Хоть бы кто-нибудь шёл навстречу! Пожалуйста, ну хоть кто-нибудь пришёл бы мне на помощь!
Вот чудо: со стороны домов приближался велосипедист. Только бы он не свернул с дороги! Но радость Барбары была короткой: велосипедист вовсе не был взрослым. В крутящем педали Барбара узнала мальчика с зелёной головой, панка, который недавно переехал в соседний дом и о котором папа сказал: «Ещё один криминальный тип». А вдруг панк заодно с собачьим вором? Нет, мальчик спокойно проехал мимо них, только стоящий, как хохол, клок волос подпрыгивал. Поняв, что помощи ждать неоткуда, Барбара опять отчаянно набросилась на сумасшедшего дядьку:
— Отдай мою собаку немедленно, старый воришка! Чёрт побери, Чёрт побери, чёрт побери!
Что бы сказала мама, если бы услышала, как её дочь называет совершенно чужого мужчину на ТЫ и при этом ужасно ругается? Но сейчас Барбаре показалось, что запрещённое ругательство — это единственное, что мог понять собачий вор.
Но мужчина сделал лишь лёгкое движение рукой, Барбара шарахнулась в сторону, потеряла равновесие и чуть не упала. Она больше не могла сдерживать слёзы. Как может взрослый человек быть таким несправедливым!
— Хопп! — вдруг окликнул остановившийся возле неё велосипедист. Мальчик с зелёной головой стоял рядом, одна нога на педали, и поинтересовался: — Что с малышкой? Заблудилась?
— Этот мужчина забрал мою собаку! — показала Барбара на чужака, который продолжал двигаться вперед и тащил Чапу за собой. До автобусной остановки оставался десяток метров. Если сейчас подойдёт автобус и мужчина в него запрыгнет…
Мальчик с зелёной головой пронзительно засвистел сквозь зубы, поднял Барбару к себе на велосипедную раму — и через мгновение они оказались рядом с собачьим вором. Мальчик остановился так неожиданно, что Барбара чуть не упала, и преградил велосипедом дорогу чужому мужчине.
— Дяденька, отдай ребёнку собаку!
— Какому ребёнку? Посторонись, пацан!
— Может, дяденька хочет подраться?
— Пошёл вон к себе подобным, шпана! — мужчина старался обойти велосипед. — Вас, стервецов, так много расплодилось, что нельзя даже спокойно погулять с собакой.
— Это моя собака! Честное слово, это мой Чапа! — всхлипнула Барбара. Чапа, натягивая поводок, тянулся к хозяйке, но мужчина одним рывком притянул его к себе.
— А ну, девочка, подержи тачку! — Мальчик передал велосипед Барбаре. — Придётся проучить товарища!
— Мальчишка! — издевался чужак, и Барбара почувствовала, как у неё от страха заболел живот. Ей всегда не нравились драки и даже те свалки, которые иногда возникали на переменках между мальчиками и которые иной раз заканчивались разбитым носом или разорванным карманом пиджака. Но здесь готовились драться безжалостный похититель собаки и панк с зелёной головой!
— Не надо! — крикнула Барбара, но панк уже поплевал на ладони и приблизился к вору. Чапа опять стал яростно гавкать. Барбара заметила, что чужой мужчина взял поводок в левую руку и запустил правую руку в карман пиджака. Револьвер или нож? Ой, как у Барбары болел живот и дрожали колени!
— Смотри, что там! — воскликнул вдруг испуганно панк и показал на небо. Барбара посмотрела наверх, но ничего не увидела. Вор собаки тоже поднял взгляд к небу. Используя это мгновение, мальчик с зелёной головой выхватил из его рук поводок, в два прыжка достиг велосипеда, посадил Барбару перед собой и нажал на педали. Чужой мужчина не стал смотреть на небо, а побежал за велосипедом, но мальчик с зелёной головой помчался что есть силы.
«Бедный Чапа, хоть бы ему хватило сил бежать рядом с велосипедом!» — думала Барбара и, глядя на семенившего изо всех сил щенка, сказала мальчику:
— Щенок не может долго улепётывать в таком темпе!
— Возьми его на руки! — запыхался мальчик и затормозил.
У Чапы действительно язык вывалился из пасти, и он был доволен, что девочка взяла его на руки и прижала к себе. Мужчина отстал довольно сильно, но увидев, что велосипедист остановился, припустил бежать. Мальчик с зелёными волосами стал смеяться:
— Пока, дяденька! Купи сам себе собаку! — И снова нажал на педали.
— Я тебя ещё поймаю! Я вам обоим покажу! — угрожал мужчина издали. — Вы ещё пожалеете!
— Где ты живёшь? — спросил мальчик, когда они доехали уже до домов. Барбара назвала номер своего дома.
— Вот это да! Мы почти соседи! — удивился мальчик.
Когда Барбара стояла перед дверью своего подъезда, ей показалось, что она видела плохой сон: как это возможно, что взрослый человек, пусть даже с ужасным и помятым лицом, мог взять себе её собаку, её любимого Чапу?