— Я понимаю, — кивнул я, — на тебе большая ответственность, и быть легкомысленной в такой ситуации, это непозволительная роскошь. В общем, всё понятно. Берём паузу, мы пока отдыхаем, а вы думаете, верить нам или нет. Потом скажете своё решение, и если мы не вызываем у вас доверия, то уйдём. А если всё нормально, то можем и задержаться.
— Рада, что вы отнеслись с пониманием, — сказала главная Барби, — меня зовут Магдалина и, как вы, наверное, поняли, я здесь главная.
— Я Алик, это Боря, — представился я, — ведьму зовут Лера.
— Очень приятно, — сказала Магдалина, — добро пожаловать в нашу «Благословенную обитель». Когда вы отдохнёте, я приглашаю вас к себе в кабинет на беседу. Думаю, что мы уже будем готовы обсудить сложившуюся ситуацию во всех подробностях.
— Если надо, я могу хоть сейчас за них поручиться, под свою ответственность, — вдруг неожиданно сказала Даша, — в бою трудно притворяться. Когда человек находится на грани смерти, обычно видно, кто чего стоит. Я ребятам полностью доверяю!
— И я! — сказал девочка из её отряда.
— И я тоже! — подхватила вторая.
— Хорошо! Я учту ваше мнение, — кивнула Магдалина, — но на данный момент мы уже обо всём договорились и поступим именно так, как решили.
— А со мной что? — вдруг спросила Амина, на этот раз проигнорировав ритуал с отпиранием рта, — я ведь тоже на испытательном сроке! Может, меня к мальчикам под замок? — лукаво улыбнулась она.
— Если хочешь, пожалуйста! — пожала плечами Магдалина, — это же, насколько я понимаю, твои друзья?
— Друзья? — Амина показно задумалась, — наверное, можно и так сказать. Алику я обязана жизнью, второго практически не знаю, видела раньше только издалека… кстати, Алик, где ты его нашёл?
— В плену у чёрных, — сказал я, — не зря я решил сходить на стадион.
— И сумел вытащить его? Алик, просто, браво! — и Амина медленно похлопала в ладоши, — ты меня не перестаёшь удивлять.
— Тоже, кстати, ведьма помогла! — решил я добавить очков к репутации Леры.
— Думаю, что эти разговоры вы можете вести и без нас, — сказал Магдалина, — все возвращаемся к своей работе! — громко добавила она, и девочки нехотя стали расходиться с этой площади, — пойдёмте, я вас провожу в башню.
— Есть плохие новости, — решил сразу поделиться с Магдалиной я.
— И какие же? — напряглась она.
— Вас списали. Проект Барбинизатор решено закрыть радикальным образом. Поэтому и взрывчатка поблизости появилась, и большие отряды начали вокруг сосредотачиваться. И не надо думать, что мы уничтожили столько солдат, что они откажутся от своих планов. Возможно, что наоборот, мы их разозлили! Так что, готовьтесь к обороне!
2. Взаперти
В Барбинизаторе сочеталось несочетаемое. Это была смесь средневекового замка с кукольным домиком. И в то же время это было ни то и ни другое в полной мере. В общем, странное место, как ни посмотри. И по внешнему виду, и по содержанию, и по своему магическому воздействию.
Наверное, в современном мире уже не стоит чему-либо удивляться, но я был удивлён.
Магдалина привела нас к отдельно стоящей цилиндрической башне в глубине территории Барбинизатора, который занимал немаленькую площадь. Большая кованая двустворчатая дверь была распахнута.
— Девочки говорили, что Барбинизатор как бы сам растёт, — сказал я, — но как же более сложные конструкции? Двери, например? Или подвесной мост и решётка? Трудно представить, что это всё тоже выросло из-под земли!
— Здесь всё наполнено тем, что трудно или даже невозможно представить, — сказала Магдалина, — но сейчас я ни на какие вопросы отвечать не буду. Мы отложим их до следующей нашей встречи. Я ещё не готова раскрывать вам детали нашего внутреннего устройства.
— Хорошо! — сказал я, — это я так, чтобы заполнить неловкую паузу.
— Я спокойно переношу паузы, — сказала Магдалена, — они меня не напрягают. Скажу даже больше, они мне нравятся. Люди часто прячутся за слова, напускают с помощью них туман. Только в паузах можно узнать что-то о человеке. Кто он такой, о чём думает, чего хочет.
— Такие рассуждения не очень плохо сочетаются с твоей внешностью, — усмехнулся я.
— По словам девочек, они тебе рассказали про то, что у нас здесь все разного возраста и внешность совершенно о нём не говорит, — сказала Магдалина, — на самом деле мне очень много лет!
— Сколько? — спросил я.
— Ещё раз повторяю, — строго взглянула на меня Магдалина, — все вопросы потом. А сейчас отдыхайте. В башне никого кроме вас нет, так что я запру только входную дверь. Полагаю, что если вы захотите выйти, она вас не удержит, — Барби взглянула на Борю, — но я очень надеюсь на ваше благоразумие.