- Знаете, насколько стары эти горы? У их подножия очень давно жило племя людей. Тогда мир был еще молод, и люди не знали королевств и правителей. Они жили свободно в лесу небольшими селениями, а когда было нужно, объединялись на время и избирали главу, которому все подчинялись. Лес был их домом. Но пожалуй, я спою вам одну очень старую песню. В давние времена люди лучше умели рассказывать - улыбнулась она и тихонько запела. Странно, но Миура, совершенно не знавший этого языка, понимал все, словно в голове незнакомые слова сами складывались в картины:
Бездонны и темны, и много чудес хранят
Пещеры северных гор, владенья угрюмых духов,
Надежно защищены древним их колдовством.
Под сенью могучих гор жили сильные люди,
Доблестные и смелые, и домом их был лес.
То был очень давно, когда мир был еще молод,
И ярче свили звезды. Отважные дети леса
Темных пещер сторонились, страшила их сила заклятий.
Так пролетало время. Однажды под горным карнизом
Заночевал охотник, вождь небольшого селенья,
С юным своим сыном. В ту ночь веселились духи,
Гремя, содрогались горы, и невиданным градом
Летели огромные камни. Спасаясь, под своды пещеры
Вбежали путники. Тут же обрушился с грохотом свод.
Погиб там отец, а мальчик остался во тьме один.
Когда наступило утро, и успокоились духи,
Хотел он выйти наружу, но слишком велик был завал.
Тогда он зажег факел, направился вглубь пещеры,
Прошел коридорами теми, где только духи ходили,
И, наконец, спустился в сокрытые их владенья
У самых корней гор. Его неведомой силы,
Что оказалась больше всех колдовских заклятий,
Вдруг испугались духи. И мальчик остался у них.
Промчались многие годы - никто не считал их в пещерах.
Дремавшие в мальчике силы окрепли и пробудились,
И стал он великим Гароном, могущественным чародеем,
И самым мудрым из смертных, рождавшихся в мире под солнцем.
Тогда он вернулся к людям, и никакие заклятья
Его удержать не смогли бы. Но люди его боялись,
Считая коварным духом. Он долго жил одиноко,
Не принятый ими. А в небе сгустились черные тучи.
Из дальних земель неизвестных, окутанных тайной и мраком,
На север, к лесам и скалам, пришло огромное войско,
Жестокое дикое племя, и рядом с ними шел ужас,
Огонь и кровь, за собою они оставляли пепел.
Пришлись ко времени сила и знанья Гаронна: он много
Ходил меж лесных селений, людей собирая вместе,
Учил их оружие делать сильнее дубин и луков -
Светло мечи засверкали, и в них отразилось солнце.
Собрал он большое войско, и в долгой жестокой битве
Разбиты были пришельцы. Остатки же их бежали
На запад, в страну меж горами, под мрачную их защиту.
Дымы колдовских костров к жестоким богам взывали,
И мрачные их обряды в глухой беззвездной ночи
Извне, из-за грани мира того привлекли, кто чернее
Любой непроглядной ночи, и чье не названо имя.
Явился он в пламени молний, взметнувши вал черноты,
И ужаснувшись последствий, что вызвало колдовство,
Они ему поклонились, назвав своим Властелином...
Голос Нейфилы прервался, потом она тихо заговорила снова:
- Ослепленные злобой, колдуны призвали силу, о которой не имели представления, и с которой, конечно, не могли справиться. И жестокие завоеватели стали рабами Безымянного Властелина. Но он хотел большего. За горами, ограждавшими его владения, лежал огромный вольный мир, племена и народы в нем строили королевства, колосились поля, и горел мирный огонь в очагах. Завладеть этим миром было трудно. Злобы Безымянного хватило бы, чтобы уничтожить все и заполонить землю мраком, но чего стоит владение темной пустыней? И он стал копить силы, мечтая поработить молодые королевства. Он привлек к себе многих могущественных духов. До этого духи жили только своей жизнью, безразличные к делам мира. Потянулись к нему и разные злобные твари, которых всегда много было в потаенных уголках, и размножились во мраке. И вот несметные полчища вышли из ущелий Сумрачных гор. Долго шла эта война. Рати мрака шагали по земле, и ничто не могло остановить их. Лишь колдовская сила духов могла бы помочь, но, зная их коварство, Гарон не хотел призывать их на помощь. Наконец, когда тень Безымянного почти закрыла землю, он решился, и во тьме самые высокие горы взорвались огненными столбами, осветив землю кровавым светом, и духи явились на зов Гарона из глубоких пещер.
