всем представителям прессы, так что был шанс проскользнуть мимо них незамеченными. Николо не боялся встречи с ними, но сейчас они просто начнут пожирать время, которое он решил использовать немного по-другому, чем отвечать на дурацкие вопросы.
Им повезло, и они словно два заправских шпиона скользнули на заднее сиденье белого «Ниссана». Конечный адрес поездки уже был у системы управления, поэтому приятный женский голос поинтересовался, как только полицейский захлопнул дверь:
- Мы можем начинать движение, господа?
- Да, - ответил Николо, и такси вырулило на дорогу перед отелем.
- Вы же служили в армии, монсеньор? - спросил полицейский.
- Да. Служил. И не могу назвать то время плохим.
- Но как, черт возьми, ох, простите, вы пришли к тому, чтобы стать кардиналом?
- Начнем с того, что я далеко не сразу стал кардиналом, офицер. Но отвечу кратко: я действительно верю в Господа, а еще верю в то, что мое служение ему может сделать жизнь людей лучше здесь, а не только после смерти. Это, если кратко. А армия была просто этапом в моей жизни, кстати, очень позитивным. Вы же в полицию пошли служить не только из-за ранней пенсии?
- Нет. Я, правда, хочу помогать людям, а, когда за это еще и платят деньги, то получается отличная мотивация. Но не все так гладко...
- Поверьте, офицер, у меня тоже.
Такси , управляемое ИскИном, уверенно прокладывало маршрут по узким улочкам в центре Парижа. Помогало практически полное отсутствие частного автотранспорта: драконовские цены на парковку и возможность ездить здесь на личном автомобиле, очистили центр столицы Франции от машин. Не полностью, но проблема пробок давно перестала быть актуальной.
«Ниссан» остановился возле трехэтажного здания, полицейский с удивлением спросил:
- Это же посольство Китая?
- Да. У меня тут есть небольшое дело. Вас, определенно, не пропустят вместе со мной, поэтому можете подождать меня в любом из ближайших заведений. Расходы я возьму на себя.
- А китайцы...
- Китайцы не причинят мне вреда, Николя.
- Ясно, - они покинули такси, полицейский направился к какой-то китайской забегаловке, а, может и роскошному ресторану. Николо плохо разбирался в китайской кухне и статусе их заведений. Но, если размышлять логически, то заведение в центре Парижа, уже должно предоставить, как минимум, хорошую кухню. Николо подошел к металлической двери, с правой стороны которой заметил несколько видеокамер, а сколько там еще сенсоров и масс-детекторов он даже думать не хотел. Отсутствие иных желающих попасть в посольство его не удивило: последние три года КНР не рекомендовала своим гражданам туристические поездки в ЕС, а для китайцев такая рекомендация означала приказ. На узких улочках вокруг посольства уже примерно год как не наблюдалось протестующих, требующих дать свободу уйгурам или освободить священников — иеговистов. Просто демонстранты поняли бессмысленность таких попыток, так что посольство КНР жило особой, достаточно спокойной жизнью, взбодрить которую предстояло ему.
- Добрый день, это кардинал Николо Стоффа. Мне нужно срочно поговорить с вашим послом.