— Здравствуйте, дядя Вазген. Как поживаете?
Юноши степенно пожимают Вазгену руку.
Взбудораженный толстяк еще раз крепко его обнимает.
— Завтра ты у нас, — говорит он. — Как хочешь дела свои устраивай, но чтобы пришел обязательно. Посидим, выпьем, поговорим... Дочка у меня в институт поступила на бесплатное отделение. Брат барана прислал, завтра матах будем делать. Такая радость!
Приобняв Вазгена за плечи, толстяк ведет его к подъезду.
— Барана в гараже заприте, — бросает парням. — А то эти шавки вернутся, вконец его запугают. Вот скажи, брат, разве это город? Везде бродячие собаки шляются. Кто за этим должен следить? Правительство! А оно следит? И не думает. И что мы имеем? А то, что такой человек, как ты, уважаемый человек, с высшим образованием, с портретами великих предков на стенах, должен среди ночи идти спасать чужого барана!
Вазген оглядывается на брошенное ведро и делает попытку вернуться за ним, но сосед увлекает его за собой.
— Пошли-пошли, дорогой, не волнуйся, мальчики все сделают как надо.
Они заходят в подъезд.
— Дочка у меня без матери растет, а такая умница! — толстяк, отдуваясь, поднимается по лестнице, не переставая говорить. — Представляешь, своими силами поступила! Никто никому ничего не приплачивал. Мать-покойница глядит с небес, не нарадуется... Брат вот барана привез...
Остановившись на площадке второго этажа, перед дверью Вазгена, сосед отворачивается, вытирая слезы. Вазген смущенно откашливается, не зная, как на это реагировать.
— Примите мои соболезнования, э-э-э, то есть поздравления... Я хочу сказать...
Сосед крепко сжимает его плечо.
— Горе и радость идут рука об руку, верно?
— Верно, — с облегчением кивает Вазген.
— Завтра ты у меня, брат! — сосед еще раз крепко встряхивает Вазгена и, похлопав его по спине, поднимается вверх по лестнице.
Вазген входит в свою квартиру. Подбирает с пола брошенную лыжную палку и прячет обе обратно в нишу. Идет в гостиную.
Рассматривает висящую над диваном фотографию круглолицей старушки.
— Портреты великих предков... — шепчет Вазген. — Эх, мама...
Со двора доносится баранье блеяние. Приглушенное, зато сопровождаемое ударами и дребезжащими звуками. Это запертый в гараже баран штурмует ворота своей темницы, бьется в них рогами.
Час спустя Вазген лежит на кровати, мрачно уставившись в потолок, и слушает музыку в наушниках.