Ни до, ни после этого никто не видел такой битвы. И Дети Света победили в ней, и рассеялся мрак. Все земли, захваченные Безымянным, был освобождены, и дружины победителей вступили в страну мрака, и замок Безымянного был разрушен, но духи ополчились на людей, требуя плату за службу, и этой платой была власть. И началась новая война, на которую почти не осталось сил. Но Гарон смог заставить самых сильных духов вернуться в свои пещеры, а слабые сами подчинились ему. Безымянный же бежал из этого мира, и никто не смог пройти ущельями Сумрачных гор и развеять остатки мрака.
Наконец, над миром снова засветились звезды, и королевства возрождались и набирались сил, но Сумрачные горы стерегли бдительные стражи. В битвах с Безымянным Изумрудные горы отделились от Великой северной стены, и Гарон поселился здесь. Сила его, мудрость и знания нужны были всем, но власти он не хотел - приходил на помощь по первому зову, но всякий раз возвращался в эту пещеру.
Прошло много времени, но в Сумрачной стране под сенью хмурых гор никто не хотел жить. Однажды стражи ничего не смогли увидеть с крепостных стен - страну, что была владением Безымянного, окутал жемчужный туман. Так продолжалось несколько дней. А потом из тумана к стенам Сторожевой крепости подошел удивительный отряд. Это были высокие сильные воины с завораживающими голосами и глазами, лучившимися звездным светом. Каждое слово их звучало, как песня, и доспехи искрились светлым серебром. Никто так и не узнал, откуда пришел этот народ, но они стали жить в Сумрачной стране, и казалось, звезды стали крупнее и ярче, и пустынные просторы стали цветущей землей. Но дышали над ней затаенной угрозой Сумрачные горы.
Правила этим народом Королева, прекрасная, мудрая и великодушная, но в руках ее была власть, какой не было ни у одного могущественного властителя, и эта власть была любовь...
- Да, - кивнул маг, - власть ее бывает жестокой.
Госпожа Изумрудов долгим взглядом посмотрела на него:
- Я вижу, ты тоже стал подданным этого властелина...
Ниро опустил глаза. Он очень давно знал хозяйку Изумрудных гор, но теперь словно увидел ее впервые, и видеть было больно. Неужели может быть такое сходство?
Молчание затянулось, и в конце концов Нейфила снова заговорила:
-Давайте вернемся к линдарам. Наверное, они пришли в наш мир вслед за Безымянным, чтобы восстановить пошатнувшееся равновесие. Но, понадеявшись на их силу, Дети Света забыли об осторожности, и это обернулось бедой. Таившиеся в недоступных горах прислужники Безымянного подготовили его возвращение, а он накопил еще больше злобы в изгнании и собрал огромные армии в Диких землях. Они заполонили Сумрачную страну, и многие линдары погибли, погибла и Королева Аларис. А полчища Безымянного, как муравьи из муравейника, хлынули в мир, и королевства гибли по одиночке, не успевая позвать на помощь. Тьма заполонила и Изумрудные горы, и Гарон погиб. Только в этой тьме все ярче разгорался огонь в сердцах, и Дети Света вместе с линдарами объединились в могучий Союз и с беззаветной храбростью отчаянья обрушились на врага. И армии Безымянного отступили, дивясь и страшась их невиданной силы. Реки несли красные воды в море, и красная роса выпадала вечерами на луга, но ополчение Союза упрямо шло вперед, и наконец в последней жестокой битве Безымянный вновь был побежден, и Сумрачные горы наполовину вросли в землю, и там не осталось ничего живого - ни светлого, ни темного. История людей началась заново. Остатки же линдаров разделились. Одни ушли искать новый дом для себя в широком мире, и построили то, что сейчас знают как Затерянный Город. Другие остались на старых землях за Сумрачными горами. Трудно пришлось им, и вряд ли кто-то узнает в нынешних линдарах наследников того удивительного народа.