И всю эту конструкцию предстояло разрушить. Для выполнения этой работы механик собрал группу из восьми крепких мужчин. Одни начали демонтировать корпус, а другие занялись кабелями, которые уходили в пол.
Кувалды обрушивались на металл с глухим стуком. Каждый удар отдавался в руках вибрацией, но корпус оставался почти неповреждённым. Григорий Иванович жестом попросил инструменты с более острыми лезвиями, чтобы попытаться вскрыть защитный слой.
– Попробуй здесь, где сварные швы, – сказал он слесарю Филиппу, показывая на место соединения панелей.
После нескольких часов упорного труда металл начал поддаваться. Когда панель наконец отвалилась, они увидели внутри вращающийся генератор. Его зеркальные лопасти медленно вращались, издавая вибрирующий звук.
– Вот он, источник шума, – жестом показал Григорий Иванович, указывая на генератор.
Алексей подошёл поближе. Внутри генератора была система вращающихся деталей, соединённых с трубками, по которым текла странная переливающаяся жидкость.
– Мы должны остановить это. Ломайте всё, что соединяет генератор с кабелями, – показал жестами Алексей.
Они начали перерезать кабели, использовали топоры и ломы, чтобы добраться до соединений. Каждый перерезанный кабель заставлял шум становиться тише, словно модуль медленно сдавался.
Когда генератор начал замедляться, вибрация утихла, но сам модуль ещё не был разрушен. Лопасти внутри всё ещё медленно вращались, и трубки продолжали перекачивать жидкость.
– Нам нужно уничтожить жидкость и разбить лопасти, иначе он снова заработает, – сказал Григорий Иванович.
Они начали бить по трубкам. Жидкость разлилась по полу, издавая странный запах, а лопасти внутри генератора разлетелись на части под ударами тяжёлых молотов.
Когда последняя деталь была разрушена, модуль полностью замолчал. Комната погрузилась в неожиданную тишину, которой в Перекате не было уже больше века.
Алексей, тяжело дыша, облокотился на стену. Он оглядел своих спутников, которые устало вытирали пот с лиц и голосом сказал:
– Мы это сделали. Мы справились.
Они поднялись на поверхность. Впервые в истории Переката город был погружён в абсолютную тишину. Люди собрались на центральной площади, их лица были полны удивления. Многие сняли наушники, чтобы ощутить новый мир. Они стали обниматься, смеяться, поздравлять друг друга радуясь возможности услышать свои голоса и голоса близких. В Перекате наконец началась новая жизнь.
11
Прошли сутки после разрушения модуля. Люди постепенно привыкали общаться голосом, а не при помощи жестов, хотя это у них не всегда получалось. Многие жители стали замечать, что погода в городе стала более холодной, а к вечеру даже пошёл снег. Жизнь каждого горожанина наполнилась различными звуками: шелестом листьев, жужжанием насекомых, негромкими хлопками дверей и тому подобного бытового шума.
Дети, привыкшие к жестам, начали пробовать говорить. Их голоса звучали странно, как будто им не принадлежали.
– Какое странное чувство – слышать свои собственные слова, – сказала одна из женщин, стоя на площади.
– Мы привыкнем, – ответил ей кто-то из мужчин.
Так прошли два прекрасных дня тишины в Перекате.
12
На третий день жители начали замечать что-то странное. Вечером, когда солнце садилось за горизонт, один из фермеров, работающих на западной окраине, остановился и прислушался. Звук был слабым, но чётким. Он напоминал скрежет металла, как будто кто-то или что-то царапало огромные стальные поверхности.
– Вы слышали это? – громко спросил он, обернувшись к соседям.
Соседи кивали. Звук повторился, на этот раз ближе и громче.
Спустя несколько минут каждый житель города услышал его. Люди выходили из домов, чтобы понять, что это за звук и откуда он исходит. Тем временем, звуки скрежета становились всё отчётливее, их эхом разносило по тихим улицам. Горожане всматривались в сумрак, опустившийся на город и пытались разглядеть его источник. Вдруг одна женщина закричала:
– Смотрите, это они…
Огромные силуэты, неясные, но пугающие стали появляться на горизонте. Они двигались медленно, но уверенно, каждое их движение сопровождалось громким ритмичным скрежетом.
Алексей стоял в центре площади, не в силах сдвинуться с места. Его взгляд был прикован к линии горизонта, где огромные силуэты всё отчётливее проступали из сумрака. Ужасающий металлический скрежет становился всё громче, пробираясь сквозь внезапно наступившую тишину города, которую жители так недавно праздновали.