«Будет торчать, как гриб, до пенсии на своем мизерном окладе, — думал Сергей, — а уйдя на покой, сядет во дворе, доминошными фишками о сырой дощатый стол стучать, или будет на дачке в пяти сотках тяпкой ковыряться, червей кромсать. Ну что сказать: как нашему государству нужны первоклассные сотрудники правоохранительных органов, так им и платят. Так они и служат. Такой и уровень преступности в стране. И уровень коррупции».
За время гулянки Краснов потратил почти все свои деньги. Это стало весомым аргументом в его споре с самим собой — продолжать заниматься сыскным бизнесом или нет. Он привык жить богато, на широкую ногу, ни в чем себе не отказывать. К хорошему лучше не привыкать. А нищета его угнетала, нервировала и пугала. По жизни он больше ничего, кроме как следить, собирать информацию, анализировать ее и распутывать хитросплетения человеческих судеб и жизненных обстоятельств, делать не умел. Поэтому легко смирился с мыслью, что придется вновь открыть свое сыскное агентство. Но по поводу женщин зарок чтил свято и пренебрегать им не помышлял.
Первым делом Сергей позвонил Тане и сообщил, чтобы она выходила на работу.
— Когда? — от радости взвизгнула она в трубку.
— Завтра, — холодно констатировал Сергей и попрощался.
В его офисе все было как до закрытия. После разгрома Таня сделала уборку, навела порядок, а потом редко, но приезжала туда, протирала пыль и мыла полы. Видимо, в глубине своей чуткой женской души, интуитивно, она была уверена, что шеф остановится в своем падении, возьмет себя в руки, воспрянет духом и вернется к работе. Она знала, что он человек редкостной воли и редкостного разума.
Случилось так, как Таня и предсказывала, но она не могла предположить, что Сергей будет с ней так холоден и необщителен. Но и тут она положилась на интуицию, на природную женскую мудрость и предоставила свою судьбу на суд божий. Ждала перемен, надеялась и верила. А что еще остается делать одинокой девушке в расцвете лет? Она боялась лишь, что вот так в одиночестве и состарится, а Краснов на нее внимания не обратит.
По распоряжению Сергея, она разослала объявления об открытии конторы «Крас и Компания» во все газеты и журналы и принялась ждать. На удивление ее и Сергея, ответная реакция последовала незамедлительно. Создалось такое впечатление, что потенциальные клиенты сидели и ждали, когда Краснов соблаговолит их принять и заняться их делами. И Сергей удовлетворил всех желающих.
Однажды пришлось отказать одной богатой амбициозной даме преклонного возраста, пожелавшей видеть Краснова в качестве ее телохранителя. Видимо, ей захотелось испытать его у себя в постели в щепетильной роли любовника.
Сергей был холоден и непреклонен как скала, и спокойно, без сантиментов, не терпящими двусмысленности выражениями осадил клиентку. Чем привел ее в крайнее разочарование. Ей — некогда красивой и изысканной, а теперь старой, сморщенной, но продолжающей верить в свою неуязвимость богатой вдове предпринимателя — так никто никогда не отказывал.
Она удвоила, а затем утроила гонорар, но в итоге, не добившись ничего, ушла оскорбленная, но с трепетной искоркой в глубине души.
Причиной столь бурного наплыва клиентов в контору стала недавняя шумиха в прессе по поводу раскрытого им убийства. Все средства массовой информации несколько недель тарахтели про Краснова и мастерски раскрытое им дело. Это на некоторое время сделало Сергея героем, народным любимцем и чуть ли не суперзвездой. Как раз в это время он пил у себя на даче и репортеров не принимал, а потом взял да и уехал на море, от греха подальше. За месяц страсти улеглись, телевизионщиков и газетчиков захватили новые идеи и события, а когда Сергей вернулся, то уже никого не интересовал. Все его забыли. Чему он несказанно обрадовался. Ведь в его профессии известность хуже смерти.
Но солидные, влиятельные бизнесмены, политики, потенциальные клиенты Краснова, его помнили. Они навели о нем справки и, узнав, что он отдыхает, принялись ждать. Когда же он вернулся и снова открыл фирму, они начали делать Сергею весьма деликатные конфиденциальные предложения.