От того, что ей пообещали уже утром доставить домой, Барбара чувствовала большое облегчение: она плохо представляла, откуда Нильс притащил ее сюда ночью на своей спине, но в ее голове постоянно появлялась мысль: а вдруг она никогда не попадет к папе-маме и Маргит!
Собаки в стае были хорошие и смелые — в этом не приходилось сомневаться. Но Барбару потрясла мысль: а вдруг ей придется навсегда остаться у собак? Теперь она испытывала одновременно щемящую ностальгию по дому и угрызение совести: как она оставит этих несчастных собак здесь погибать? Но куда она могла их отвести, кому предложить этих собак, если большинство из них уже были брошены своими хозяевами-хозяйками и отвергнуты? Кроме того, ведь Нильс сказал, что у каждой порядочной собаки есть только один единственный свой человек, как у ребенка есть один настоящий папа и одна настоящая мама. Потому что взрослая собака легко не привыкнет к новому хозяину!
Но что делать с летними собаками? У взрослых наверняка на этот вопрос был бы готов ответ: их следует убивать! Бродячая собака крадет, разносит инфекционные заболевания, охотится ради пропитания на лесных зверей, независимо от того, объявлен период охоты или нет… Но сама собака не виновата в том, что она бродячая!
— О-о! — крикнула Барбара. — Мне пришла в голову потрясающая мысль!
— Про лесных собак? — спросил смышленый Чапа, поднимая голову.
— Нет… Про лесных собак у большого человека на ум приходят только безжалостные мысли… А у меня такая красивая идея, которая обязательно поправится половине детей мира, особенно тем, у кого нет собаки. Надо создать парк для собак!
10
— Что это такое парк лая собак? — поинтересовался Чапа.
— Это такое место, которого еще нигде нет, но которое обязательно надо создать, ну, как зоопарк, — размечталась Барбара.
— Собакопарк?
— Зоопарк — это сад для зверей, такое место, где люди могут посмотреть на таких зверей, которых они дома держать не могут. Некоторых зверей привезли в зоопарк из южных стран, некоторые имеют северное происхождение; у некоторых спокойный характер, некоторые злые, и их нужно держать только в клетке. Я считаю, что всех собак без хозяев следует отвести в такой парк для собак, где их могли бы видеть люди, и если кто-то захочет взять какую-то собаку домой, то это ему, конечно, разрешат при условии, что он даст честное слово, что будет хорошо ухаживать за собакой и не выгонит ее из дома, и не отведет ее в какое-то уединенное место погибать, и не заморит ее голодом и… Все эти безобразия, которые совершались с летними собаками следует людям настрого запретить, и, если они не выполнят обещания, то их надо наказать, даже если они взрослые!
— Людей наказывать?! — испугался Чапа.
— Именно наказывать, или… отбирать у них собаку, — уверенно отчеканила Барбара.
— Ох, это больше наказание для собаки, чем для человека, — сказала Ава, бросившая в этот момент на пол пещеры охапку прутьев, которую держала в пасти.
— Да я сейчас обо всем точно не смогу сказать, эта мысль только что пришла мне в голову, в каждом большом городе надо основать такой парк для собак! — сообщила Барбара.
— Ты должна это серьезно обсудить как с людьми, так и с собаками, — посоветовала Ава. — Иногда люди думают, что делают собаке добро, но на самом деле позорят их, так некоторые тети шьют своим собакам пальто, и они, бедняги, ходят, как пугало огородное, не осмеливаясь даже поднять лапу около телефонного столба, да и лай кажется вроде бы неуместным, когда на тебе надето пальто. Я знала одну собаку, которую кормили с ложки — этот пес частенько вынашивал идею о побеге из дома, но каждый раз ему становилось жалко своих людей, которые не особенно отличались разумом, без собаки они бы вообще попали в беду… Так что для того, чтобы не ошибиться и не вызвать еще большей несправедливости и беспокойства среди собак, ты должна все вопросы о парке для собак обсудить с обеими сторонами — как с двуногими, так и четвероногими друзьями. Было бы глупо, если бы ты стала основателем очередного нового цирка, позорящего собак. Но в любом случае, спасибо тебе за то, что ты думаешь о собаках! На душе становится сразу легче, когда знаешь, что есть такие люди, которые не считают нас только бесчувственными лающими, виляющими хвостами и выпрашивающими косточки существами.
— Были бы другие времена, тогда да, — вздохнула Ава.
— Но сейчас никто из нас не знает, кому и сколько дано дней…
Потом пришел Нильс и отнес Барбару на спине напиться из горного ручья и подышать свежим воздухом. Барбара решила, что место для собачьего дома выбрано очень умно: вокруг возвышались холмы, покрытые пышной зеленью, росли большие ореховые деревья, а между ними журчал быстрый горный ручей с чистой и холодной водой.