Пока дожидалась посадки, прикидывала, куда податься по возвращению. Сваливаться родителям на голову не хотелось, но вариантов было не слишком-то много: в моей квартире жили съемщики, которые обещали освободить ее лишь через пару недель, а единственный друг и бывший коллега сам ютился в небольшой двушке с супругой, двумя детьми и собакой.
Денег было в обрез, ни о каком купе, речи, конечно же, не шло, и тот факт, что желающих прокатиться за шестьсот километров в ночь со среды на четверг оказалось негусто и вагон был заполнен едва ли наполовину, не помешал насладиться всеми прелестями путешествия в плацкарте. Невзирая на количество, мои попутчики брали качеством.
Ароматы вареных яиц, копченой курицы и огурцов, заполонившие и без того спертый воздух старого вагона, уже через полчаса пути полностью заместили молекулы кислорода, пропитав меня насквозь, но по совершенно необъяснимым причинам вызывали не только отвращение, но и голод. Я то и дело сглатывала обильно выделяющуюся слюну, слушала призывное шуршание пакетов, звон ложек о стеклянные бокалы с чаем и кофе, которые разносила проводница, несмотря на позднее время и тот факт, что свет давно приглушили, и таращилась в темноту за окном. Короче, за довольно скромную плату я получила премиум-комплектацию путешественника-нищеброда и, как позже выяснилось, приключения на свою, как уверял Максим в первые месяцы знакомства, первоклассную задницу.
От размеренного постукивания колес в душу начали закрадываться сомнения, а в голову полезли гнетущие мысли. Могла бы спокойно приготовить вкусный ужин, как делала каждый раз, когда Макс возвращался. Могла бы нежиться в его объятиях. Могла бы чувствовать прикосновения на коже, а на губах - горячие поцелуи. Да, он часто бывает равнодушным, но…
– Хр-р-р!
Сосед с верхней полки резко обрубает поток опасных мыслей, начав громко храпеть.
– Спасибо, – вздыхаю вслух, возвращаясь в реальность.
Хватит уже тешить себя иллюзиями. Он тот, кто есть. Он не изменится, а я не привыкну.
Собираюсь с мыслями и решительно поднимаюсь.
Один туалет, ближайший ко мне, закрыли спустя пару часов, как отъехали. Причину знать не хотелось абсолютно, и я заспешила через весь вагон, досадуя на то, что пришлось продефилировать мимо веселой компашки, устроившейся за бутылкой чего-то горячительного.
Меня отчаянно штормило, подобные фортели бедрами я не выписывала даже на пике страсти, и это, если судить по восторженным улюлюканьям, пришлось мужчинам по вкусу. Коротенькие шортики, в которые я сдуру облачилась, такое количество комплиментов не слышали даже снову, как и моя виляющая безо всякого на то намерения попа, но молодые люди оказались настоящими джентльменами и к решительным действиям приступили лишь когда я, пошатываясь и расставив руки в стороны для баланса, пыталась незаметно прошмыгнуть обратно.
Один из них поднялся и встал в проходе с ухмылкой, ухватившись обеими руками за верхние полки и преградив мне путь. Все четверо молчали, ожидая ответного выпада с моей стороны, но нарываться на грубость не было никакого желания.
Прикинув варианты развития событий и окинув оценивающим взглядом остальных, я пришла сразу к нескольким выводам. Во-первых, и в-главных, они не отстанут. Во-вторых, пока они шумят, уснуть все равно не получится. В-третьих, настроение ну до того паршивое, что от пары стопок я бы не отказалась. Ну и, наконец, они выглядят вполне безобидно, а где-то в поезде наверняка есть наряд. Короче, с неприятностями лучше дружить.
Плюхаюсь на нижнюю полку, аккурат на то место, что еще минуту назад занимал стоящий в проходе, и спрашиваю преувеличенно бодро, звонко хлопая себя ладонями по ляжкам:
– Что пьем?
– Вот это я понимаю! – начали наперебой, выуживая из-под груды закуски еще один стакан. – Вот это по-нашему!
От первой же порции на голодный желудок меня моментально повело, все мужчины разом стали гораздо привлекательнее, а комплименты перестали казаться пошлыми и неуместными. Захотелось выдохнуть и расслабиться, и, не особенно нагружая свои поплывшие мозги смутными воспоминаниями о морали и этикете, я залезла на полку вместе с ногами, скинув сланцы.
Разговоры как-то разом поутихли и начались двусмысленные переглядки, нужно было подниматься и уходить, но как же, чёрт возьми, не хотелось. Глупо, конечно, опрометчиво ещё, наверняка аукнется, но именно сейчас, в компании незнакомых мужчин, осыпающих мою голову комплиментами в отчаянном желании понравиться, я чувствовала себя женщиной, а не пыльной куклой, забытой под грудой диванных подушек. И почти не думала ни о Максиме, ни о том, что ждёт меня в будущем.