Една опашка изплющя отгоре, недалеч от нея, но тя не помръдна, не обърна главата си. Може би си играят. Може би — разсъждавах със секнал дъх и смразена кръв — те наистина си играят.
Тогава тя най-сетне се раздвижи, обърна се плавно с лице надолу и се заби като нож, краката й изскочиха от водата, застанаха вертикално за секунда и после плавно се изгуби от погледа ми, оставяйки малък пръстен от вълнички, които се разпръснаха, когато големите риби се приближиха, и вече знаех какво ще кажа, ако ме притиснат: „Да, трябваше да направя опит да я разубедя, да спася живота й.“
Тя на три пъти излиза да си поеме въздух и пак се гмуркаше, като всеки път се появяваше по-близо до кораба от предишния, нарушаваше схемата, като пресичаше образувания от акулите кръг. Изведнъж се издигна над повърхността, когато една от тях се извиси и надникна изпод гърба й. Бях приготвил в ръцете си едно въже още преди да възстанови равновесието си и да заплува кроул към борда на корабчето. Помогнах й да се изкачи през парапета.
— Нямаше го там. — Водата се стичаше на струйки от тялото й. — Онази, която търся, я нямаше.
Вода се стичаше и от косата й. Тя ме гледаше с блестящите си зелени очи и изживяваше краткия момент на онова особено състояние, когато чувстваш, че си получил опрощение, настъпващо след близка среща със смъртта. После ръцете й ме обгърнаха и ме задърпаха надолу заедно с нея. Ножът падна върху горещите миришещи дъски на палубата и остана да лежи до нас.
На палубата имаше кръв.
— Да?
— Намирам се в морето, южно от нос Флорида, на десет мили от континенталния бряг.
Кратко мълчание.
— Състояние?
— Напълно изправно. — Получената снощи рана от нож представляваше разрез в бедрото, но нямах дълбоко засегнат мускул. Още можех да тичам, ако се наложи.
Тя бършеше кръвта от палубата до парапета на десния борд — акулата бе охлузила плещите й, когато я повдигна над водата.
— Шефът на мафията в Маями — продължи Ферис — ти е издал смъртна присъда, влизаща в сила веднага. Знаеше ли това?
— Досетих се. — Това обясняваше историята с Нико.
Той долови тона ми:
— Осъществиха ли контакт?
— Да.
Още една пауза, след което каза:
— Във всеки случай опасно е да слизаш на кея, както направи предния път. На борда на буксира ли си?
— Да.
Стараеше се да направи размяната на информация колкото може по-кратка — не използваше зашифроващо устройство.
— Стой там, докато се стъмни, и аз ще организирам да те вземат. Ще се поинтересуват за точното ти местонахождение по-късно. Разбрано ли е?
— Да.
— Ще добавиш ли нещо?
— Да. Под наблюдение сме.
Моторната яхта с отпуснатите платна сега съвсем ги бе прибрала и се беше приближила с помощта на моторите на миля от нас и бях забелязал проблясването на бинокъл.
След малко той каза:
— Чакай, докато се стъмни.
15.
Свечеряване
— Та кой стреляше по теб?
Тя разплиташе едно въже и правеше примка, седнала върху сандък. Беше облякла само едни шорти от каки и нищо друго — изчакваше гърбът й да се успокои. Само ме беше помолила да хвърля морска вода върху охлузванията.
— Не знам — отвърнах.
— Видях цялата случка. Стрелбата и всичко останало. — Продължаваше да работи върху въжето. — Помисли ли си, че аз съм ти организирала засадата, Ричард?
— Защо да си мисля?
— Имам предвид, че беше толкова предпазлив с мен онзи ден, толкова недоверчив. — Тя ми хвърли кратък поглед. — Предполагам, че си предпазлив с всеки в работата си, каквато и да е тя. — Тонът й се промени, стана по-официален. — Не искаш да ми кажеш нищо и аз те разбирам, но трябва да знам достатъчно за снощи, за катастрофата с лодката, за да се убедя, че след случилото се не съм съучастник, не прикривам доказателства и не давам подслон на криминален престъпник. Имам добро досие и работя за полицията в Маями, когато им е нужен някой леководолаз в повече, затова искам да съм сигурна, че не се забърквам в нещо незаконно. Ти ми показа картата от външното министерство, но можеш да си поръчаш такива при всеки фалшификатор от малките улички, ако знаеш къде да го намериш.
Към кабината се слизаше по две стъпала, а ние седяхме в предния й край, за да не се виждаме от морето. Тя знаеше, че ни наблюдават — също беше забелязала бинокъла.