Джейн не видела, как происходит процесс, но взрывы показались вполне убедительными.
- Сука. Блядь. Там сейчас горячо, наверное? - Мари оставалась верной себе.
- Сто процентов, - согласился с ней Тарандин, а затем обратился к группе:
- Готовьте оружие, вещи так, чтобы не мешали. Сейчас начнем форсировать реку. Дронов явно не будет, но «вертушки» уже здесь точно.
Вперед он выслал одного наемника и одного парня из местных проводников. Через несколько минут они вернулись с кратким докладом:
- Туда еще рано соваться!
- Дроны?
- Нет, чертовы зомби. Их там сотня, половина, правда, покалечены сильно, но оставшиеся, хоть и истощенные, вполне активные.
- Это же не проблема, Джейн? - спросил у нее Тарандин, и она молча кивнула головой, уже перенастраивая динамик на команды паники.
- Тогда все, выдвигаемся.
Джейн с динамиком пришлось идти второй в группе. Впереди нее шел Дилберт, который должен был найти удобное место для форсирования реки.
Картина, которая открылась им, сразу после зарослей впечатляла: несколько десятков разорванных взрывами и шрапнелью человеческих тел, еще примерно столько же стонущих раненых с повреждениями различной тяжести. Вокруг тел обломки пластиковых корпусов дронов. Стоны и крики умирающих, а также прибрежная зелень, ставшая черно-красной от крови. Просто мечта художника баталиста. А завершали это полотно фигуры оставшихся на ногах зомби, которые спокойно и методично поглощали останки своих товарищей по несчастью, делая это с удовольствием и издавая чавканье.
Она не ожидала, что Дилберта начнет тошнить. Признаться, ей тоже стало не очень уютно при взгляде на эту кошмарную сцену, но она уже сталкивалась с подобным на аренах, хоть и в меньших масштабах, так что примерно понимала, что увидит.
Их появление уцелевшие зомби сперва оценили, как добавление новых блюд в щедрое меню, несколько особей даже рванулись в их сторону, но словно натолкнулись на невидимую преграду из низкочастотных команд, что сразу заставило их потерять интерес к группе Джейн.
Она похлопала блюющего Дилберта по спине и приободрила:
- Парень, успокойся, они не могут иначе...
Африканец разогнулся и вытер лицо платком, затем сделал пару глотков воды из фляжки и тут же выплюнул ее на траву:
- Это ужасно. Извини, что не сдержался. Но нам надо идти западнее, там должен быть самый узкий участок, а вода там будет нам максимум по грудь.
Джейн с сомнением посмотрела на мутную воду реки:
- А там, в воде, какие опасные твари нас ожидают?
- Опасные твари? - удивился Дилберт. - Опасные твари уже вышли по нашему следу, а еще более опасные, но уже на вертолетах, прибудут сюда очень скоро, так что надо спешить.
Джейн хоть и шла первой, но не чувствовала страха или отвращения, когда приходилось переступать через очередное тело. Просто мертвая человеческая плоть.
Она зачем-то повернула голову назад и заметила, с каким восторгом рассматривает прибрежную бойню Фобаи, улыбку на лице которого не мог скрыть даже массивный кляп. По проповеднику было отчетливо видно, что ему картина доставляет настоящее удовольствие.
- Пиздец, ты ненормальный, - Мари тоже не упустила из виду реакцию Фобаи.
До указанного Дилбертом брода оказалось всего полторы сотни метров, и Тарандин, убедившись, что основная часть целых зомби, осталась позади группы, решил пойти первым.
- Надо было вместо нас отправлять тебя сюда одну и еще пару десятков операторов беспилотников. Вы бы наверняка справились лучше.
С одной стороны такая фраза прозвучала похвалой, с другой ей показалось, что при упоминании «лучше» в голосе русского наемника прозвучала грустная ирония. Но спросить его об этом она не успела, так как один из кровососов подошел к Тарандину и доложил:
- Здесь через семь минут будут четыре транспортных вертолета французов.
У вампиров слух и прочие органы чувств гораздо совершеннее, чем у обычных людей, так что они вполне могли уловить вибрации от вращающихся лопастей. Внутри Джейн начал зарождаться страх: она понимала, что всего один удачный запуск ракет из подвесного контейнера превратит ее и остальных в то же кровавое крошево, которое они только что миновали. Однако Тарандин немного ободрил ее: